第30章 黑猫（1 / 2）
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晒了一上午的铜皮屋脊是烫的。
当黑猫跃上屋脊，肉垫踩在铜制房簷上被烫的发出“嗞”声后，才后知后觉的想到这点。
它抬起爪子舔了两下，随即转头望向身后。堡垒外墙上，三根排气塔并排耸立，活塞阀每隔半分钟开合一次。白汽贴著塔身喷向高空，短暂推开附近的黑烟，转眼又被更高处的风撕成碎片。
黑猫颈间扣著一条猩红软皮项圈，颜色在漆黑的毛发间格外醒目。项圈正中嵌著一枚两指宽的铭牌，镂空的渔网纹罩住半颗蓝色玻璃珠——那是克劳泽家族的纹章，持剑议会六席之一的标记。
巡逻兵远远看见那抹猩红与铜牌便不会有人拦它，也没有人愿意为了弄清一只猫要去哪里，招惹“空中渔网”的主人。
它沿屋脊往前走，尾巴从竖起的铆钉间扫过。
这里是吕贝克内城，基于六座容克堡垒互相勾连桥接后的繁华城市。外城区那些废船、帆布和随时会断的吊桥全被厚达数尺的装甲墙挡在外面。
内城的甲板经过配重校正，脚下很少晃动。连接各堡垒的重型廊桥也铺著防滑暗纹，每隔二十步便设有蒸汽压力表和灭火砂箱。
连这里的油污都更讲规矩。输压管接口处包著吸油棉，机械仆役拖著滚刷来回清理，地面常年光洁如新。
更远处，家族巡逻艇沿环形航线绕行，炮手坐在敞开的旋转座里，用望远镜检查著每枚通行徽记。
这样的整洁很昂贵，外城无籍者每日拾荒拆解垃圾，每天所得也买不起内城过滤器转动半个钟头所需的标准燃素。
不过这里是吕贝克，抱怨价格属于穷人的消遣，内城的人只会询问账单由谁支付，以及对方是否有能力活到结账那天。
黑猫从排气塔右侧绕过，钻进两座齿轮箱之间。头顶的排风扇呼呼转动，吹得它腹毛微微起伏。它贴著阴凉的铁板趴下，直到风口猛地排出一股呛人的黑烟，才甩著尾巴，不情不愿地走开。
屋顶左侧立著一排雕像，皆披领航长衣，手按剑柄，看不清姓名，只有被风雨磨旧的持剑纹章。
雕像脚下陈列著历次远航的战利品，圣联飞艇的铭牌、奥匈轻甲的肩片、英格兰生物工坊出产的雾生种标本。
这样的收藏绝非普通领航员能够积攒，更像某个世代掌握航路与舰队的贵族，在用敌人的残骸装点自己的空中堡垒。
黑猫从战功间无声穿过，踩上其中一尊雕像的铜靴，借力跃上斜顶。
斜顶上方铺著隔热瓦，它沿瓦沟向中央走，经过转动缓慢的风压仪，经过两名守卫视线够不到的烟道背面，最后停在一处圆形天窗旁。
黑猫在玻璃上留下几个浅灰爪印，低头嗅了嗅缝隙，闻到封蜡、香薰和烟草的味道，也听见下方机械钟摆往复摆动。
它绕著铜框走了半圈，在背风处卧下。温热玻璃贴住腹部，尾巴卷到前爪边。那对黄绿色瞳孔缓慢收窄，隔著玻璃朝
看上去，它找到了内城最舒服的午睡位置。
日光穿过玻璃在深红地毯与北墙上，墙前站著个背对门口的男人，他投下的影子宽得过分，肩部装甲向两侧高高隆起，脊柱外露的增压管沿外套后襟排开，每次呼吸，颈后的压力阀都会吐出薄薄白汽。
“你是，你搞砸了？”
经过机械声带调整的嗓音从墙前传来，低沉，平稳，听不出情绪。
“是......家主。”
血鹰埃里希单膝跪在地毯边缘，他刚从逃生快艇下来没多久，皮外套还沾著来自云层的水汽。
他低著头，竭尽全力控制著下颌肌肉，免得牙齿打颤的声音传得太远。
“血翼号没了......敌人从云层下方击穿了右舷主引擎和数个气囊，传动轴卡死，舰体失去升力后不断下坠。派出的飞艇也都被对方打沉，我们只能弃舰。”
男人没什么反应。
埃里希等了会儿，才把更难出口的部分交代出来。
“那些人没能转移出来，少数账本、交割凭据留在了船上。”
议事室只剩机械钟的摆动声。
“账本也丢了。”男人重复了一遍。
埃里希把双手压在胸前，拍的啪啪作响。这是北德人向强者行的礼节，放在此刻更接近请罪。
“爆炸发生得太快，我的人进不了下层。家主，我愿意带剩下的人出去重新抓些人......”
“袭击你们的人是谁？”男人突然开口。
“不知道。”埃里希这次答得很快，又怕这句话显得太简单，忙抬起头，“他们驾驶著艘古怪的船，能够藏在云里航行。引擎声音很，燃素反应也很低。船上还有追踪目标的机械鸟，装载高爆燃素炸药。我的摩托队几乎全损失了，却连对方的尾迹都没摸到。”
“有没有标志？”
“没有，船身涂黑，外形接近旧式侦察艇。”埃里希想了想，努力回忆著手下跟他过的话，“他们懂得怎么打飞艇，先让我们丧失机动，再等我们弃船，每步都做得很狡猾。”
男人终于转过半边身体，侧脸仍留在日光边缘，能看见下颌覆盖的深灰装甲。
“让你带回来的东西呢？”
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