127 三岔河重镇（2 / 2）
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白天看著安安静静，可那些雕花木窗，朱漆门柱，檐下的红灯笼，都在无声地告诉你，夜晚才是这里的主场。
曹笔路过的时候，正好有几个衣著锦绣的军官从一家名叫醉仙楼的楼里出来，一个个面红耳赤，勾肩搭背，嘴里骂骂咧咧，显然是在赌桌上输了钱。
跟在后面的几个亲兵，每人手里拎著两坛酒，低著头，不敢吭声。
对面是一家药铺，门口排著长队。
数个年轻的女人，穿著粗布衣裳，手里攥著铜板，脸上有焦虑，有期待，也有麻木。
曹笔面无表情地收回目光，心里却在默默替这座城算帐。
数万大军驻扎在附近，加上隨军家属、民夫、商人、工匠、妓女……人口少说也得一二十万。
每天要消耗多少粮食多少草料多少兵器多少布匹
他粗略估了一下，光是每天的消耗，就是个天文数字。
这样一座城，不可能破败，它只会畸形地繁荣。
街上有很多巡逻的兵丁，不是城门口那种凑数的。
他们三人一队，五步一组，甲冑齐全，腰刀出鞘，眼神像鹰一样扫视著每一个行人。
每隔一段路就设一个哨卡，哨卡后面是一排排拒马，拒马后面是沙包垒成的掩体。
掩体里架著弩机，弩手就坐在旁边，手搭在弦上，隨时可以上箭。
这不是摆样子，这是时刻准备打仗。
曹笔注意到了一个细节。
这座城里，几乎没有老人。
偶尔能看见几个白髮苍苍的，要么是退了休的老军官，要么是开店的老板。
大多数人的年纪，集中在二十到四十之间。
也就是说，这座重镇，几乎全是青壮年劳动力，或者说，潜在兵源。
街上卖的东西，也跟內陆城镇不一样。
內陆的集市，卖的是綾罗绸缎，珠宝首饰，胭脂水粉，古籍字画。
这里的集市，卖的是刀、是弓、是箭矢、是鎧甲片、是马鞍、是马蹄铁、是止血药……是鱼鰾。
曹笔在一个地摊前停下来。
摊主是个瘸了左腿的老兵，身上的號衣已经洗得发白，补丁摞补丁。
可他那双手，骨节粗大，布满老茧，一看就是常年握刀的手。
他面前摆著两样东西。
左边是一排处理好的羊肠衣，装在油纸包里，用细麻绳扎著口。
右边是一排鱼鰾，大的小的都有，有几个明显是缝补过的。
摊上还竖著一块木板，上面歪歪扭扭写著一些字：“羊肠衣一两银子一只。
鱼鰾大號二两银子一只，中號一两一只，小號半两一只。”
曹笔蹲下来，拿起一只缝补过的鱼鰾看了看。
手工確实不错，针脚细密均匀，接口处还涂了一层不知道是什么的胶，摸上去平滑得很。
他抬头看了老兵一眼：“缝这个，得花不少功夫吧”
老兵咧嘴一笑，露出几颗黄牙：“那可不，缝一个比打仗都累。
可有什么办法呢
小的们买不起好的，我这当长官的，总得给他们想条活路。”
曹笔微微一怔：“长官”
老兵摆摆手：“退下来了，不算了。
就是手底下那帮兄弟，还时不时来看看我。”
他指了指摊上最大的一只鱼鰾，嘆了口气：“这东西，在京城，在內陆，那是稀罕物。
可在这边，是必需品。
二十多万光棍堆在一起，你说他们能忍多久”
曹笔没说话。
老兵接著说：“上头不许管，说是伤风败俗。
可人是管不住的，不管，就去祸害良家妇女。
管了，至少还有个缓衝。”
他又咧嘴笑了，这次笑得更难看：“我当年也是这么过来的。
现在退下来了，帮他们做点东西，也算积德。”
曹笔沉默了一会儿，掏出六两银子，扔在摊上：“来三只大的。”
老兵眼睛一亮，手脚麻利地用油纸包好，递过来，嘴里还念叨著：“客官好眼力，这是昨天才摸的新鲜货，大骨鱼的，结实得很。
回去温水泡一夜，包您用著放心。”
他压低声音，凑过来，一脸严肃，表情极其认真：“客官，你到时候，儘管用力，捅不破！
捅破了，你回来捅我！”
……
注释1：关於印信，腰牌与路引的关係。
首先，明確一点：印信不是路引，但比路引好使。
路引是什么
是普通百姓，行商，流民出远门时，由地方官府开具的通行凭证。
上面写著姓名、籍贯、去向、事由，有时限，有押印。
说白了，就是给没身份的人用的。
而曹笔从苏墨那里拿到的那几样东西，属於官身凭证，层级完全不一样。
1：玄铁腰牌：这是最关键的，清吏司的玄铁腰牌，本身就是身份的象徵。
上面刻著清吏司试百户几个字，背面可能有编號或特殊纹饰。
边防重镇的守军看到这个，第一反应不是查你，而是敬礼。
因为这是朝廷的人，而且是搞刑狱，缉查的特务机构，比普通衙门还让人怵三分。
2：印信：这东西是办公用的，不是给门卫看的。
但如果有守军不认腰牌（极少数情况），你可以把印信亮出来，配合腰牌一起使用，形成双重证明。
印信的作用是：证明你不是捡了別人的腰牌来冒充的，因为印信上的刻字，鈐印，非本人不可能持有。
3：官服：这反而是最直观的，穿上官服，戴上网巾，腰挎清吏司制式腰刀，往那一站，气势就有了。
城门口的兵丁又不瞎，看到这身打扮，脑子里的第一反应是：“別惹这人。”
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