第29章 什么是薪水？（2 / 2）

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“钱”

她茫然地抬起头，看著莱恩，“为什么要给我钱”

在她的认知体系里，这完全是逻辑崩坏的事情。

奴隶干活是天经地义的。是为了换取一口餿饭，是为了不挨打。

从来没有听说过，干了活，主人还会给钱的。

难道……这是遣散费

“因为这是你的薪水。”

莱恩拉过一张椅子坐下，视线与她平齐。他的表情很认真，就像是在讲授一堂最深奥的药理课。

“薪……水”

艾莉丝费力地咀嚼著这个陌生的词汇。

“意思就是，劳动所得的报酬。”

莱恩指了指窗边那张摆满了成品药剂的小桌子。

“这个月，你处理了五十斤铁皮石斛，三十斤鬼枯藤。你把后院的杂草清理得比我见过的任何园丁都要乾净。你还帮我重新整理了药柜，避免了至少三次医疗事故。”

他掰著手指头，一项一项地数著。

“这些都是工作。很繁重，很枯燥，甚至很危险的工作。”

“而你，完成得非常出色。”

莱恩从地上捡起那枚掉落的银幣，轻轻放在艾莉丝的掌心，让她的手指合拢，握住它。

“既然是工作，就必须有报酬。这是微光阁的规矩，也是这个世界的道理。”

“可是……”

艾莉丝看著手里的钱，感觉烫手，“可是……莱恩先生给我饭吃，给我衣服穿，还给我住那么好的房子……”

“这已经很多了……我不能再要钱了……”

她急切地想要把钱塞回给莱恩，“这不对……奴隶是不可以有钱的……”

“艾莉丝。”

莱恩的声音突然沉了下来，带著一种不容置疑的严肃。

他抓住了她的手腕，阻止了她的动作。

“看著我。”

艾莉丝被迫抬起头，对上那双深邃的黑眸。

“我最后说一次。”

莱恩一字一顿地说道，“在这里，没有奴隶。”

“你不是我的財產，也不是我的附庸。”

他指了指她手里的硬幣。

“这些钱，冷冰冰的，並没有什么温度。但它代表了一样东西。”

“什么……东西”艾莉丝下意识地问道。

“尊严。”

莱恩鬆开手，靠在椅背上，目光望向窗外逐渐亮起的路灯。

“以前你干活，是因为恐惧。你怕挨打，怕没饭吃。那种劳动是廉价的，是被迫的。”

“但现在不一样。”

他转过头，重新看著她。

“你是凭自己的本事，凭那双巧手，凭你的鼻子，挣到了这些。”

“这不是施捨，也不是赏赐。这是你应得的。”

“有了它，你就有了拒绝的权利。”

“拒绝”艾莉丝不懂。

“对。”莱恩笑了笑，眼神里带著一丝鼓励，“如果有一天，我成了个坏蛋，不给你饭吃，或者我想赶你走。”

“只要你有钱，你就可以去麵包店买麵包，去旅馆开个房间。”

“你就不用跪在地上求我，不用抱著我的腿哭。”

“你可以挺直腰杆，把钱摔在我脸上，然后大步走出去。”

艾莉丝听得目瞪口呆。

把钱……摔在莱恩先生脸上

这种大逆不道的画面，光是想想就让她觉得浑身发抖。

“我……我才不要！”

她把头摇得像拨浪鼓，“我永远都不会走的！莱恩先生也不是坏蛋！”

“我是打个比方。”

莱恩无奈地揉了揉眉心，“总之，这个钱是你的私有財產。除了你，谁也没资格动它，包括我。”

他站起身，伸了个懒腰，骨骼发出咔吧咔吧的声响。

“好了，收起来吧。別弄丟了。”

