第141章：造纸术改良（1 / 2）
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建兴三年，成都。
刘封从南中班师回朝已有月余，南征的功劳簿上记满了将士们的名字，但他心里清楚，真正的胜仗不在战场，而在人心。
孟获归降，南中粗定，但若不能让这片土地真正融入大汉的版图，迟早还会再乱。
这日清晨，刘封在府中书房翻阅南中送来的文牍，眉头越皱越紧。
“殿下，您已经看了两个时辰了。”关银屏端着一碗粥走进来，见他面色凝重，轻声问道，“可是南中又出事了？”
“不是出事，是麻烦。”刘封揉了揉眉心，“南中千里之地，各族杂居，语言不通，文字不传。朝廷的政令发下去，能看懂的人十不足一。长此以往，朝廷的威严何在？”
关银屏将粥放在案上，在他对面坐下：“你是说，教化的问题？”
“对。”刘封站起身，走到墙上悬挂的地图前，“丞相在《出师表》中说‘五月渡泸，深入不毛’，如今南中虽平，但若不能真正让这些地方归心，终究是治标不治本。”
他转过身，目光灼灼：“银屏，你说，要让一个地方真正归附，最重要的是什么？”
关银屏想了想：“恩威并施？”
“不止。”刘封摇头，“是文字。是让这里的人能看懂朝廷的法令，能读懂圣贤的教诲，能和中原的百姓沟通。而要达成这一切，需要一样东西。”
“什么？”
“书。”刘封一字一顿，“大量的书。”
关银屏愣住了，随即苦笑：“殿下，您又不是不知道，如今的书多贵。一卷竹简要多少钱？抄一本书要费多少工夫？南中那些寨子，连竹简都少见，更别说书了。”
“所以我们要做的是，让书变得便宜。”刘封眼中闪过一丝精光，“让每一个寨子都能买得起书，让每一个识字的童子都能有书可读。”
关银屏看着丈夫，心中隐隐有些预感：“你想怎么做？”
刘封没有立刻回答，而是从书架上取下一卷竹简，又拿起一张写满字的麻纸，将两者并排放在案上。
“你看，一卷竹简，能写多少字？这一张麻纸，又能写多少字？”他指着两样东西，“竹简笨重，携带不便；麻纸虽轻，但造价昂贵，且质地粗糙，不易书写。”
关银屏似乎明白了什么：“你是想改良造纸之法？”
“知我者，夫人也。”刘封笑了，“我这几日查阅典籍，发现前朝已有造纸之术，只是工艺粗陋，未能普及。若我们能改良工艺，造出更便宜、更好用的纸，让书籍的成本降下来……”
他说着说着，声音越来越大，眼中仿佛有光。
关银屏也被他的情绪感染，但很快冷静下来：“殿下，你说的我都懂。可这造纸之术，不是说改就能改的。得有懂行的人，得反复试验，得花时间精力。”
“我已经在找了。”刘封重新坐下，端起粥碗喝了一口，“南中回来的路上，我在江州遇到一个老工匠，姓蔡，说是蔡伦的后人。他家世代造纸，虽然手艺失传了大半，但根基还在。”
“你把他请来了？”
“请了，连同他一家老小，都安置在成都。”刘封放下粥碗，“我答应给他拨银子、拨人手，让他专心改良造纸术。条件只有一个——造出便宜好用的纸。”
关银屏看着他，忽然笑了：“你呀，做什么事都是这风风火火的性子。南征才回来，就又开始折腾。”
“不折腾不行啊。”刘封叹了口气，“丞相北伐在即，朝中需要用钱的地方太多了。与其年年从南中抽调粮赋，不如让他们自己富起来。而要富起来，先得让他们有文化、懂法令、会算账。”
“所以先得有纸？”
“对，先有纸，再有书；先有书，再有人才；先有人才，再有发展。”刘封的手指在案上轻敲，“这是一盘大棋，急不得，但必须从现在开始落子。”
关银屏站起身，走到他身后，轻轻按住他的肩膀：“你悠着点，别又把自己累倒了。”
“放心，我心里有数。”
话虽如此，但接下来的日子，刘封几乎把所有的闲暇时间都泡在了造纸工坊里。
蔡老是个六十多岁的老者，须发花白，但精神矍铄。他祖上确实是蔡氏旁支，传下了一些造纸的方子和经验，但大多已经残缺不全。
“殿下，老朽直说了。”蔡老指着工坊里的一排石臼和蒸锅，“如今的造纸之法，主要用麻头、破布、树皮为原料，捣烂成浆，摊在竹帘上晒干。这法子能造出纸来，但费时费力，产量极低，而且纸面粗糙，写不了几个字就洇墨。”
刘封仔细听着，不时点头：“那依你看，问题出在哪里？”
“一是原料，二是工艺。”蔡老拿起一张麻纸，指着上面的纤维，“你看，这纤维太粗，说明捣浆不够细。如果能将原料捣得更烂，纸面就能更光滑。”
“那就多捣几遍。”
“多捣几遍，耗时翻倍，成本更高。”蔡老苦笑，“殿下，这事儿急不得，得慢慢试。”
刘封在工坊里转了一圈，看到角落里堆着一些竹子，心中一动。
“竹子能不能造纸？”
蔡老一愣，随即摇头：“竹子坚硬，比麻头难处理得多。老朽试过，不行。”
“试试新的法子。”刘封想起在现代看过的资料，虽然记不清具体工艺，但大概流程还记得，“把竹子砍了，切成段，泡在石灰水里沤。沤上几个月，竹子就软了，再煮、再捣，也许能行。”
蔡老听完，眼睛一亮：“石灰水？老朽倒是没想到这个法子。”
“试试，反正也不费什么事。”刘封拍了拍他的肩膀，“老蔡，这造纸的事，我就全权托付给你了。需要什么，尽管开口。银子、人手、原料，我都给你备齐。”
蔡老闻言，眼眶微微发红：“殿下如此信任老朽，老朽敢不尽心竭力？”
时间一天天过去，刘封每隔三五日便去工坊查看进展。
前几次去，看到的都是失败。第一批泡在石灰水里的竹子还没沤好，蔡老用麻头试验的新配方也不理想，造出来的纸要么太厚，要么一撕就破。
“不急，慢慢来。”刘封每次都这么说，从不见急躁。
蔡老心中感激，干起活来更加卖力。
两个月后，刘封正在府中处理公务，蔡老兴冲冲地跑来。
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