第82章 除夕夜！（1 / 2）
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严府大门上的春联是昨天掛的。
金粉洒在红纸上，“天开新岁月，人在太平春”——十个字，严嵩亲笔。照往年的规矩，这副春联一出来，京城里大小官员的年礼就该排著队往严府送了。
今年没有。
门房里头坐著两个人，裹著棉袍，守著一盆炭火。往年这个时候，门房里少说挤十几號人，挨个登记来客姓名、官职、礼单。今年两个人坐了一整天，登记簿上只记了三笔。
刑部右侍郎鄢懋卿，送了一坛绍兴花雕。
都察院副都御使万寀，送了一幅字。
大理寺卿杨豫，让下人送了张帖子，人没来。
门房老陈头搓了搓手，把登记簿翻回第一页看了看，又合上了。三十年了。他在严家看了三十年的门，哪年除夕不是门庭若市嘉靖三十八年那回，光从午时到酉时，他就登了七十六笔，写到手酸。
今年三笔。
他没跟任何人说这件事。不该说的不说，这也是在严家三十年学会的。
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內院。
严世蕃坐在花厅正中，面前摆了一桌酒菜，筷子没动，酒倒了三盅，喝了两盅半。
第三盅端起来又放下了。
他左眼戴著一块黑布眼罩，那只独眼里布满了血丝——三天没睡好觉了。从腊月二十二赵寧回京的消息传到严府，他就没踏实过。
赵寧这个人，他算不透。
当初派他去浙江修河堤，三百万两银子拨下去，他一文没贪。严世蕃本来以为这人要么是个书呆子，要么是在做样子——做给谁看做给裕王看，做给徐阶看，攒个清名好往上爬。
结果赵寧不声不响，直接被嘉靖拎进了內阁。
二十九岁的阁老。大明朝开国以来头一份。
“东楼。”
严嵩的声音从花厅后面传来。不紧不慢，带著痰音。严世蕃站起来，走到后厅，掀开厚棉帘子。
严嵩坐在一把旧太师椅上，身上披著狐裘大氅，手里捧著个铜手炉。炭火烧得不旺，手炉的铜壳子已经不怎么烫了。旁边的小几上放著一碗参汤，没喝。
八十岁的人了。
今年的冬天比往年冷，严嵩的脸上冻出了两片暗红，皮肤鬆弛地耷拉著，嘴唇乾裂。但那双眼睛还是清亮的——在內阁坐了二十年，什么风浪没见过，一双眼睛早就练成了铜铸的。
“坐。”
严世蕃搬了张凳子，坐到老头子跟前。
“外头来了几家”
严世蕃没马上答。严嵩也不催，把手炉翻了个面，继续焐著。
“三家。”
严嵩的手停了一下，又继续焐。
“哪三家”
“鄢懋卿。万寀。杨豫——杨豫没来人，送了张帖子。”
严嵩点了点头，把手炉搁到小几上。那碗参汤旁边放著一封摺子——不是正经奏疏，是严嵩自己写的辞呈底稿。腊月初三递上去的，到今天整整二十天了。
西苑那边，一个字都没回。
“皇上不批，也不驳。”严嵩端起参汤喝了一口，放下碗。“你想想，这是什么意思”
严世蕃的那只独眼盯著地面。
“爹，您是试探皇上的態度，还是真想致仕”
严嵩没回答这个问题。他伸出枯瘦的手指，点了点小几上的辞呈底稿。
“我在內阁二十年。嘉靖二十一年入阁，头三年被夏言压著，后五年替皇上背了多少骂名庚戌之变那年，韃靼人都打到京城门口了，满朝文武骂我误国，皇上一声没吭。为什么因为他需要一个替他挨骂的人。”
严世蕃听过这些话，不止一次。但今天严嵩说出来的时候，调子不一样了。不是回忆，不是感慨，更接近一份最后的陈词。
“世间事有可忍者，有万不能忍者。”
严嵩的声量不高，但每个字都落得很实。
“老夫临渊履薄二十余年，刀枪剑戟都替皇上挡了。朝臣骂我奸佞，言官骂我祸国——我忍了，因为这些骂名本该是皇上的，我替他担著。”
他顿了顿，把参汤碗推到一边。
“这一次，皇上如果真要弃微臣如敝履，那之后呢他徐阶坐上来，谁替皇上遮风挡雨高拱张居正还是那个二十九岁的赵寧”
严嵩的手掌按在椅子扶手上。
“悠悠我心，皇天可鑑。”
花厅里静了一阵。外头隱约传来爆竹声，稀稀拉拉的，不成气候。往年严府的爆竹是京城最响的，今年管家来问了一回，严世蕃说免了。
严世蕃坐在凳子上，身子前倾，右手搁在膝盖上，手指一直在动。
“爹，赵寧腊月二十三回的京，当天就去了內阁，第二天一早就往西苑送了东西。”
“什么东西”
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