第246章 地下世界（2 / 2）
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李维和陈纭并肩走至火堆旁，各自取出贴身存放的暖石，一一摆放在离火焰极近的地上。
白日一路深入地下，哪怕衣物的保暖效果十分优异，暖石的温度依旧消散大半，摸上去只剩微温。
二级木材作为篝火的燃料，让火焰达到了一个很高的温度，滚烫的温度快速传递到石身。
本来有些发白的暖石，渐渐变得通红。
不知等候了多久，细碎的爪子声从左侧通道传来。
一只瘟疫鼠从黑暗中钻出来，浑身皮毛凌乱，身上撕开数道血口，伤口隐隐渗着黑红血迹。
看着十分狼狈，却没有普通生命那般，面对危险的仓皇。
它一路直奔到李维脚边，小小的身体不停颤动，嘴里发出叽叽喳喳的细碎声响。
外人听来，以为是通过声音传递消息。
可其实李维与这些附属的虫族，交流并不靠声音，而是意识链接。
只不过是它们说话时，大脑本能地驱动嘴巴发出叽叽喳喳的动静，像是一种改不掉的习惯罢了。
李维静静梳理着传来的信息，眉头几不可查地动了一下。
左侧矮洞深处，盘踞着一个完整的瘟疫鼠族群。
这群老鼠的排外性极强，他的探查鼠刚踏入洞口，还未深入半步，便遭到了族群鼠群的集体围攻。
更反常的是，洞内的瘟疫鼠，和迷宫外部那些干瘪枯瘦，皮包骨头的老鼠完全不同。
它们体态丰盈不少，体格壮实，显然拥有一定的食物储备和安稳居所，才能养出这般状态。
只可惜，这小家伙被揍得够呛，被迫仓促折返，没探到更多信息。
李维从储物空间里掏出一块瘟疫鼠肉，扔给地上的伤兵。
它立刻安静下来，抱着肉块啃食，发出细微的咀嚼声。
不过寥寥信息，却也足够让李维拼凑出一些事情。
这片地下迷宫外围，资源贫瘠，食物匮乏到极致，所有野生鼠群都在饥饿与厮杀中挣扎求生。
根本不可能有族群安稳聚居，独享温暖巢穴和充足食物。
若无绝对的强者镇压，这片宝地早就被无数饥饿的游荡鼠群撕碎瓜分。
答案已然明了。
这处矮洞深处，必定藏着至少一只二阶鼠王坐镇，统御族群，才能守住了这片独有的温暖领地。
洞内再度陷入等待，没过多久，右侧幽暗通道的深处，再度传来轻快的唰唰脚步声。
另一只探查右侧岔道的瘟疫鼠，安然无恙地折返而归。
……
“怎么样？右侧通道里有什么？”
陈纭见他结束沟通，抬眸轻声发问，打破了周遭的安静。
“右侧通道纵深很长，里面空气流通顺畅，越往深处走越宽敞，尽头位置连通着一条大型地下暗河。”
李维缓缓开口如实道出探查结果：
“周边还零星分布着一些老鼠，但都饿得皮包骨，跟之前遇到的差不多。”
一旁的路野听完，忍不住皱起眉，满脸疑惑。
“奇怪了。”
她环视一圈空旷的地下空间。
“我们一路往下探索，除了之前遭遇的一波鼠潮。
根本没碰到过大规模鼠群，这么看的话，这里的老鼠密度好像也不高啊？”
李维摇了摇头，目光扫过四周荒芜贫瘠的石壁。
“你太小看地下迷宫的生存竞争了。”
他抬手指向周遭暗沉的洞壁，语气平淡地道出真相：
“你看看这四周，寸草不生，资源贫瘠到了极点。
就是这样一片荒芜之地，短短一段路程范围内，就一次性聚集了足足两千多只瘟疫鼠，这已经是极高的种群密度。
而且这些老鼠还处于饥饿的状态，寒冬不知多久才能结束，在缺少食物的情况下，同类相残不可避免，接下来还不知道还要死掉多少。”
说完，他不再纠结周遭的普通鼠群，当即敲定接下来的路线。
“走，我们进左前方的鼠穴看看。
右侧暗河路程太远，通道空旷无险，不急这一时，留到明天天亮再来探查。”
“吼……！”
“你留在洞口。”李维看向獾獾，出声安排。
“帮我们垫后放哨，守住退路。”
他收起被火焰烤得滚烫的暖石，重新点燃一根火把。
火焰噼啪作响，照亮了左侧低矮的通道口。
“走。”
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