第527章：寒门学子免差役（1 / 2）
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国子学建成开课的那一天，洛阳城下了一场薄雪。
刘封没有去参加开课典礼。他站在弘文馆的窗前，远远望着城南方向那片新起的灰瓦屋顶被细雪覆盖，像是一幅刚画完的水墨画，墨色未干，便落了一层淡淡的白。关银屏站在他身后不远处，手中端着一碟新蒸的桂花糕，热气袅袅地升起，在冰冷的空气中凝成白色的雾。
"不去看看？"她问。
"不去了。"刘封没有回头，"杜预和礼部的几位博士都在，比朕去了更自在。朕若到了场，那些生徒们只顾着看皇帝长什么模样，谁还听得进先生讲什么。"
关银屏将桂花糕放在案上，走到他身边并肩而立。两个人沉默地看了一会儿窗外那片雪景，雪越下越密了，院中老槐的光秃枝丫上很快积起了一层薄薄的白。
"我听说，"关银屏开口了，语气随意，"第一批国子学的生徒里，有个从陇西来的少年，走了整整两个月才到洛阳。路上鞋磨破了三双，到的时候脚上全是冻疮。登记入学的时候，他跟管事的先生说了一句话——'只要能读书，走多久都值。'"
刘封的眉梢微微动了一下。他没有说话，但垂在身侧的手不自觉地握了一下拳，又缓缓松开。
那个陇西少年的事，他其实是知道的。卫瓘的密报昨天就到了他案头，详细记录了那个少年的姓名、籍贯、来路和入学后的表现。少年叫赵括——和历史上那个纸上谈兵的赵括同名，但出身截然不同。他是陇西一个铁匠的儿子，家中世代打铁为生，他从小在打铁铺里长大，十二岁那年替父亲去城里送一批农具，路过一家书肆时隔着门缝看了一会儿里面陈列的经书，便再也没能忘掉那些墨字的样子。十五岁那年，他听说洛阳开了国子学，不收束脩、免费食宿，便一个人背着两双草鞋和一袋干粮，翻山越岭走了两千里路来了洛阳。
刘封当时看完这份密报，沉默了很久。然后他在密报的空白处用朱笔写了一行字——"此子入学后，所有费用由内帑拨付，另补冬衣一套、棉鞋一双。"
做完这件事之后，他并没有告诉任何人。但此刻关银屏提及这个少年时，他忽然觉得自己那点安排微不足道。两千里路，三双磨穿的草鞋，脚上冻烂的疮疤——这些东西不是一件冬衣、一双棉鞋就能抹平的。那是这个人用血肉之躯丈量出来的、对读书这件事本身的信仰。
"让礼部拟一条新规。"刘封开口了，声音不高，却很笃定，"国子学生徒，一律免去家中徭役差遣。不只是免生徒本人的，是免他们全家。从今往后，凡国子学在册生徒，其父兄子弟均免服徭役，以全其读书之心。"
关银屏转头看着他，目光中有一瞬的讶异："免全家徭役？这开了一个很大的口子。朝中那些世族官员会不会借此把自家子弟塞进来，就为了免税免役？"
"他们塞不进来。"刘封转过身，目光沉定，"国子学的招生标准是朕亲自定的，入学之前要经过三层考核——乡里推荐、县令审核、国子学博士面试。三步任何一关不过，便入不了学。世族子弟若真有本事通过这三关，朕不拦着；若只是想混个名额来避役，那三关他们一个都过不去。"
关银屏想了一下，点了点头："那这条新规，什么时候发？"
"现在。"刘封走回案前，提笔在一张空白的纸笺上刷刷写了几行字，墨迹未干便递给关银屏，"你帮朕送到杜预那边去，让他今天之内就传令各州郡。"
关银屏接过纸笺看了一眼，上面只有短短两行字，却字字有力。她将纸笺仔细折好收进袖中，转身走到门口时又停了一下，回头看了刘封一眼。
"那个陇西少年，你打算什么时候见见他？"
刘封摇了摇头："不见。让他安心读书。等他三年之后乡试中举，朕在殿试上自然会看到他。"
关银屏没有再说什么，掀帘走了出去。门帘落下时带起一阵冷风，吹得案上的烛火晃了一下。刘封独自站在原地，听着外面雪落在屋顶和石阶上细密而柔软的声音，像是整个洛阳城都在安静地倾听着某种正在生长的东西。
这条免役的新规传出去之后，反响比刘封预想的还要大。
最先动起来的是各州郡的寒门人家。以前送孩子读书，最担心的不是束脩和书费，而是家中少了劳动力之后徭役无人承担。每年春秋两季的徭役征发，往往要一个壮劳力离家十天半月，春耕秋收正好被耽误。如今朝廷一纸令下——国子学生徒，全家免役。这就像是搬走了一直压在寒门头顶上的一块大石头，许多原本还在犹豫的人家，第二天就把孩子送去了县学参加初试。
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