第19章 危机来袭（2 / 2）
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在一些流浪的沙兽商人、零星的旅行者和逃离原本聚居地的流民口中，南部高地被描绘成了一个近乎神话般的地方——地上天国。那里物资丰饶，有吃不完的食物（当然是夸张），有坚固温暖的房子，有提供动力的神奇风车，更重要的是，那里的人们脸上带着其他地方见不到的希望和笑容，甚至……连最低贱的人都可以读书识字！
这些传闻如同带着魔力的种子，在科尔奇斯各个角落那些绝望的心灵中生根发芽，吸引着越来越多的人向着南部高地的方向跋涉。
但与此同时，另一种截然相反的、充满恶意的流言也开始悄然传播，其源头隐隐指向圣约教势力控制的区域，尤其是拉尔特。
流言声称，所谓的“地上天国”根本就是一个精心布置的骗局，一个异端邪说的巢穴。那个自称牧师的异端，掌握着一种邪恶的“秘术”。任何踏入那片土地的人，都会被这种秘术侵蚀心智，逐渐忘却圣约的真正教导和信条，变得浑浑噩噩，最终彻底沉沦，成为那个伪神“神子”的无脑奴仆，如同行尸走肉般为其劳作至死。
“简直是胡说八道！诽谤！这是赤裸裸的污蔑！”当周北辰从负责外围警戒和情报收集的护教队员那里听到这些传闻时，气得差点笑出声来，“还秘术？我要是真有那种洗脑的秘术，早就统一科尔奇斯了，还用得着在这里吭哧吭哧地搞建设、办教育？”
洛嘉的反应则更为平静，但那双紫罗兰色的眼眸深处，却掠过一丝冰冷的寒意。污蔑他，他或许不甚在意，但将父亲的心血和聚落所有人的努力，扭曲成如此邪恶不堪的模样，这触及了他守护的底线。
“父亲，谎言重复千遍，或许不会成为真理，但足以蒙蔽许多不明真相的眼睛，为我们树立更多的敌人。”洛嘉沉声道。
很快，更确切的情报被送了回来。探子伪装成流民混入拉尔特，带回了更令人不安的消息：拉尔特的圣约教教会高层，已经注意到了南部高地的异常和那些愈演愈烈的传闻。起初他们或许只当是偏远地区的愚昧迷信，但随着“地上天国”的名声越来越响，甚至开始吸引拉尔特境内一些不得志的低阶教士和工匠暗中向往，教会感到了切实的威胁。
据说，一场针对南部高地“异端巢穴”的审判和“净化”行动，已经被提上了议事日程。拉尔特的守卫力量正在被调动，一些狂热的战斗牧师也被召集。
风雨欲来。
聚落指挥所的石屋内，气氛凝重。周北辰看着探子带回的、用粗糙纸张绘制的地图，上面标记着拉尔特可能的军事调动方向。洛嘉静立一旁，如同即将出鞘的利剑。
“看来，拉尔特的那位‘大客户’，是铁了心要跟我们这笔‘不良资产’清算到底了。”周北辰冷笑一声，手指敲打着地图上拉尔特的位置，“坐等别人打上门，可不是我的风格。风险管控，最好的方式就是把风险扼杀在摇篮里，或者……直接收购风险的源头。”
他抬起头，看向洛嘉，眼中闪烁着熟悉的光芒，那是混合了冒险、算计和不容置疑决心的光芒。
“洛嘉，我们的地上天国需要时间成长，不能被这些苍蝇打扰。”周北辰的语气变得斩钉截铁，“看来，我们得再去拉尔特一趟了。”
洛嘉缓缓点头，庞大的身躯散发出无形的压迫感。
“如您所愿，父亲。为了天国的安宁。”
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