第056章 鄢懋卿，冒青烟！（2 / 2）
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严世藩也没指望他接。
“三百万两的缺口，沈一石填了二十万。剩下的呢”
他自己答了。
“盐。”
一个字丟出来，花厅里安静了一息。
鄢懋卿的手在杯子上顿住。
严世藩从那堆纸里抽出一张，推到他面前。
“两淮盐税，去年报上来一百九十万两。但实际上呢盐引发了多少盐场出了多少盐灶户报的產量和盐商拿到的量对不对得上”
一连串地问，没留空。
“对不上。”严世藩自己答了，“这些年两淮的盐政，上面报一套，是个零头。”
鄢懋卿把那张纸拿起来看了一遍。两淮盐运使司的旧档，各盐场的引额和折银数字列得密密麻麻。
“东翁要我——”
“巡盐。”
严世藩拎起酒壶给自己满上，一口闷了。放下杯子的时候手指在桌面上敲了三下。
“你以左副都御史的身份南下，从两淮到两浙，从长芦到河东，这一趟，把该收的银子收上来。”
鄢懋卿没有立刻应声。
该收的银子——这四个字的分量不轻。
“收多少”
“国库缺三百万两，你至少给我填两百万。”
两百万。鄢懋卿的喉结动了一下。两淮盐政这些年虽然糊涂，但银子確实在盐商手里堆著。往下一刮，两百万不是不可能。
但刮银子的时候，经手的人不沾一口
严世藩没提这层。不用提。
两个人在花厅里对坐著，都不急。一只灰猫从门槛上跳下来，踩在石板地上，无声无息穿过桌椅间，从另一侧的门洞钻出去。
鄢懋卿先开了口。
“这件事，皇上那边——”
“我来办。巡盐的摺子我擬好了递上去，皇上要银子堵窟窿，不会不准。”
严世藩擦了擦嘴，压低了嗓门。
“但摺子递上去之前，你先干一件事。”
鄢懋卿等著。
“给两淮、两浙、长芦、河东的盐运使打招呼。就说朝廷要巡盐了，让他们把帐理一理。该藏的藏好，该露的露出来。”
鄢懋卿的筷子停在半空。
“藏好”
严世藩拿起一块酱鸭肝搁嘴里嚼，慢条斯理的。
“这趟巡盐，明面上是替国库找银子。银子从谁身上刮，得有讲究。盐商是羊，养肥了就是拿来宰的。但盐运使是咱们的人，不能伤了自己的筋骨。”
他把鸭肝咽下去。
“让他们把自己那份提前抹乾净。巡盐的时候，只查商，不查衙门。”
鄢懋卿放下筷子，把酒杯拿起来在手里转了两圈。
——这才是真正的盘算。
两百万填国库，是保命。保命的同时，严家的人不能吃亏。盐运使衙门的窟窿提前堵上，巡盐巡的就只剩盐商。盐商叫苦没有严家的关係，他们连一张盐引都拿不到。
鄢懋卿把酒杯搁下。
“这一趟南下，下官的规格……”
“你是朝廷钦差，不是叫花子。”严世藩摆了下手，“沿途州县的接待，不用你操心。我提前知会下去。”
鄢懋卿没再问，端起酒喝了。辣丝丝的，顺著喉咙往下走。
“还有一件事。”
鄢懋卿坐直了。
严世藩拿起杯子，没喝，晃了晃里面的酒液。
“刮下来的银子，进国库之前先过你的手。过手的时候——”
他抬起手，竖了三根指头。
鄢懋卿盯著那三根指头。
花厅里很安静。院子外头石榴树上掛著果，青绿的，还没熟透。日光打在石板上，亮得晃人。
三根指头收回去。
严世藩拿起了酒杯。
一滴酒洒在桌面上，洇开来。
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