第214章 出嫁（2 / 2）
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走在最前面的是赤鬼众，幕府最凶残的重装护卫营。
每个人披挂着暗红色铠甲，脸覆獠牙面具，手里提着长柄薙刀。
队伍中段，足足三十名七八阶实力的剑豪佩刀步行，气压极低。
这哪里是迎亲，分明是武力震慑。
队伍核心位置，是一顶用红木打造、镶嵌着金箔的庞大花轿。
四个光膀子的力士扛着轿竿，步伐稳健。
值得注意的是，这种花轿迎亲的习俗并非扶桑本土产物。、
它起源于西边那片广袤的神州之地，后来传入扶桑，成了高官显贵之间标榜身份的排场。
相较于扶桑国传统迎亲时要在半夜悄悄接人，仪式阴暗且压抑的做法，这种光天化日之下吹吹打打，红妆十里的方式，政治宣发意味极强。
德川幕府特意采用这种形式，无非是想让整个樱丘乃至周边的中立的家族都看清楚：橘泉家已经被他们强势收编。
前院大门外，橘泉家的护卫们站得笔直。
长老们早早迎候在台阶下，挤满献媚的笑，与骑在高头大马上负责带队的幕府将领寒暄。
“时间差不多了，请新娘子上轿吧。”将领瞥了一眼天色，语气生硬，完全没把这些橘泉家的老骨头放在眼里。
大长老连连称是，转头示意侍女去后院请人。
不多时，橘泉织在一群人的簇拥下走了出来。
红盖头遮住了面容，只露出光洁的下巴和一截白皙的脖颈。
由于身材实在太过丰满，繁复的嫁衣根本遮掩不住那摇曳的夸张弧度，每走一步，都引得不少赤鬼众士兵暗自吞咽口水。
堂堂九阶巅峰剑豪，沦到被当做玩物送人的地步。
这种极具反差的羞辱感，恰恰是幕府想要达成的效果。
大长老看着走近的橘泉织，压低声音嘱咐：“别忘了我刚才交代你的话。橘泉家能不能存续，全压在你一个人身上。”
橘泉织盖头下的唇角微微扯动，没有给出任何回应。
她在侍女的搀扶下，弯腰跨过轿门，安稳坐在柔软的靠垫上。
轿帘下，隔绝了外面的视线。
“起轿——”
伴随着尖锐的唱喏声，迎亲队伍掉转方向，沿着樱丘的青石板路向外走去。
唢呐和太鼓的声音震天响，盖过了风吹过樱花树林的沙沙声。
轿厢内，橘泉织将红盖头掀起一角，透过窗棂缝隙往外观察。
橘泉家的宅邸在视野中一点点后退，那些熟悉的建筑，那些压抑了她三十多年的面孔，全都被抛在脑后。
她将双手平放在膝盖上，指尖摩挲着丝绸的纹理。
德川幕府的驻地在百里之外，途中必须穿过一条狭长的林道。
那片林子长满遮天蔽日的红枫，常年积聚着阴冷的瘴气。
在地图的标识上，那个区域叫黑风林。
“十里外……”橘泉织在心里默默盘算距离。
迎亲队伍的行进速度并不快，花轿晃晃悠悠。
随行的剑豪们步伐沉稳，神态却极为放松。
在他们固有的认知里，橘泉家连个敢站出来句硬话的人都没有，这趟差事不过是走个过场，顺便拿份丰厚的赏钱。
队伍驶出樱丘地界，周边景色日趋荒凉。
道路两旁的树木变得粗壮，枝叶交错在一起，将阳光切割成细碎的光斑。
周围的温度明显降了下来。
橘泉织长长呼出胸中郁气。
快到了。
黑风林的轮廓出现在道路尽头。
暗红色的枫叶在风中翻滚，犹如一片燃烧的血海。
领队的幕府将领抬起戴着铁手套的右臂，示意队伍放缓速度。
出于高阶武人的本能，他察觉到了前面林子里透出的一种不符合常理的死寂。
没有鸟叫，没有野兽走动，连风声到了林子边缘都自动消弭。
“全员戒备。”将领抽出腰间太刀，胯下的战马不安地原地踩踏。
赤鬼众士兵齐刷刷握紧长柄薙刀，三十名剑豪各自按住刀柄，队形迅速收缩，将花轿牢牢护在正中央。
花轿里，橘泉织攥紧了嫁衣的袖口。
她没有任何惧怕，反而有一种难言的兴奋。
她清楚地知道，那个许诺要给她自由、知晓她所有秘密的男人，此刻就在这片林子里注视着她。
就在这短暂的停滞间隙，一缕微风从林间吹出。
紧接着，空气中的魔力结构发生剧烈震荡。
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