第45章 汤和病逝（1 / 2）
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洪武二十八年，八月。
信国公府。
后院一棵三人合抱粗的老槐树，叶子已经黄透了，被风一卷，扑簌簌地往下掉。
树下摆著一张半旧的藤编躺椅。
信国公汤和瘫坐在上面。
他早就瘦得脱了相，宽大的常服掛在身上，空荡荡的，像是一把乾柴。
膝盖上盖著一张洗得发白的旧毯子，哪怕还没入冬，他的双腿依然冻得没了知觉。
院门外。
一辆黑漆平顶马车，悄无声息地停在巷口。
朱元璋挑开门帘，踩著脚踏走了下来。
他今天没穿龙袍，只裹著一件半旧的玄色常服，连个护卫都没带。
老管家正守在门房里熬药，一抬头，猛地看见这张天下至尊的脸，嚇得魂飞天外。
“扑通！”
老管家双膝砸在青砖上，张著嘴就要高呼万岁。
朱元璋抬起乾枯的大手，在半空中虚压了一下。
“都退下。”
老皇帝的声音很低，透著一股不容置疑的威压。
“咱和他独自待会儿。”
管家连忙点头，退了下去。
朱元璋负著双手，一个人，迈过了那道门槛。
汤和听到动静，抬头努力地想要看清来人。
“上位……”
汤和乾瘪的手扣住藤椅的边缘，拼尽全力想要撑起身子，去行那君臣大礼。
朱元璋三步並作两步跨上台阶。
他一把按住汤和的肩膀，硬生生把这位大明老將按回了藤椅里。
“別动。”
朱元璋顺手扯过旁边一张缺了个角的矮凳，大马金刀地在汤和对面坐下。
“鼎臣，怎么瘦了这么多，多吃点下去啊。”
汤和靠在椅背上，看著眼前这位主宰天下的大明开国皇帝。
“哈哈哈，上位，人老了，没啥胃口。”
朱元璋抓起小几上的一把落花生，剥开一颗，扔进嘴里嚼得咔咔响。
“也是，咱俩都是半截身子入土的人了。”
一阵秋风颳过，老槐树的叶子打著旋儿落下来。
朱元璋伸出手，接住了一片枯黄的槐树叶，拿在指尖来回捻动。
“汤和。”
“你还记得凤阳吗”
汤和那浑浊的眼底，猛地亮起了一抹久违的光彩。
“记得。”
“怎么不记得。”
那是他们最初的起点，是满地饿殍，却也是最无所顾忌的岁月。
朱元璋捏著那片树叶。
“那年冬天，太冷了。”
“咱俩饿得眼冒金星，跑去偷了地主家的牛。”
“你牵牛，咱望风。”
“地主家那条大黄狗追了咱俩一整条街，你跑得慢，还被那畜生咬了一口。”
汤和听著听著，突然笑出了声。
这一笑，牵动了肺腑，剧烈地咳嗽起来。
“咳咳咳...上位...”
汤和喘著粗气，连连摆手。
“您记错了。”
“是您牵的牛，臣望的风。”
“地主家的狗追的也是您，根本不是臣！”
汤和指了指朱元璋腿的方向。
“您腿上那个疤，就是那时候留下的。”
朱元璋愣了一下。
他下意识地低头，看了看自己被玄色长袍遮盖住的左腿。
那道疤，早就被无数的刀伤剑痕给盖过去了。
“你確定”
朱元璋挑起眼皮，看著他。
“臣確定。”
汤和的声音很轻。
“臣这辈子，就替您望过那一次风。”
“牵牛这种要命的事，臣不敢干。”
他看著老皇帝，语气里透著几十年的敬畏与感嘆。
“您胆子大。”
“什么都敢干。”
“臣胆子小，只能在后头跟著您跑。”
朱元璋沉默了。
他將手里那片被揉碎的树叶扔在风里，任由它飘落。
“那时候咱穷啊。”
“吃了上顿没下顿，连条像样的裤子都凑不齐。”
老皇帝仰起头，看著光禿禿的树杈。
“谁能想到，咱俩能从那种烂泥坑里爬出来，走到今天。”
汤和重重地点了点头。
“臣也想不到。”
院子里的风停了片刻。
朱元璋突然转过头，死死盯著汤和的眼睛。
“汤和。”
“你还记得你写的那封信吗”
汤和神情一怔。
“哪封”
“咱在皇觉寺当和尚的时候。”
朱元璋一字一顿。
“你让人，偷偷捎给咱的那封。”
汤和胸膛剧烈地起伏了一下。
隨后，他笑了。
那笑容里，带著一种隱秘的骄傲。
“记得。”
“怎么不记得。”
“臣那时候在郭大帅帐下当了个小头目，想著上位一个人在寺庙里飢一顿饱一顿，连个说话的人都没有，臣心里过意不去啊。”
朱元璋冷哼了一声，那双老眼里却泛起了一丝波澜。
“过意不去”
“你让人递进来的纸条上写著：重八兄，来投军吧，有饭吃。”
汤和闭上眼睛，仿佛又回到了那个烽火连天的乱世。
“臣那时候就知道。”
“上位不是普通人。”
“龙困浅滩，早晚有腾飞的一天。”
汤和的声音越来越弱，像是一阵隨时会散去的风。
“臣怕上位不肯来。”
“还特意在那张纸条最后，加了一句话。”
他睁开眼，直视著大明朝的开国皇帝。
“臣这辈子，就服您。”
朱元璋没有接话。
他只是把双手死死地揣进袖管里，下頜的肌肉紧紧绷著。
老槐树再次沙沙作响。
“上位。”
汤和的眼角溢出一滴浑浊的泪水。
“臣这辈子。”
“最得意的事，不是在战场上砍了多少敌人的脑袋，也不是打了多少胜仗。”
“就是那封信。”
“为什么”
朱元璋问。
“因为臣替上位，指了条路。”
汤和扯开嘴角，笑得极为满足。
“上位沿著那条路，一直走，走到了这奉天殿的龙椅上。”
“臣在后面跟著。”
“走了大半辈子。”
“值了。”
空气仿佛在这瞬间凝固。
汤和喘息了很久。
他突然努力地撑起一点身子，眼神变得极为认真。
“上位。”
“臣有个事，在心里憋了好几年了，一直没敢问。”
“你问。”
朱元璋的声音沉得发闷。
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