第53章 豺狼人斥候小队（2 / 2）
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从错综复杂的“千窟迷境”钻出后，断牙和他的队员们，面对的是一片相对开阔、布满了嶙峋怪石和发光真菌的斜坡。那座黑爪隘口，就矗立在斜坡尽头，依托着地底世界天然岩壁修建，高耸的城墙上面，隐约传来大地精粗鲁的号令。
直接穿越这片开阔地无异于自杀。裂爪的鼻翼微微抽动，空气中除了硫磺味，还混杂着大地精特有的体臭，以及属于陷阱的金属气味。
他打出几个复杂的手势，小队立刻散开，如同灰色的烟雾，采用了“鬼影跳跃”式前进。他们利用每一块岩石的阴影，每一次巡逻队视线的转移，进行短暂的、极速的冲刺，然后在下一个掩护点瞬间凝固，与岩石融为一体。他们的动作迅捷而无声，只有胸腔内心脏的沉重跳动。
在途中，他们凭借敏锐的嗅觉和视觉，发现并绕开了，三处大地精布设的压力踏板陷阱，和一道几乎看不见的绊线。一次转移中，他们几乎与一队从侧面拐出的大地精巡逻队迎面撞上，裂爪猛地压下身边同伴的头，几人紧贴着一道岩缝，听着沉重的脚步声和铠甲碰撞声从眼前几寸远的地方经过，甚至能闻到对方身上浓重的汗臭味。
历经艰险，他们终于抵达了预定的侦察点，一个可以俯瞰要塞内部大部分区域的、被废弃的通风管道出口。透过锈蚀的栅格，景象让断牙的瞳孔微微收缩，大地精的实力严重超出了情报显示。
内部的校场上，至少有五六百名大地精士兵正在进行操练，队形还算整齐，挥舞着制式的长剑和长矛。更多的士兵在营房间走动，搬运着守城器械和物资。粗略估算，常驻兵力不低于一千五百人，这还不包括可能轮休或驻守在其他区域的。
他们看到了四头被驯化的、披着简陋铁甲的战狼，被关在特制的巨大笼子里，显然是用于突击或追击。在要塞最高处的指挥所外，他们看到了一个比其他大地精更高大，穿着镶嵌着铁片的皮甲的大地精，他正对着几个队长模样的下属咆哮，显然是在部署防务。
城墙不仅高，而且布满了倒刺和铁蒺藜。唯一的城门是厚重的包铁木门，看起来极为坚固。墙头上固定着数架粗糙但威力巨大的投石机和弩炮，弹药堆放在一旁。
最关键的是，他们看到了位于城墙四角的了望塔，上面不仅有固定的哨兵，塔身还镶嵌着巨大的、发出不稳定绿光的水晶，那是真视之眼的劣质版，能够侦测隐形单位，对潜行部队是巨大的威胁。
宽阔的主斜坡直通城门，但完全暴露在守军火力下，布满了陷阱，无疑是自杀选择。他注意到要塞的东南侧，有一段城墙是依托天然岩壁修建的，岩壁陡峭但并非不可攀登，而且因为地形险要，上方的守军数量和了望塔的关注度都明显较低。岩壁下方是一片巨大的乱石堆，能提供绝佳的集结和隐蔽场所。
在要塞的西北角，有一个巨大的排水渠，铁栅栏已经严重锈蚀。虽然渠内可能有积水、淤泥甚至守卫，但无疑是潜入内部、制造混乱的最佳通道。
固定哨似乎很懈怠，经常打盹。移动巡逻队大约每四十分钟绕城一周，路线固定，在经过影袭崖那段时，会因为地形复杂而加快步伐，观察也更为粗略。
外围巡逻主要由大地精步兵进行，队伍规模为8-10人，路线看似随机，但倾向于在几个固定的水源点，以及视野开阔的高地之间活动。巡逻间隔时间大约在一个半小时到两小时之间。
断牙将所见的一切，用爪子在特制的、遇水不化的黑色羊皮纸上，以只有豺狼人指挥官能读懂的符号和简图记录下来。
兵力：约1500大地精，含战狼单位及一名高阶酋长。
防御：强化城墙，投石机/弩炮，真视之眼塔楼。
弱点：东南侧“影袭崖”防御相对薄弱，西北“污秽之径”可渗透。
·巡逻：城墙40分钟周期（崖段松懈），外围1.5-2小时。
他将皮纸卷好，塞入一个空心的獠牙容器，递给队伍中最为敏捷沉默的成员“灰影”。灰影接过獠牙，如同真正融入阴影的幽灵，悄无声息地消失在来时的路径中。
断牙则带着剩下的队员，如同石像般继续潜伏，他们要确认排水渠内部的具体情况，以及大地精酋长的下一步动向。他们的任务远未结束，每一次心跳，都依然与死亡的节奏共舞。但他们换来的情报，已然成为了快速反应司能否以最小代价，啃下这块硬骨头的关键。
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