第728章：是幸，亦是大不幸（2 / 2）
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五关之中，以铁牛关的守军表现最为不堪。
铁牛关的关隘设施虽全，可守关终究靠的是人。
铁牛关上的守军，是邵武城守营拨来的绿营兵，外加些本地的汛塘兵和练勇，拢共不过百来号人。这些兵勇，饷银欠了半年有余，一天只勉强能吃得上一顿稀的吊住命。
关楼里值更的兵，虽然都饿得皮包骨，身子看上去一阵风就能吹倒。
但他们怀里揣的不是干粮，是烟枪，福寿膏一抽，神仙也不过如此，哪里还管什么军情敌情。关内的营勇白日里三五成群躲在墙根赌钱，输了的红著眼叫嚷，作势要打架，奈何饿得连打架力气都没有，只得作罢，赢了的笑得后槽牙都露出来，庆幸今日又能多喝上一顿稀的，抽好一点的福寿膏底料。大敌当前还是这副死样子，有几个实在看不下去的把总、千总、团总们见状训斥几句，众人嘻嘻哈哈应付过去，转过身照旧。
可偏偏这些把总、千总、团总们不敢拿这些兵勇怎么样，大敌陈兵关前放炮他们还没跑，就已经对得起自己领取的那份只发了两三成的粮饷。
指望一群每月到手三四钱银子、几斗米，情况差的时候还要欠著的兵勇拿出点兵样实在是有些强人所难。
拿多少钱办多少事，关里头的这些绿营兵既领得不是正儿八经的经制军该领的赏钱，一个青壮连自己糊口都成了奢望，何来兵样之。
炮击持续的这一日，铁牛关的军心也彻底散了。
铁牛关的守军虽有两门福州送来三四门洋炮、七八十杆洋枪，连带著绿营装备的那些劈山炮、抬枪、鸟铳等老古董，火力不算很差。
铁牛关内的清军官兵害怕开火之后会招致更为猛烈的火力报复。
再者，纵然有些铳炮还在，但火药他们也卖了许多，那些火药以往是用来给炮手放个响吓山贼的，真要向关外短毛这等不要钱似的炮击打法，他们库存的火药三天都未必撑得住。
很快地，也不知是谁先起的头，卷铺盖的卷铺盖，带烟枪的带烟枪，趁著夜色开了后门，能走得动的，三三两两往东南方向的光泽县县城而去，当夜全走了。
只留下二十几号人没走。
倒不是留下二十几号人不想走，而是实在饿得没了力气。两条腿走路都软得像踩在棉花上，走走走不稳，走出二里地就得瘫在路边。
他们索性不跑了，横七竖八躺在关楼里、墙根下，听天由命。
翌日天光放亮，李开芳得报：铁牛关主关、偏关、间道哨卡的兵勇，一夜之间逃了个干净。他亲自领了亲兵上关查看。但见关楼上下，被褥、号褂、草鞋扔了一地，三门洋炮原封未动，炮衣都没掀开；七八十杆洋枪整整齐齐架在枪架上，就跟等著李开芳他们来检阅一般。
进占铁牛关之后，李开芳站在关楼上，望著东面空荡荡的官道，半晌无言。
虽然发兵前他有设想过并不血刃，乃至更加难以置信的轻松方式拿下赣闽之间的险关，但真实发生在眼前，李开芳还是微微有些诧异。
情报局在往来邵武、建宁的茶商中布有线人，对宁邵地面上的情形，不敢了如指掌，却也不是两眼一抹黑。
依唐正才那边递来的可靠情报，驻守铁牛关的，可是福建宁邵地区清军的精锐。
宁邵诸关之中，数铁牛关的军械最精，三门洋炮、七八十杆洋枪，俱是福州拨下来的硬货。可想到这是清军，李开芳也释然了，觉得没那么奇怪了，这样的清军兵勇他昔日北伐时也曾遭遇过，而且遇到的还不少。
铁牛关并不是所有守关的兵勇都跑了，有二十几号实在走不动的兵勇仍旧滞留于关内，见天军进来，既不反抗，也不言语，只缩在墙根下，拿眼睛怯怯地望著他们。
李开芳命人先熬了几锅稀粥，给他们慢慢灌下去。饿狠了的人，骤进干食反要出人命，这道理，老兄弟们都是知道的。
铁牛关就此易手。
李开芳把指挥部安在关楼里，命工兵修缮关墙，在关前关后分设哨位，又把关内聊胜于无的存粮、陈旧的军械一一清点入库。
铁牛关地当闽赣要冲，西通新城、泸溪，东下光泽，南趋邵武，是个天然的屯粮积械之所。他打算将此处经营成一个后勤节点，以此为跳板，进图光泽县县城，再及邵武府府城。
这边才安排停当，分水关、温林关、桐木关三处的信使便陆续到了。
李开芳拆开信来，一封一封看下去。
三封信，报的都是捷，写的却是一桩比一桩稀罕。
分水关的营长写得最详。是三日前抵关，照例在关前择了高地架炮，放了几响，关里没半点动静。瞅著天近晌午，便命弟兄们照常埋锅造饭。伙夫把从江西带去的腊肉切了，和著干菜炖了一锅，肉香顺著山风就往关里飘。
哪知饭还没熟，分水关的关门自己开了。
守关的清军兵勇一个不剩地走了出来，走在最前头的，抬著被五花大绑的守关千总。那营长起初还当有诈，忙令弟兄们端枪戒备。
却见那班瘦得跟竹竿一样的兵勇走到近前，哗啦啦跪下一片，表示愿意献关，只求管几顿饭。那营长问他们，怎的不跑？
他们的回答倒也实在，无非是委实跑不动，肚子里没食，腿上没劲。昨夜里听了炮响，有几个后生试著跑了，没跑出二里地就滚了坡，生死不明。
闽地的山虽然普遍不是太高，但陡，饿到极点了失足跌滚坡，肯定是没救了。
温林关、桐木关的信，的也大抵相仿。
那两处的清军，人鼻子比狗鼻子还灵敏，当天饭点，大老远就闻见了炖肉的香气，主动绑了官长，开关请降。三处关隘，无一例外，兵勇们提的要求只有一个，管饭就行。
这种滋味李开芳早年也体会过，饿到了极点，浑身上下没一处地方听使唤的。
李开芳把三封信并排摆在案上，久久无言。
他先是哭笑不得。
继而又觉心酸。
当兵的都饿到了这步田地，饿急了眼连绑官献关、投诚乞食的事都做得出来，那宁邵地面上，那些连兵勇都还不如的下层百姓，过的又是什么样的日子？
出产全球闻名的上好茶叶，乃宁邵之幸，亦是大不幸。
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