第044章 元亨利贞（2 / 2）
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吕芳不敢起，依旧跪伏在地。
“跟了朕这么多年了，你也懂得卦爻。参详一下，这个乾卦，什么意思？”
嘉靖拿起一个龟甲，上面刻着六道阳爻。
吕芳强撑着，抬起头，看了一眼那卦象。
“奴婢以为，元亨利贞，乃天之四德，象征万物创始、亨通、有利、贞正。此卦主君德，主大吉，万事顺遂。”
这是他所能想到的，最稳妥的回答。
“顺遂？”
嘉靖冷笑一声，那笑声在空旷的暖阁里显得格外刺耳。
“乾卦，六爻皆阳，刚健之极。你只知其一，不知其二。上九，亢龙，有悔！”
“亢龙有悔”四个字，如同四道惊雷，在吕芳的脑海中炸开。
他浑身剧烈一颤，再次叩首，这一次，额头见了血。
“奴婢愚钝，请主子明示！”
嘉靖缓缓起身，一步步走到他面前，脚上的云靴停在了吕芳的血迹旁边。
“‘亢龙有悔’，就是，龙飞到了极高的地方，再往上，就没有路了；往下看，云遮雾罩，也下不来了。势尽则悔，位高则危。”
他的声音很轻，却带着千钧之力。
“你吕芳，在宫里当了四十年家，一人之下，万人之上。干儿子、干孙子无数，宫里宫外都叫你老祖宗。你看看你，现在是不是就成了那只‘亢龙’？”
吕芳的眼泪，混着血水，流了下来。他痛哭失声，叩首不止。
“奴婢糊涂！奴婢该死！”
“无关对错，皆因糊涂。”嘉靖的声线稍缓，“死了的人，才叫祖宗。你一个大活人，让人家当死人叫着，叫也把你叫死了！”
他俯下身，凑到吕芳耳边。
“朕派你去吉壤修陵，是保你。让你离开这个是非窝，免得你被那些干儿子们牵连，个身败名裂。你倒好，私自跑回来，瞒着朕去调和鼎鼐，你以为你是谁？”
嘉靖直起身，指着桌上的供词。
“浙江的事，毁堤淹田、贪墨枉法，根子就在宫里，就在尚衣监、针工局、巾帽局那些奴才身上！你想压，压得住吗？天网恢恢，疏而不漏。这是天要收他们，不是朕要杀他们！”
他的声调陡然转厉。
“朕再告诉你：大明朝，只有一个人可以呼风唤雨，那就是朕！只有一个人可以替天行道，那也是朕！”
“你，吕芳，不过是朕家的一个奴才。奴才，就要有奴才的本分！”
吕芳泣不成声，浑身瘫软在地。
“奴婢……奴婢记住了！奴婢不敢忘本！”
“起来吧。”
嘉靖再次摆手。
吕芳挣扎着，用袖子擦干脸上的血和泪，强撑着站了起来，身形摇摇欲坠。
“现在，你把这份供词原封不动封好，送去给严嵩和徐阶。”
嘉靖的指令清晰而冷酷。
“你传朕的话：除了郑泌昌、何茂才，以及宫里尚衣监、针工局、巾帽局几个首恶，其余人等，一概不问，一个不杀，一个不抓。”
“东南在打仗，北方在闹边患，国库空得能跑马。此时一动不如一静，稳定压倒一切。你去告诉他们，有朕在，天，塌不下来。但谁要是再敢借机党争、扰乱朝政，白刃在前，朕绝不饶！”
吕芳颤抖着双手，接过那份重逾千斤的奏疏，重新封好。
“奴婢……遵旨！这就去办！”
他躬着身，一步步退出暖阁，每一步都走得无比艰难。
嘉靖望着他佝偻的背影，消失在门外。
空寂的暖阁里，只剩下他一人。
他轻轻叹了口气，对着空气，也对自己轻声道。
“吕芳啊吕芳，朕用你，是信你。朕罚你，是疼你。”
他拿起玉盘里的那颗紫金丹药，放进嘴里，慢慢闭上了眼睛。
“好自为之吧。”
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