第7章 龙王祭（一）（2 / 2）
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“快抽！”旁边一个族老低喝一声。
李老栓一咬牙，闭上眼睛，胡乱抓住一根，猛地抽出！
竹签入手，比他想象的更沉，更凉。
一股阴冷的感觉顺着手掌直往心里钻。
他颤抖着举起签。
祠堂内外，鸦雀无声。
所有人都瞪大了眼睛，看着那支被举起的签。
黑木，暗红扭曲的“祭”字，在昏黄的烛光下，如同凝固的血，刺眼夺目。
时间仿佛凝固了。
然后，“嗡”的一声，人群炸开了锅！
惊呼、叹息、压抑的哭泣、还有一丝难以言喻的……庆幸的情绪弥漫开来。
李老栓呆呆地举着签，看着那个“祭”字，世界所有的声音和色彩都褪去了，只剩下那一片血红的狰狞。
他耳边响起妻子周氏撕心裂肺的哭喊，听到女儿小莲遥远的、崩溃的尖叫，也听到村长那平静到冷酷的声音：
“李老栓户，得龙王亲选。三日后巳时，送新娘入河神庙备嫁。此乃天意，亦是殊荣，阖家当感龙神恩德。”
殊荣？恩德？
李老栓想笑，却咧开嘴，发出嗬嗬的、如同破风箱般的声音。
他眼前发黑，手里的黑木签仿佛有千钧重，压得他直往下坠。
王大山冲了上来，一把扶住几乎瘫倒的李老栓，眼睛赤红，瞪着村长。
想说什么，却被李老栓死死抓住胳膊。
李老栓用尽最后力气，对着他摇了摇头，嘴唇翕动，却发不出声音，只有眼泪混着冷汗，滚滚而下。
完了。一切都完了。
抽签结束，人群带着复杂的情绪散去，只留下李老栓一家如同被抽走了魂魄，瘫在祠堂门口。
王大山帮着把失魂落魄的李老栓和哭晕过去的周氏搀扶回家。
小莲被锁在屋里，哭声已经嘶哑，变成了绝望的、断断续续的呜咽。
消息像瘟疫一样瞬间传遍小河村。
有人同情叹息，有人麻木不语，更多的人是关紧门户，暗自庆幸。
村长家的方向，隐约传来酒肉香气和隐约的笑语，与李家这边的愁云惨雾形成鲜明对比。
接下来的两天，李家如同坟墓。
小莲水米不进，以泪洗面；周氏时而哭泣，时而对着空气咒骂，时而又呆呆傻傻。
李老栓则像一夜间老了二十岁，整日蹲在门口，望着河水，眼神空洞。
他试过去找村长，跪在村长家门前磕头，愿意献出全部家当，只求换女儿一命。
村长只是让人把他“请”走，冷冰冰地丢下一句。
“龙王爷选中的新娘，谁敢换？你想让全村给你家陪葬吗？”
他也想过带着女儿逃跑。
可村子就这么大，通往外面的路只有那一条。
村长早就安排了人手“保护”即将出嫁的“龙女”，美其名曰防止“闲杂人等惊扰”。
实际上，李家院子外，日夜都有人影晃荡。
走投无路，绝望像冰冷的河水，一点点淹没头顶。
就在祭祀前的一个下午，李老栓消失了。
没人知道他去了哪里，连周氏和小莲都不知道。
......
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