第66章 镀金餐刀与骯脏算术（1 / 2）
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巨大的长桌由整块极地黑岩打磨而成，表面倒映著头顶摇曳的数百支白蜡烛。餐具碰撞瓷盘的清脆声响在空旷的穹顶下迴荡，每一声都显得格外刺耳。
阿德里安坐在主座，面前堆著几乎没动的食物，正与一名舰队副官低声交谈。左侧，安娜贝拉端坐得像一尊精心雕琢的蜡像，而她的儿子雷蒙德则坐在正对面。
这位异母弟弟穿著繁复的蕾丝领衬衫，胸前掛满了毫无实战意义的勋章。他切下一块还在渗血的肉排，餐刀刮擦盘底发出令人牙酸的噪音。
雷蒙德把肉块送进嘴里，咀嚼时故意发出很大的声音，目光越过烛台，直刺对面那个穿著不合身礼服的野种。
“这可是上巢特供的格罗克斯幼兽舌尖肉。”雷蒙德吞下食物，用餐巾隨意抹了抹嘴。“在那种满是老鼠屎和工业废水的下水道里，你应该只见过长蛆的尸体吧如果不习惯这种高级蛋白，我可以让人去厨房给你找点泔水。”
周围几个附庸家族的年轻人发出一阵低笑。
塞拉斯没有抬头。
他左手持叉，右手持刀，手腕轻轻下压，刀刃顺著肉排的纹理无声滑过。动作標准得如同教科书，甚至比在场的任何一位贵族都要流畅。切开，分块，送入口中，咀嚼无声。
前世身为社会学学者，他对这种早已消亡的古典宫廷礼仪做过深入课题研究。肌肉记忆或许生疏，但那份刻在骨子里的优雅逻辑只需要一点点唤醒。
雷蒙德脸上的嘲弄僵住了。对方不仅没有像野兽一样抓食，那种进餐的仪態反而衬托得他刚才的咀嚼像头未开化的野猪。
安娜贝拉手中的银叉轻轻敲击杯沿。
清脆的响声截断了雷蒙德即將出口的辱骂。这位继母脸上掛著得体的微笑，眼神却冷得像凛冬的冻土。
“礼仪可以模仿，雷蒙德。就像猴子也能学会穿衣服。”
她转向塞拉斯，语气温和。“不过，家族的未来需要的是智慧，而非单纯的生存本能。既然阿德里安给了你继承人的位置，有些基础知识我得考考你。毕竟，我不希望拉文斯堡家族的代表连《帝国法典》的目录都看不懂。”
坐在下首的一位家族长老立刻接过了话头。这人留著两撇油腻的八字鬍，胸口別著贸易行会的金徽。
“夫人说得对。作为继承人，必须了解家族的命脉。”长老放下酒杯，身体前倾，“既然是从下巢来的，那你应该很清楚物流的重要性。告诉我，根据第34次星区修正案，针对亚空间风暴频发期的奢侈品贸易税率是如何计算的以及我们家族在第四象限的矿石吞吐量为何会出现季度性波动”
这是一个死局。
別说下巢的孤儿，就算是上巢普通贵族子弟，也不可能背诵出这种冷僻且枯燥的法务条款，更不可能知道家族內部的机密数据。
餐桌上的视线瞬间集中过来。有人幸灾乐祸，有人冷眼旁观。阿德里安依旧在和副官交谈，仿佛根本不在意这边的闹剧。
塞拉斯咽下最后一口食物，拿起餐巾轻轻按了按嘴角。
“《帝国法典》第34次修正案第7条第2款。”
少年的声音不大，却清晰地穿透了餐桌上的杂音。
“针对亚空间乱流导致的航道拥堵，凡涉及帝国海军后勤保障的民用物资，可申请豁免30%的过境税。至於奢侈品……”
他抬起头，目光越过烛火，精准地钉在那个八字鬍长老脸上。
“並不在豁免清单內。但有趣的是，我记得第四象限的贸易报表里，有一批標註为『军需口粮』的货物，实际上却是从塔路斯星运来的极乐致幻剂和稀有皮草。”
长老的手抖了一下，酒液溅在白色的桌布上，晕开一片刺眼的红。
塞拉斯身体后仰，靠在椅背上，手指有节奏地敲击著桌面。
“上个月，『黑星號』运输舰在进入第四象限时申报了引擎故障，滯留了三天。这三天里，那批所谓的『军需品』凭空消失了15%。与此同时，长老您在巢都顶层的私人仓库里，似乎多了一批未登记的高级货。”
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