第399章 所以……（1 / 2）
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听完二人笃定的回答，乾隆坐在木炕上，陷入沉思。
良久，他抬眼问道：“那以你们的判断英华到底是怎么个意思？
“打还是不打？”
傅恒目光左右一转，拱手答道：“皇上，臣在琼州时，听说过很多开拓公司。
“据澳洲到琼州招募员工的人说，这类开拓公司由来已久，在英华还没立国时便已存在了。”
“哦？”乾隆一愣，顿时来了兴趣，“英华是什么时候立国的？所谓‘公司’又是何物？”
“回皇上，”傅恒答道，“英华在乾隆五年立国。”
“嗯……”乾隆若有所思地点了点头，“那‘公司’是什么意思？‘开拓公司’又是何意？”
“公司可以理解为商行、商号一类。”傅恒斟酌着措辞解释道，“开拓公司，有些地方也叫拓殖公司……
“其实叫什么并不要紧。
“英华的商号名字极其随意，有时候光听名字压根猜不出他们是做什么营生的。”
乾隆不置可否。
示意傅恒继续说下去。
傅恒便接着道：“臣在琼州打听到，英华立国之前，在澳洲需要清剿当地蛮夷部落。
“这本是军队的差事，可他们的周大小姐认为全靠军队清剿，成本太高、效率太低。
“于是周晓便以朝廷名义出资购买开拓团抓捕来的奴隶；
“同时，每占领一个部落，该部落周边的土地、牧场、矿山、山林等便交由开拓团负责经营。
“开拓团唯一要做的便是保境安民、建设各类衙门、照章纳税。周晓坐收其成即可。”
乾隆的目光在马尔泰和傅恒之间来回扫了一圈。
他本想问这样搞，周晓也不怕开拓团尾大不掉？
但话到嘴边又咽了回去。
人家既然敢这样干。
肯定有办法应对。
“这类开拓公司，除了在澳洲，还在哪些地方活动？”乾隆端起身旁的茶盏，喝了一口润喉。
傅恒拱手回答：“大部分在南洋。
“英华在南洋的正式领地不多也不少……
爪哇岛、吕宋岛、马来半岛，以及他们口中的摩鹿加群岛。
“除了英华自己的势力范围之外，整个南洋的其他岛屿都有拓殖公司在活动。
“规模大小不一，大的公司拥有数十艘跨洋巨舶、上千陆战水勇；小的公司可能就一艘小舢板、十几个水勇……”
乾隆没有说话，转而看向马尔泰。
马尔泰慢条斯理地开口：“皇上，富察侍卫所言句句属实。
“英华拓殖团体的武备远非寻常海商可比，凶悍至极。
“富察侍卫亲驻琼州，必然亲眼所见……彼邦寻常商船几乎全数满炮列装，统属亦配两门攻坚山炮。
“寻常行商只求安稳贸易、保本牟利，船载兵勇、火器向来精简。
“可这些专职拓殖的海商，
“船上水陆勇卒人数倍增、器械精利、战力凶悍，
“俨然一支支私人水师。”
马尔泰抬手轻抚颔下胡须，回忆起当时两广通商见闻：
“臣总督两广时，常与英华海商交涉往来，深知其内里门道。
“据彼邦商人坦言。
“正经跨海贸易的微薄利润根本入不了大型拓殖公司的眼。
“常年往返大清口岸、安分互市的皆是家业微薄、只求安稳营生的小商人。
“真正的拓殖势力从不止靠劫掠杀伐、登岸抢掠。
“其手段更为隐蔽、长久、狠辣。
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