第265章 贵族身份（2 / 2）
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“耽搁了一整夜才来拜访，倒是我失礼了...”
雷纳托从这番话里听出了几分端倪。看来老骑士此行並没有什么要紧的正事要办，纯粹是贵族之间常见的日常交际往来。
大概是千年前南北方之间的和睦氛围，加上尚未彻底崩溃的封建义务与礼法体系，在这片土地上沉淀出了一种贵族间的好客风气。
另一个角度来说，这也可以被看作骑士文化的天然外延。那些被早期吟游诗人传唱不绝的故事里，游歷四方、挑战强敌却不收取任何报酬的贵族骑士，便是这种文化土壤里催生出的典型產物。
毕竟在没有战事的和平年月里，稳固的领主封臣体制之下，每个王国每年都会產生一大批无所事事的贵族次子。他们受过完整的职业军事训练，装备精良，武艺扎实，却因为没有继承权而在成年之后被庄园与领地拒之门外。
对他们而言，唯一能出人头地的道路便是靠手中的骑枪与战马打出名声，完成世人眼中值得称颂的壮举，从而获得大领主们的赏识，被册封为新的封臣。
开拓边境、剿灭强盗、猎杀魔物，屠戮恶龙，都是这条路上常见的阶梯。
后来南方诸王国与封建化军事贵族体系逐渐崩溃，自由市与商业新贵崛起，拿薪水的佣兵取代了依靠采邑的骑士。
可城市里发家的新贵族不在乎守护偏远的封地与领民，更不屑於所谓古老的荣誉。
远离城市的农庄与村镇因为维护成本过高、回报比太低，无法带来足够多的金幣，便遭到大量拋弃，任由田地荒芜、屋舍倾颓。
大量失地的人口被迫涌入城市，许多城邦因此粮食紧张，严重依赖对外採买。无人戍卫的边境地带野化为荒原，滋生出一茬又一茬的魔物，进一步加剧了农村的消亡。
再叠加彼时南方残留的种族歧视政策与奴隶制度，种种矛盾在数百年间不断积压，最终引爆了南方诸邦歷史上规模最大的灾难与战乱——半兽人狂潮。
后世南方的冒险者工会与开放包容的种族政策，其实都是在吸取那场浩劫的惨痛教训之后，由法师协会牵头推动建立的新机构与新法规...
雷纳托在脑海中快速翻阅著帝国学者记载的南方歷史，面上却依旧不动声色地与面前的老骑士你一句我一句地閒聊著。
话题拐到骑士精神与尼特尔王国的特產上，雷纳托一边听一边点头，时不时恰到好处地讚嘆几句，把诺瓦克哄得越发健谈，老骑士的话语里带著越来越多的细节与地理坐標。
通过各种信息的互相认证，雷纳托在此刻也终於构建好了自己当下的『身份』，一个念头在他脑海中逐渐成形。
或许，他不必潜入，也不必突袭，而是可以合理合法地靠近城市中心那座洁白的法师高塔。
“诺瓦克爵士，您的谈吐如此优雅，与您交谈实在令人身心舒畅。”雷纳托看到面前的老骑士脸上那副快要绷不住的高兴神色，自知火候已经差不多了，便適时地话锋一转，“不过爵士，我此番南下游歷，其实並非单纯为了游山玩水，增长见闻的。”
诺瓦克果然被这陡然郑重起来的语气吸引了注意，他立刻收敛了脸上的笑意，认真地注视著雷纳托，嘴角微微绷紧，询问是否有什么能够帮上忙的地方。
“不瞒您说，作为长子的我，在家族中其实並不受重视。即使我自恃武艺高强，剑斗中未尝败绩，我的父亲却始终不愿与我分享家族的『荣光』。”
雷纳托微微垂下目光，语气里掺入了几分恰到好处的苦涩与克制，声音放得比先前低了些。
“所以我决心效仿先祖，孤身踏上骑士之路，用那些怪物与奸邪之徒的头颅，为我的荣耀铺路...”
雷纳托说得並不算激昂，反而带著一种被压抑过后的平静。因为他知道，这种刻意收敛的情绪往往比慷慨陈词更具说服力。
他继续往下编，从父辈昏聵偏爱幼子，被花言巧语欺骗，把家族前程寄托在一个软弱放荡、满口谎言的怂蛋身上，讲到游歷途中心爱的战马在雷哈河渡口不幸溺死，再到同行隨从见財起意捲走大量钱幣背叛而去，最后身旁仅剩下那名从小一起长大的龙裔女僕不离不弃、紧紧相隨...
雷纳托讲得娓娓道来，每一个细节他都故意留了几分含糊，因为他也不太確定千年前的北方贵族传统是否与帝国时期完全一致，以防诺瓦克从过分的具体中察觉到破绽。
就在雷纳托自己都觉得这个故事是不是过於套路化，典型得像是网络言情小说里的情节时，饱经风霜的老骑士却如感同身受般，鬍鬚都气得上下抖动，就好像是他刚刚经歷了这一切一样，气愤异常。
诺瓦克甚至忍不住重重地跺了一下脚，金属靴跟磕在石板上发出一声闷响，愤愤不平道：
“天啊，你的父亲究竟在想什么多么荒唐，竟然想把家族交给小儿子打理...真是世风日下！毫无美德可言，简直令人汗顏！”
雷纳托按捺住心底那丝对老骑士反应的无语，面上保持著克制的惨澹笑容，微微摇了摇头：
“爵士，其实我並不在乎那个继承权，金银与田產对我来说远不如手中这把剑来得实在。我只想向家族证明，我雷纳托绝不是他们眼中那种庸碌无能之辈。”
他故意顿了顿，语气沉了下去，带著一种几乎是咬著牙说出来的坚定。
“我听闻尼特尔王国选贤任能，国王向来招揽有能之士，分封骑士。或许我可以以尼特尔王室的名义，去挑战王国的强敌，用实打实的功绩换取应有的认可...”
说到这里，雷纳托抬起目光，直直地看向诺瓦克的眼睛。
“就是不知爵士您是否愿意为我引荐一番”
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