第641章：养济院收鳏寡孤（1 / 2）
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腊月朔日，长安城飘着碎雪。
刘封裹了件半旧的玄狐氅，不带仪仗，只领了关银屏与两名锦衣卫便出了宫。莫朝臣不知，就连殿前司也只在半个时辰前才得了"圣驾巡城"的口谕，急得金吾卫将军张绍满头大汗，暗中调了三百甲士散入街巷。
朱雀大街两侧，积年的冻雪被行人踩得瓷实。年关将近，商贩叫卖声不绝，蒸笼掀开的热气裹着胡饼香气，混在冷风里飘散。刘封缓步而行，看遍街市繁华，眉间却有化不开的沉郁。关银屏走在他身侧，手按腰间短刀，目光警觉地扫视四周，低声："陛下，前方便是德胜坊。"
德胜坊。三个月前，户部奏报京兆府新设的养济院便在此处，收容长安城内鳏寡孤独无依者。银屏又低声补了一句："今日乔装出来，不是为了看瓦肆勾栏的吧？"
刘封微微颔首，目光却在坊门右侧一堵灰墙下。墙根处蜷着个白发老妪，裹一条破毡，面前搁着豁了口的陶碗。碗中空空。老妪冻得嘴唇青紫，还在努力把身子往墙根缩了缩，仿佛那样便能躲开风。
刘封步上前去，蹲下身。老妪浑浊的眼珠子动了动，嘴唇翕张，却没发出声。刘封解下氅衣披在她身上，温声问："阿婆，这坊里不是设了养济院么？怎么还在街上受冻？"
老妪突然啜泣起来，干枯的手指扯住刘封袖口，如抓浮木："养济院……要保人画押……老身无儿无女，官人不肯收……"
刘封眉头拧紧。
关银屏已快步进了坊。刘封扶起老妪缓步跟入，拐过影，迎面便是三间青砖瓦房，门楣悬匾，上书"养济院"三字，竟是新科状元荀灌的手笔。院门大敞，院子里隐约传出锅勺响动与嘈杂声，檐下还挂着两串红椒，看着倒像那么回事。
可刘封一迈进正堂，瞳孔骤缩。
堂上坐了个穿青袍的吏员，圆脸眼，面前摆了本册簿，正在一个半瞎老人手指上按红泥。老人颤巍巍按了，那吏员便笑呵呵丢过两枚铜钱："这是当月的米钱，去后头伙房领一碗热粥。下一个！"
后面还候着十几人，多是耄耋老朽或残疾孤弱。有人手里捏着一方破帕，不知是擦了多久的泪。角里的火盆半熄不熄，炭屑泛着青烟呛得人咳嗽。更刺眼的是西墙边堆了七八袋粮米，袋口封着京兆府的火漆印，却蒙了一层薄灰。
刘封立在门内，外头的冷风灌进来，吹得衣摆微动。关银屏退到他身后，指尖已触上刀柄。
那青袍吏员还在低头翻册簿，头也不抬："院中今日已满员了，若是新来的，去德胜坊坊正处先录身份，待明日开春再议——"
"满员？"刘封声音不大，却让堂中一静。"这养济院规制三进，正厢偏房合计三十四间，按一室四床算，足可容百四十人。你堂中候着的不过十七人，何来满员？"
青袍吏员猛然抬头，目光先是一愕，随即瞥见刘封玄氅已不在身上，内里穿的虽是常服，料子却极细密，腰间悬了枚羊脂玉。吏员眼睛微眯，语气倒还撑着："这位……爷台是？本官奉京兆府令充任院丞，院中事务自有章程。爷台若是来投亲的，后院有登记册——"
"章程？"刘封走近两步，目光在册簿上，"你这册中已录了多少人？"
"五十三人。"
"院中现存多少口粮？"
吏员迟疑一瞬，陪笑道："这个……本官需查过粮簿——"
"不必查。"刘封忽然伸手，从腰侧取出一枚铜符抛在案上。铜符撞木案，发出清亮一声响。青袍吏员低头一看，先是疑惑，随即脸色唰地白了。
那符上铸的是一条蟠龙，盘踞云中，下方刻着"如朕亲临"四字。大洪武朝能持此符的，除天子本人外，便只有领了密诏出宫的两名锦衣卫千户。吏员膝弯一软，噗通跪倒，冷汗瞬间浸透后背青袍。
"陛……陛下——"
刘封已绕过案几，拿起那本册簿翻了两页，忽然冷笑一声："五十三人，支了三个月的粮，可你后院库中只余这七八袋陈米。剩下那些，去了何处？"
院丞额头抵在地砖上，整个人抖如筛糠："下官……下官是照例……照例要孝敬坊正与京兆府户曹——"
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