艾莉丝依然捧著那一堆硬幣，像是捧著一堆烫手的山芋。

硬幣上有花纹。

那是国王的头像，还有象徵著国家的鳶尾花。

金属的边缘有些硌手，凉凉的，硬硬的。

这就是……尊严吗

那种沉甸甸的分量，並不只是金属的重量。

她突然想起那天在街上，莱恩给她买髮带时的样子。那时候，是莱恩付的钱。

如果……

如果是她自己付钱呢

如果她可以用这些闪闪发光的小东西，去换取她想要的任何东西……

一种前所未有的、名为独立的概念，像是一颗种子，在这堆金属的碰撞声中，悄然落进了她的心里。

“莱恩先生……”

她抬起头，眼神里多了一丝迷茫，也多了一丝期待。

“这钱……真的是我的吗”

“真的。”莱恩正在穿外套，准备关店门。

“那……我可以买任何我想要的东西吗”

“任何。”莱恩肯定地回答，“只要你买得起。哪怕你想买一马车的薑饼，或者是把那家麵包店搬空，只要钱够，都可以。”

艾莉丝低头看著那枚银幣。

银幣在灯光下反射著冷冽的光。

买任何东西。

她的脑海里闪过橱窗里那些漂亮的衣服，闪过集市上那些香喷喷的烤肉。

但最后，画面定格在了一样东西上。

那是一个她在杂货铺角落里看到的、並不起眼的东西。

当时她多看了两眼，但是没敢说。

因为那不是必需品。那是奢侈品。

但现在……

艾莉丝的手指慢慢收紧，將那些硬幣紧紧攥在手心里。

一种小小的隱秘野心，在她的胸腔里燃烧起来。

“我知道了。”

她站起身，小心翼翼地把钱装回那个信封里，然后像藏宝一样，把它塞进了怀里最贴身的地方。

“谢谢……谢谢莱恩先生。”

她的声音不再颤抖，而是带著一种郑重的感激。

莱恩看著她那副守財奴一样的小模样，忍不住笑了。

“走吧，財迷小姐。”

他伸出手，关掉了店里的煤气灯。

“为了庆祝你领到第一笔薪水，今天的燉牛肉，我允许你多放两个土黑豆。”

“真的吗！”

艾莉丝的眼睛瞬间亮了，“那我要放三个！”

“……隨你。”

黑暗中，两人的脚步声重叠在一起，走向那扇通往温暖厨房的窄门。

那个装著薪水的信封，贴著艾莉丝的胸口。

隨著心跳，一下，一下。

那不仅仅是钱。

那是她挺直腰杆的底气。

是她在这个家里，真正站稳脚跟的第一块基石。

……

那天晚上。

艾莉丝躺在被窝里。

莱恩依然睡在她旁边——自从那夜之后，这似乎已经成了一种默契的惯例。

艾莉丝没有睡著。

她在黑暗中，悄悄地把那个信封拿了出来，压在枕头底下。

硬硬的触感隔著枕头传过来，让她觉得无比安心。

她侧过身，看著莱恩熟睡的侧脸。

月光洒在他的鼻樑上，投下一片阴影。

“莱恩先生……”

她在心里默默地说。

“等我攒够了钱……”

“我也要给你买礼物。”

“买那种……最好的。”

“像你给我买髮带一样。”

她伸出手，在虚空中描绘著莱恩的轮廓。

指尖停在他的眉心处，隔著空气，轻轻点了一下。

“这是秘密。”

她弯起嘴角，露出了一个狡黠而甜蜜的笑容。

然后，她缩回手，抱著那个藏著秘密和尊严的枕头，在这个充满了薄荷味和希望的夜晚，沉沉睡去。

梦里。

她没有再梦见笼子和鞭子。

她梦见自己穿著那条漂亮的白裙子，站在那个杂货铺。

她把一大袋子金灿灿的金幣“啪”地一声拍在桌子上。

“老板！”

梦里的艾莉丝扬起下巴，豪气冲天地说道：

“把那个最贵的……给莱恩先生包起来！”

而在梦境的角落里。

那个总是冷著脸的医生，正看著她，笑得一脸温柔。

那一刻。

所谓的薪水，大概就是通往这个美梦的入场券吧。