第601章：沧海桑田变良田（1 / 2）
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淮水南岸，八百里圩田改造已至尾声。往日那些零破碎的私垸、苇荡、荒泽，此刻被一条条笔直的干渠切割成棋盘般的方正田块。新筑的土堤上密密栽着桑树，根系牢牢抓住堤身，堤外是深挖疏浚的排涝沟，堤内则是刚翻过不久、散发腐殖气息的黑沃沃的良田。夕阳斜照，成千上万赤膊的民夫正将最后一批水车架设到渠口，木制轮叶哗啦啦转动，清凌凌的河水被提上高岸，顺着毛渠淌进每一块田垄深处。
刘封站在圩堤最高处，身后的明黄华盖被河风吹得猎猎作响。他今日未着朝服，只穿一件玄色窄袖锦袍，腰间束着鞶带，左颊那道旧疤在夕照里显得格外清晰。身旁站着工部尚书何晏、水利都水监郑浑，还有刚从汴渠赶回的杜预。
"何卿，你给朕报个数。"刘封目光望着脚下那片正在由黄变黑、由荒变沃的土地，"江淮之间，今年可增田多少？"
何晏捧出厚厚一册图籍，声音因连日奔波而略显嘶哑："回禀陛下，自开平四年启动圩田大役，至今两年半，臣与郑都水并各州郡官吏，先后于扬州之庐江、九江，荆州之江夏、南郡，豫州之汝南、弋阳，共计六郡二十县，废私垸四十七处，并圩为大连圩八十一处，新辟圩田四十二万三千余亩。若计入去年已竣工的太湖圩田、鄱阳湖滨围垦，则整个江淮新增田亩当在百万之上。"
郑浑是个沉默寡言的人，此刻却忍不住补了一句："陛下，这百万亩中，半数以上原是沼泽荒滩，水草丛生、瘴气弥漫，人迹罕至。如今沟渠通达，排灌自如，只待明年开春，便可尽数播下占城稻。按亩产三石算，江淮常年可增收三百万石粮。"
刘封微微颔首，目光却投向更远处。那里横着一道新筑的大堤，沿淮水南岸蜿蜒如龙，将泛滥的洪水挡在圩田之外。他忽然问："那道堤，可顶得住今年秋汛？"
杜预一直沉默，此时才上前一步，声音沉稳："陛下放心。臣督造的这段防洪堤，底宽八丈，顶宽三丈，高两丈四尺，以石灰拌黏土夯实，堤心砌入碎石，面上再加砌条石护坡。去岁秋汛，淮水暴涨一丈八，堤身纹丝不动。郑都水在堤脚埋了渗水管，堤后还挖了沥水沟，不会发生管涌溃堤的事。"
"好。"刘封转身，目光扫过面前三人，"你们做得很好。但朕要提醒一句——田是垦出来了，水也引上来了，可若分田不均、佃租过重，这些田最终还是到豪强手里，百姓不过换个东家继续当牛做马。何晏，你工部督办完圩堤，接下来要会同户部，把均田令在圩田区到实处。每户丁口多少、授田多少，一亩不能少，一亩不能多。"
何晏躬身称是，额头渗出细汗。他虽出身世家，但历经这些年朝堂更迭，早已明白这位陛下最忌讳什么——豪强隐田、世族侵吞朝廷产业。
刘封正要再，远处传来一阵喧哗。只见圩堤西头，一群衣衫褴褛的百姓正簇拥着几个乡老朝这边走来。乡老手里捧着一块黑漆漆的木牌，走近了才看清，那上面歪歪扭扭刻着几个字——"刘公万岁"。
刘封眉头微微一蹙，何晏和郑浑已经变了脸色。不等他们呵斥，刘封抬手止住，自己迎着那群百姓走了过去。
走在最前头的是个花白头发的老农，满脸沟壑，双手粗粝得像枯树皮。他见到刘封走近，噗通一声跪在满是泥泞的堤面上，声音打着颤："草……草民叩见陛下！"
身后哗啦啦跪倒一片。
刘封伸手去扶那老农，老农却死活不肯起，把手中木牌高高举起，浑浊的老眼里全是泪："陛下，您救了我们全村的命啊！三年前这里还是烂泥塘，年年发水年年淹，我家七口饿死三个。如今……如今分了十亩水田，渠水就在地头，村口还建了社仓，青黄不接时可借粮度日……草民做梦都不敢想，这辈子还能过上人过的日子……"
老农着着就哽咽了。他身后一个年轻后生也扯着嗓子喊："我爹，前朝那些官老爷来了只晓得收税、拉夫，只有陛下您，来了就给田给水给种子！我们全村立了碑，就在村口大樟树下，上头刻着您的恩德——"
"胡闹！"杜预沉声喝道，"天子圣德，岂是尔等妄加碑颂的？还不快散——"
"杜卿。"刘封轻轻打断他，声音不大，却让杜预立刻闭嘴。
刘封低头看着那个老农，又看了看后面那些面黄肌瘦却眼睛发亮的百姓，沉默了片刻，才缓缓蹲下身，将那老农扶起来。他拍了拍老农肩上的泥土，语气平静却带着不容置疑的分量：
"朕不需要你们刻碑立传。朕只问你们一句——若明年朝廷要在淮北再开百万亩屯田，你们可愿把种田的本事教给那边的百姓？"
老农愣住了，他身后的百姓也愣住了。片刻后，老农猛地擦了一把泪，咧嘴笑了，露出一口豁牙："陛下，教！砸锅卖铁也教！"
刘封点了点头，转身往回走。走出十几步，忽然又停下，头也不回地了一句："传旨户部——今年秋收后，江淮六郡新垦圩田，头三年免赋。第四年起，每亩只征十升，永不加赋。另外，每百户设一农官，专管水利、种子、农具，三年一考，考绩优者升迁。"
何晏急忙记下。郑浑嘴唇翕动，似乎想什么，却终是没开口。刘封知道他想问——免税免赋，国库如何支撑？但他没解释。
有些事，不必解释。只需让天下人都看到：跟着朕，荒滩变良田，野草变稻浪，饿殍变黎民。至于那些还在暗中观望、甚至想从中作梗的世族门阀……刘封嘴角微微勾起一丝冷意，他自然会给他们一个"交代"。
果然，当月十五朝会上，颍川荀氏的代表、新任御史中丞荀恺便率先发难了。
"陛下，臣听闻江淮圩田大役耗资巨大，户部已连续两年拨银逾三百万贯，各地征发民夫数十万人。固然垦出新田百万亩，可民力疲敝、府库虚耗亦是不争之实。臣斗胆请教——此举究竟是为民，还是为邀虚名？"
满殿寂然。所有人都盯着御座上那个身着玄黑龙袍的身影。
刘封端着茶盏，慢条斯理地拨了拨浮沫，等荀恺把话完了，他才抬起眼。那一瞬间，殿中温度似乎骤降了几分。
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