第585章：滇池西山开铜矿（2 / 2）
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张翼当场应下。第二天就带着匠人上了西山。半个月后，第一车铜矿石运下山时，爨崇带着几个儿子亲自来看，张翼当着他的面把一筐矿石倒进熔炉，烧了半个时辰，铜水哗哗地流出来，凝固成赤铜锭，在日光下晃得人眼晕。
爨崇弯腰捡起一块铜锭掂了掂，回头对儿子："这东西，比银子实沉。"
此后的两个月里，张翼又开了两个新矿洞，在西山脚下搭起了三座熔炉，昼夜不停地炼铜。百余名矿工在山上凿岩开道，山下匠人熔炼铸锭，木炭从益州源源不断地运来，矿石一车一车地往山下运。整个滇池西岸，烟囱林立，叮叮当当的凿岩声从早响到晚。
但麻烦也来了。
十月中旬，连着三天大雾，山中瘴气弥漫，三个矿洞忽然停工。张翼赶到现场时，矿工们横七竖八地躺在工棚里，有人面如金纸、呕吐不止，有人浑身滚烫胡话。爨崇的人也倒了十几个，寨子里的巫婆在洞口跳了半天的神，是山神发怒。
张翼没有跳神。他带着随行的医官挨个诊脉，发现病倒的多是在最深那个矿洞里干活的工人，当即下令：最深那个矿洞封停三日，其余矿洞每班工作时间砍半，所有人出洞后必须用艾草熏蒸从头到脚。又让爨崇的人从寨子里搬来几十坛米酒，兑了药草给病人灌下去。
折腾了五天，疫情总算止住了。最后一个出院的矿工一瘸一拐走出工棚时，张翼正蹲在熔炉旁测铜水的温度。那人看着张翼瘦了一圈的背影，回头跟工友嘀咕了一句："这汉官，是真的想挖铜。"
十一月，西山矿场产出了第一批精铜锭——整整两百斤。张翼让人挑着担子，在爨崇的寨子里摆了三天的流水席，请所有寨民吃肉喝酒。席间他把承诺的铜锭分成当面交割，爨崇分到了六十斤，拿回去让寨子里的铁匠打了一整套餐具和农具，剩下的一截铜条揣在怀里舍不得用。
消息传回洛阳时正是腊月。刘封拆开张翼的奏报，里头夹了一块拇指大的赤铜锭。铜锭打磨得光滑如镜，侧面刻着两个字："洪武"。
刘封把那块铜锭翻来覆去看了半晌，忽然笑了："给杜预送去。告诉他，明年的新钱有铜了。"
他把奏报折好，走到窗前。窗外雪花纷飞，千里之外的滇池西山上，张翼正带着人挖第三个矿洞。山脚下，爨崇寨子里新打的铜锅冒着热气，孩子们围着灶台唱起了山歌。那片千百年来被瘴气和传笼罩的山林，正在被一锤一凿敲开它深藏百年的宝藏。
铜水奔流，新钱可铸。大汉的根基，又多了一根扎入西南大地的支柱。
（第585章完）
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