第67章 老罗试炮（1 / 2）
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十月初六，广州的天气依然炎热，丝毫没有入秋的凉意。
珠江口外，靠近市舶司的蜆子步码头一处空旷地界，在王承恩和骆养性的陪同下，朱由检站在一块土坡上，看著前方几十步外摆放著的十门火炮。
阳光照在炮身上，泛著暗沉的金属光泽。
那是十门红夷大炮，刚从濠镜澳买回来的，花了不少银子。
这些天他忙得脚不沾地，南洋商行的整合、市舶司的整顿、缉私舰队的筹建，事事都要他过问。
今天难得抽出身来，就是为了亲眼看看这些炮到底能不能用。
炮匠罗德里格斯站在火炮旁边，正在做最后的检查。
这位葡萄牙人自从被沈廷扬从濠镜澳牢里救出来，到广州已经快一个月了。
眼下他的身体恢復了不少，脸上的伤疤淡了些，人也胖了一圈——他在信王行馆住了几天，就被安排到市舶司的船坞去住了，专门负责火炮和船只的事。
在市舶司，不知何人开始叫他『老罗』，久而久之，大家便都以老罗称之，没人叫他那拗口的本名了。
他今天穿了一件半旧的青布短打，头髮用一根布条扎在脑后，看起来像个中国工匠。
他蹲在一门炮前，用手摸了摸炮膛內壁，又敲了敲炮身听了听声音，然后站起身来，朝朱由检这边走过来。
“殿下，”他用带著浓重口音的汉语说。
“这些炮，我检查过了，十门里面，有九门应该没问题，有一门不太好说。”
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朱由检皱了皱眉：“哪一门”
老罗指了指左边第三门炮：“那门炮身內部有一点砂眼，虽然不大，但装药多了可能会出问题。”
朱由检从土坡上走下来，往前走了几步，想看得更清楚些。
老罗看到，连忙跑过来，伸手拦住了他。
“殿下，您不能站这么近。”
“为什么”
老罗的表情很严肃：“殿下，这些炮是从濠镜澳买回来的，不是我们自己造的，我不清楚它们的质量到底怎么样——万一炸膛，炮身的碎片会飞出去很远，站在二十步內都有危险。”
他指了指远处一堵土墙：“殿下，您站在那堵墙后面安全些。”
朱由检看了看那堵土墙，又看了看那些火炮，从善如流地点了点头，走到土墙后面站定。
王承恩跟在后面，手里捧著一把伞给朱由检遮太阳。
老罗见信王在土墙后面站好了，便开始安排试炮。
他让人把第一门炮——就是那门有砂眼的——抬到最前面，炮口朝向远处的靶標。
靶標是一块厚木板，上面画著几个圆圈，立在大约一百五十步外。
他亲自往炮膛里塞入三分之二装药量的火药，用木棍捣实，然后塞进一枚铁弹，再用木棍把铁弹推到最里面。
最后他在炮尾的火门上插了一根引线，把引线的另一头接在一根长长的绳子上。
做完这些，他站起身来看了看四周，然后撒腿就跑。
他跑得很快，比朱由检见过的任何人都快。
他一直跑到大约五十步外的一个土坑，扑通一声趴了下去，整个身子缩在土坑里，只露出一个脑袋。
他的手紧紧攥著那根绳子，绳子从他手里一直延伸到火炮的火门上。
朱由检看著他这副狼狈的样子，忍不住笑了出来。
听到不远处朱由检的笑声，老罗从土坑里探出头来，脸上的表情非常严肃：“殿下，炸膛不是开玩笑的。”
“我在濠镜澳见过一次，一门炮炸了后碎片飞出去三十步，打死了三个人。”
朱由检点了点头，没有再说话。
老罗深吸了一口气，把身子缩回土坑里，然后猛地一拉绳子。
绳子另一头绑著的火把隨之落下，火星落入火炮火门之中……
“轰——”
一声巨响，震得朱由检的耳朵嗡嗡作响。
火炮方向，一团黑色的浓烟裹挟著橘红色的火焰向四周扩散开来，浓烟中夹杂著尘土和碎屑在空气中翻滚升腾。
地面都在微微颤抖，土墙上的泥土簌簌地往下掉。
朱由检下意识地闭上了眼睛。
等他再睁开眼睛的时候，看到了让他哭笑不得的一幕。
那门炮，炸了。
不是炮口炸了，是炮膛炸了。
炮身从中间裂开，像一朵铁花，花瓣朝四周翻卷著。
炮管的前半截飞出去十几步远，在地上砸出一个深深的坑。
后半截还留在炮架上，炮架已经被炸得散了架，木头的碎片散了一地。
老罗趴在地上，一动不动的。
朱由检心里一紧，正要叫人去看看，老罗忽然动了，他从土坑里爬出来，拍了拍身上的土，朝朱由检这边走过来，脸上的表情很平静，像是早就料到了。
“殿下，我说的吧。”他的语气里带著一丝无奈，“这门炮不能用。”
朱由检的脸色有些发青。
这些炮是从濠镜澳买回来的，每一门都花了五百两银子。
他的银子不是大风颳来的，是市舶司的税银、是王府的拨款、是商行的股金，每一两都有用处。
刚刚那一下，不见了五百两——当真是大炮一响黄金万两。
老罗看出他的脸色，解释道：“殿下，造炮是个精细活。”
“铁料的配方、熔炼的温度、浇铸的手法、冷却的时间，哪一样不对，炮身就会有暗伤。”
“这些暗伤平时看不出来，一装药开火就会炸膛，哪怕是濠镜澳最好的工匠，造十门炮也有一两门是不合格的，炸了一门很正常。”
朱由检深吸了一口气，把心里的不快压了下去。
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