第10章 赴宴（1 / 2）

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那是个潮湿的清晨，传令兵骑着瘦马冲进矿场，马蹄溅起红泥。

霍恩慌慌张张地召集所有管事，手里攥着一卷用红蜡封着的羊皮。

“听好了！”他声音有点抖，不知是激动还是紧张，“领主大人要召见各矿场得力干员！咱们矿有两个名额！一个是我，另一个……”

他目光扫过我们几个管事，最后落在我脸上：“雷克，你准备准备，明天跟我去城堡！”

管事房里一片低低的吸气声。有人羡慕，有人嫉妒，更多人是事不关己的麻木。只有我知道这意味着什么——不是恩赏，是套索。

散会后，霍恩单独留下我，脸上堆出难得一见的笑容：“雷克啊，这可是天大的机会！在领主大人面前露了脸，以后前途无量！不过……”他压低声音，“去了之后，该说的说，不该说的，一个字都别提。特别是矿上那些糟心事，明白吗？”

我点头：“明白，大人。”

“还有，穿体面点。你这身破麻布可不行。”他上下打量我，从怀里掏出几枚铜币塞过来，“去买件像样的外套。别给咱们矿丢人。”

我握着那几枚还带着他体温的银币，心里冷笑。这是领主“给糖”的第一步——把监工和矿工彻底割开，让我们这些管事的尝到一点甜头，然后心甘情愿地当他的鞭子。

回到东巷，我把消息告诉了大傻子。他正在打磨那几把用轴承做的短刀，闻言动作顿了顿。

“好事。”他说。

“好事？”我皱眉，“这是要把我架在火上烤。矿上现在怨气冲天，我这一去，再穿着新衣服回来，在矿工眼里就是彻底投靠领主了。马可那些人会更恨我。”

“恨就恨。”大傻子放下刀，抬头看我，“你难道还指望所有人都理解你？”

我哑口无言。

“这是个机会，埃里克。”他站起身，走到工具棚门口，望向外面的矿场，“领主想离间你们，我们可以将计就计。”

“什么意思？”

大傻子关上门，回到桌前，声音压得很低：“领主召见，一定会问矿上的情况，问有哪些得力人手。你就说，有一个被驯化的野人，力大无穷，沉默寡言，别人说什么做什么——就是我。你想把我献给领主，给他当护卫或者打手。”

我心脏猛跳：“你要接近领主？”

“对。”大傻子眼神平静，“进了城堡，我就能看清里面的布局、守卫的分布、领主的活动规律。等时机成熟，挟持领主，以他为人质，控制城堡。到时候再和矿上里应外合。”

我盯着他：“太冒险了。万一领主怀疑呢？万一他不收你呢？”

“他会收的。”大傻子语气笃定，“我观察过这个领主的风格——他喜欢收集奇珍异宝，包括奇怪的人。我一个力大无穷的野人，刚好投其所好。”

“可你要是失手……”我不敢想下去。

大傻子看着我：“要是我失手了，那你可就死了哦，埃里克。领主第一个会宰了你的。”

我沉默了很久。

工具棚外传来矿工们下工的嘈杂声，还有监工不耐烦的呵斥。远处，侧巷窝棚区又升起炊烟——那点可怜的野菜糊糊，是上百人活下去的希望。

我想起马可眼里的火，想起罗姆独眼中的平静，想起小托比说“我信你”时脸上的光。

想起周牧师说的，星星之下，众生平等。

“没事。”我听见自己的声音，“要不是你，我本该死在更早之前了。在加尔死的那晚，或者逃来的路上，或者饿死在哪个矿道里。”

我抬起头，看着大傻子：“干吧。”

大傻子点点头，没再多说。

第二天一早，我换上用霍恩给的银币买来的棉布外套——已经是矿场附近能买到最好的了，但比起城堡里那些人的衣着，依然寒酸得像个笑话。霍恩倒是穿上了压箱底的缎面马甲，虽然洗得发白，但好歹有点样子。

大傻子跟在我们身后。他换上了一身相对干净的旧衣服，但没刻意打扮——毕竟是个“野人”，太整洁反而可疑。他低着头，脚步沉稳，那身惊人的体格即便刻意收敛，也依然引人侧目。

从矿场到城堡，骑马要小半天。我们没马，只能步行。霍恩一路絮絮叨叨，叮嘱我各种规矩：见领主不能抬头直视，问话要简短恭敬，赏赐要跪下接……

我嗯嗯地应着，眼睛却看着沿途的景象。

越靠近城堡，景象越触目惊心。

路边的田地大多荒芜，偶尔能看到几个瘦骨嶙峋的农人佝偻着在劳作。经过一个小村庄时，我看到村口的木杆上吊着三具尸体，已经风干了，乌鸦停在上面啄食。

我没说话，但攥紧了拳头。

大傻子在我身后，脚步依然平稳，但我感觉他的呼吸微微重了一瞬。

正午时分，城堡到了。

那是一座用黑石垒成的庞然大物，矗立在光秃秃的山坡上，像一头蹲伏的巨兽。城墙高得仰头看会脖子疼，墙头能看到来回走动的守卫身影。城门是厚重的金属，表面有复杂的纹路——像是某种古老机械的残留结构。

霍恩上前跟守门卫兵交涉，递上羊皮文书。卫兵扫了我们一眼，特别是在大傻子身上多停留了几秒，才挥手放行。

走进城门，里面是另一个世界。

石板路干净得反光，两侧的花圃里居然还种着些我没见过的花草，在卡拉瓦2号贫瘠的红土上显得格外扎眼。穿着整洁的仆人来去匆匆，偶尔有穿着华服的人骑马经过，看我们的眼神像看路边的石头。

霍恩领着我们穿过庭院，来到主堡前。又是一道检查，这次连怀里的东西都要掏出来。我身上只有几枚铜板，大傻子身上什么都没有。

最后，我们被带进一间大厅。

厅很大，高耸的穹顶上挂着巨大的吊灯——是那种远古照明器，发出稳定而明亮的光，照得整个大厅如同白昼。地面铺着某种光滑的深色石材，墙上挂着巨大的挂毯，绣着领主家族的纹章：一头踏着星环的猛兽。

厅里已经站了二十几个人，都是各矿场、农庄的管事。大多和霍恩一样，穿着尽力体面却难掩寒酸的衣服，局促地站在那儿，不敢大声说话。

我们被安排站在角落。霍恩紧张地整理衣领，我则不动声色地观察四周。

大厅两侧站着两排守卫，全身披甲，手持长戟，头盔下的脸看不清表情。正前方的高台上，摆着一张巨大的座椅——不是木头的，是金属的，造型复杂，椅背上嵌着一块暗红色的晶体，微微发光。

那就是领主的宝座。

但领主还没来。

等待的时间格外漫长。大厅里弥漫着一种压抑的沉默，只有守卫偶尔移动时盔甲摩擦的轻响。

我偷偷看了眼大傻子。他垂着眼，像是睡着了，但我注意到他的耳朵在极其轻微地转动——他在听，听守卫换班的脚步声，听远处走廊里的动静，听这座城堡呼吸的节奏。

终于，侧门开了。