第560章：灌钢之法锻宝刀（1 / 2）
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长安的日出是从冶铁坊的炉膛里拱出来的。
刘封一夜未眠，先回宫换了朝服，再赶回冶铁坊时，渭水北岸的晨雾已被三十余座冲天炉烧成了橘红色。他没有惊动仪仗，只带姜维和两个亲卫，绕过正门从西侧匠人进出的偏道入了坊院。王斛正赤着上身、围一条油亮的皮围裙，对着昨夜新出的那批焦炭铁胚发呆。
“想什么？”刘封在他身后站定。
王斛猛一回头，看清是皇帝，慌忙要跪。刘封一把托住他胳膊：“跪了谁替朕看铁？说，想什么。”
王斛喉结上下滚了一滚，指着木架上摞成小山的铁胚：“陛下，焦炭铁硬是够硬了，可臣拿它试着打了一柄短刃，刃口锋利，对砍旧刀能一口吞进去半寸。可落锤重了，它崩；落锤轻了，它软。臣左思右想，这焦炭铁像烈马，驯不服。”
刘封没有立刻答话，弯腰从地上拾起那柄被王斛弃在角落的短刃。刃长约两尺，刃身灰中透蓝，在晨光下泛着细腻的鱼鳞纹，刃口却有两处米粒大的崩缺。他用拇指轻轻刮过崩缺处，触感锐利如新碎的瓷。
“你把焦炭铁单独烧、单独锻了？”他问。
王斛一愣：“是。臣按陛下教的焦炭法烧料出胚，再按旧法千锤百炼，按理该比木炭铁强出许多才是，可……”
刘封将那柄短刃平托在掌心，目光穿过刃身望向远处炉口窜动的蓝白焰舌：“焦炭炉温太高，铁水里的杂质去得干净，留下的反而是最纯粹的料子。纯粹的料子有两个脾气：够硬、够脆。你拿它单独打刃，刃口锋利却无韧劲兜底，一遇硬物必崩。”
他转头，目光落在王斛身后那堆黑乎乎的旧铁料上，那是昨夜回炉的旧陌刀残片——用木炭炼出的熟铁，韧而不硬，被匠人们称作“软铁”。
“把焦炭铁和熟铁叠起来烧。”刘封道，“一层焦炭铁，一层旧料熟铁，叠三到五层，入炉同烧至半熔，再落锤锻合。焦炭铁渗碳入熟铁，熟铁借焦炭铁增硬，二者交融之后，外面刚硬、内里柔韧，刃口不崩、刀身不断——此法名‘灌钢’。”
王斛的眼睛瞬间亮得吓人。他猛地转身，从架子上抓起两块料，一块灰白沉手的焦炭铁胚，一块暗黑绵软的旧料熟铁，叠在一起托在掌中掂了掂，嘴唇哆嗦着嘀咕：“一层刚一层柔……叠着烧、叠着打……好比面里裹了筋……”
他没说完，已经跌跌撞撞冲向最近的一座小炉。刘封没有叫住他，只退后两步，让出火口前的空地。姜维在旁低声道：“陛下，这法子您何时想出来的？”
刘封没答。他总不能说这是前世历史课本上背下来的。他只是望着王斛指挥两名年轻匠人将叠好的料块送入炉膛，炉火由青转白，将三层铁料烧得边缘发红、开始渗融。
“看着。”他对姜维说，“看着第一把灌钢刀怎么生出来。”
半个时辰后，王斛的铁钳夹出一块通红的叠料。四名壮匠分列砧台四角，各举百斤大锤。王斛亲自操小锤点位，“叮”一声脆响，四柄大锤同时落下，“哐”地砸在叠料上，火星炸开如金菊迸放。一锤、两锤、三锤——叠料在锤击下渐渐拉长，三层的界限在红热中模糊交融，最终变成一柄通体暗红的长条。
淬火。王斛将刀条探入水槽，“嗤啦”一声白汽腾起三丈，水槽里的清水瞬间滚沸翻滚。待他提出刀条，整柄刃已经呈现出一种令人屏息的深灰蓝色，刃面遍布细密如发丝的流纹，像是把渭水的水波锻进了铁里。
砂轮打磨。刀刃渐次露出银白锋芒，王斛的汗珠子噼啪落在砧台上，他却连抬手擦一下都舍不得。最后一道工序结束，他将那柄新刀双手捧到刘封面前，声音嘶哑：“陛下，成了。”
刘封接过刀。刀身比普通制式陌刀略窄一分，却沉了将近三成，重心落在护手前两寸处，挥舞时自然而然地向前贯力。他挥臂虚劈一记，破风声锐利得像撕开了晨幕。
“取旧式铁甲来。”
亲卫抬来一副淘汰的步卒札甲，铁片层叠，铆钉固定，挡在十步之外。刘封没有蓄力，随手一斩——“嗤啦”一声钝响，刀锋从肩部斜贯至腰际，铁片被劈开五片之多，断面平整光滑，不见一丝卷刃。
全场寂静。连炉膛里的火舌都仿佛静了一瞬。
“换三层甲。”刘封说。
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