第595章：苍梧荔枝置驿传（1 / 2）
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驿道上的灰尘才定，岭南的荔枝已经挂红了枝头。
苍梧太守张津的奏报是先于荔枝本身抵达洛阳的。那封用竹简写成的急书被送到太极殿时，刘封正与工部侍郎裴秀讨论邗沟重浚的最后一段图纸。内侍将竹简呈上，刘封展开读了两行，眉头便微微挑起。
"苍梧太守请设荔枝驿传，专运鲜果入京。"他将竹简递给裴秀，"你怎么看？"
裴秀接过细看，沉吟片刻："苍梧距洛阳逾三千里，荔枝保鲜不过三日。若要鲜果入京，沿途至少要设三十处急递铺，每铺备快马凉水，昼夜不停。臣粗算一下，仅此一项，每年耗费不下十万贯。"
"张津还附了本地士绅的联名书，愿分担三成开销。"刘封将竹简翻转，露出末页密密麻麻的朱砂印，"他们是真急了。往年荔枝运到荆州便腐大半，送到洛阳时仅存十之一二，价格比金珠还贵。岭南商贾年年亏损，士绅庄园里的荔枝树越种越多，却卖不出去。"
裴秀是地图行家，当即命人取来新绘的岭南舆图，摊在案上。他指着苍梧的位置："此地北接零陵，东连南海，西通郁林，本就是岭南枢纽。若是只为了运荔枝设驿传，未免大材用。陛下可记得三年前平定交趾时，牂牁江水道打通之后，夜郎铜矿北运的速度翻了几倍？"
刘封目光一亮。裴秀不提他还险些忘了，当初打通牂牁江水路，原是为了运军粮，谁知后来夜郎、且兰两地铜矿大量发现，那水道竟成了大汉西南的黄金动脉。如今岭南荔枝面临同样的困境，但解决之道绝不止于荔枝本身。
"你的意思是，以荔枝驿传为引，把苍梧到洛阳的整个驿道体系重新梳理一遍？"
"正是。"裴秀的手指沿着舆图上的虚线缓缓滑动，"陛下请看，从苍梧北上，经零陵入长沙，过洞庭转江陵，再沿荆襄驿道北上洛阳。这条路线有三处瓶颈：一是苍梧至零陵段山路崎岖，二是洞庭湖口渡运迟缓，三是荆州境内的驿站间距过大。若这三处都加以改造，何止荔枝，岭南的珍珠、象牙、玳瑁，交州的稻米、桐油、药材，都能以更低廉的成本运抵中原。"
刘封站起身，负手走到窗前。太极殿外，洛阳城正沐浴在初夏的阳光下，朱雀大街上的商队络绎不绝。他想起了七年前南征孟获时的艰辛，想起了五丈原上诸葛亮临终前的那句"今天下三分，益州疲弊"。如今三分归一已过十载，但大汉的国土远比当年的蜀汉辽阔得多，从陇右到交趾，从西域到辽东，山河纵横，物资流动却依然艰难。
"传旨，命张津进京面陈。"刘封转身时已经拿定了主意，"让工部选派精通驿传的官员随他同往苍梧实地勘测。另外，知会户部，今秋的茶税结余拨三成出来，专款用于岭南驿道改造。"
裴秀躬身领旨，却又多问了一句："若朝中有人反对，陛下为一筐荔枝兴师动众，耗费国帑，该如何应对？"
刘封笑了笑，指了指案上那枚青铜打火机。那是他唯一的穿越物件，如今搁在奏章旁边，已经磨得光滑如镜。他很少拿出来把玩，但偶尔目光掠过时，总会想起那些与现代有关的记忆。
"他们若问，就荔枝只是由头。大汉要的不是几颗鲜果，是整个岭南活起来。"
半月之后，张津风尘仆仆地进了洛阳。这位苍梧太守原是荆州寒门出身，七年前科举中第外放岭南，在湿热瘴疠之地一干就是六年，把苍梧从盗匪横行的边陲镇治理成了交州北部的商贾汇聚之所。他入宫觐见时，赤脚穿着草鞋，裤腿还沾着半干的红泥，是直接从苍梧城外的荔枝园赶来的。
"陛下，臣不敢瞒您。"张津跪在丹陛之下，声音沙哑却坚定，"荔枝驿传若只是为运鲜果，确实奢侈。但苍梧周围八县，百姓种植荔枝者逾万户，每年熟果数十万石，卖不出去的便烂在枝头，那都是民脂民膏啊！臣在苍梧六年，年年看荔农望果兴叹，有的甚至砍了百年老树改种粟米。岭南地气湿热，种粟米收成不过中原三成，百姓因此流离失所的不在少数。"
他抬起头，眼眶微红："陛下若允臣设驿传，臣保证三年之内，苍梧的荔枝能卖到洛阳、长安、邺城三地，每斤价格降至如今十分之一。到了那时，荔农有活路，商贾有赚头，国库还能从关税中获利。臣斗胆一句，这不是劳民伤财，这是与民争利——争回来的是民心。"
这番话在朝堂上引起轩然大波。太尉杜预首先站出来支持，他算了笔细账：改造苍梧至零陵那段山路，同时可让南中诸郡的军粮运输提速两日；洞庭湖口若建大型渡船码头，荆南数县的粮食北运成本可降三成。御史中丞却直言反对，认为朝廷钱粮应当优先用于北境军备，而非岭南的甜果子。两派争论三日，连刘禅退位后一直闲居洛阳的老臣蒋琬都托人递了条子，"岭南事，边患事大"。
刘封没有立刻决断。他把折子压在案头，每日处理完政务便翻看岭南舆图和往年驿传开支册。第四日夜里，银屏端着参汤进来，见他还在灯下批注，便将汤碗搁在案角。
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