第565章：驿站八百里加急（2 / 2）
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半个月后，第一批新驿站改建完成。刘封亲拟了一道试旨：从长安发出，送往洛阳令署，限一日之内送达。旧制三百里路至少跑两天，新驿站要求一天走完。
那天清晨，一匹枣红色的驿马从长安东门出发，骑手是禁军中挑出来的精悍卒子，背缚令旗，腰悬铜铃。第一站到灞桥，三十里，换马，耗时不到半个时辰。第二站到新丰，再换，马匹早已备好，鞍鞯齐全，草料满槽。骑手从马背上纵身跃下时，下一匹马的缰绳已经被驿卒递到了手边。他只来得及灌一口水，便翻身而上，铜铃叮当震响，马蹄踏着新铺的驰道绝尘而去。
沿途百姓听见铃声纷纷避让，有老人站在田埂上望着那骑手远去的背影，半晌才回过神，喃喃道：“这跑得……比鹰还快。”
傍晚时分，洛阳令署收到了那封试旨。信使下马时双腿打颤，膝盖几乎跪不住，手里却死死攥着那封完好无损的信函。洛阳令验过封泥，拆开一看，里面只有一行字：驿马已至，汝可知晓？
当日洛阳令回信：知晓。并附了洛阳城内三处旧驿站的改建方案。
信使没有歇过夜，换了最后一匹马，星夜兼程返程。次日天亮前，那匹马喘着粗气冲进长安东门，骑手的嘴唇已经干裂出血，但他活着把回信送到了。从发出到返回，来回六百余里，总耗时不到两天。
刘封拿到回信时正在早朝。他当着满朝文武的面将信笺展开，念出洛阳令的回复，然后放下纸，看着下方那些原本准备弹劾“驿站改制靡费过巨”的御史们。没有人出声，御史中丞陈骞低着头看着自己的笏板，不知道在想什么。
散朝后陈骞单独留下。他走到御座前，没有弹劾，只说了一句话：“陛下，臣今日才真正明白，修路是替脚省力气，改驿站是替天下省日子。”
刘封看了他一眼，没有说话，只点了点头。
当天下午，一道诏令从尚书省发出：全国主干道沿线驿站即日起改制，每三十里设一驿，三等马速分级；一等军情加急，沿途驿站不得以任何理由滞留信使，违者以贻误军机论处。诏令末尾附了十六字：驰道通衢，驿马如飞，八百里急，片刻不违。
消息传到洛阳时，洛阳令正在城门口目送第二批试跑的信使出发。那匹青骢马的蹄声沿着新修的驰道一路西去，铃铛响得又清又脆，在初冬的晨雾里拉成一条断续的银线。洛阳令在城楼上多站了一会儿，直到那铃声彻底听不见了，才转身回去。
他知道从今往后，长安与洛阳之间，不只是一条路通了——是一条线扯直了，扯得又快又紧，再远的地方，只要在这条线上，消息就断不了。
而刘封在长安值房里，对着那张画满了驿站网点的地图，正一笔一笔地将从长安到张掖的一等加急路线描红。笔尖过处，三十里一点、三十里一点，密密麻麻的红点连成一条赤色的筋脉，从关中一路通向了凉州的西陲。
（第565章完）
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