第557章：棉花种植广推广（2 / 2）
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他顿了顿，又加重了语气："第三，明年太湖县棉田扩至两千亩，种棉农户免两年田赋。谁再散布'棉瘟'谣言，以妖言惑众论处。"
最后一句话出口时，他的目光直直在顾承身上。那顾承嘴唇哆嗦了两下，终究没敢出声，缩着脖子往后挪了半步。
人群里的骚动变成了窃窃私语。周老汉抬起头，眼里将信将疑："陛下的……当真？"
刘封走到他面前，伸手把他扶起来："老人家，你这辈子种过桑、种过麻、种过稻，哪一样新东西刚开始的时候没人怕？棉花这东西，比你身上穿的麻布暖三倍，比丝绸便宜十倍。等江淮两岸家家户户都穿上棉衣的冬天，你就知道今天拔苗的那些人有多傻了。"
周老汉怔怔地看着他，半晌，浑浊的眼睛里滚出泪来："草民……草民信陛下。"
人群散开时，顾雍走到刘封身侧，低声道："陛下，顾承那边……"
"你盯着办。"刘封望着远处即将山的太阳，"他是吴郡顾氏旁支放在太湖的耳目，拔了他，嫡支正好跟旁支彻底割席。江南丝商在棉花推广上使绊子不是头一回了，去年扬州、今年太湖，明年——"他转头看向顾雍，"明年朕要把棉田扩到荆南四郡。你农曹司若能在三年内让江淮棉田突破十万亩，朕许你入阁。"
顾雍浑身一震，躬身时声音微颤："臣……必不负陛下所托。"
回程马车上，姜维忍不住问："陛下，丝商阻挠棉花，无非是怕棉花抢了丝绸的生路。可棉花织出的布粗厚结实，跟丝绸本就不是一路货，他们何必如此大动干戈？"
刘封靠在车上，闭着眼道："你可见过江东冬日里冻死的佃农？麻布不够暖，丝绸穿不起，蚕丝是丝商搂钱的买卖，跟普通百姓没关系。但棉花不一样——棉花是给千万人穿的。一旦天下人都穿上棉衣，丝商手里的麻布生意就断了半江山。你他们急不急？"
姜维沉默了一会儿，忽然道："所以陛下才坚持'棉麻并重、桑棉两利'的策子？"
"对。"刘封睁眼，从怀里摸出那只青铜打火机，无意识地摩挲着，"丝绸是豪门的绫罗，棉花是百姓的布衣。一个国家要立得住，不能让千万人冬天靠抖腿取暖。这话你记着，将来写进农书里。"
他顿了顿，又道："明日调工曹的织匠去华亭，把棉花去籽的轧车再改一改。现在用人力一天去不了几斤，太慢了。若能用脚踩或水轮带动，效率十倍不止。"
姜维应下，忽然笑了："臣记得三年前陛下第一次提棉花时，满朝文武都'木棉非衣'，是奇技淫巧。如今扬州棉布已经卖到凉州了。"
刘封也笑了："他们现在不奇技淫巧了，他们开始'棉贱伤农'。"
"那陛下怎么应对？"
"简单。"刘封重新闭上眼睛，"等太湖这两千亩棉田收上来，让农曹司算一笔账——种棉花比种麻每亩多挣多少，比种桑养蚕省多少劳力。把账算明白贴到每个县的告示栏上。百姓不认道理，认的是实实在在的铜板。"
马车辚辚前行，暮色里太湖的水面镀着一层金红。刘封望着车窗外飞掠而过的棉田——嫩绿的棉株刚齐膝高，再过两个月就该开花了。到那时，整个太湖县都会变成一片雪白。
他想起上一世的某篇课文里写过的场景，忽然笑出了声。
"陛下笑什么？"姜维问。
"没什么。"刘封收回目光，"就是想到再过几年，从陇西到交州，家家户户都能穿上棉衣过冬。这天下，总算有点不一样了。"
"不一样的何止是棉衣。"姜维低声道。
刘封没接话，只是把那只青铜打火机重新揣进怀里。火石已经用去了大半块，就像他在这世上的日子，一天天少下去。但有些火种一旦点起来，就不会灭了。
——比如棉花。
（第557章完）
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