第711章 南剿（1 / 2）

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米歇尔拿出十几枚墨西哥鹰洋走到门口，走到那几个货郎面前，手一扬，银圆叮叮当当地撒在地上，滚到了他们的脚边。

「这是你们的赏钱。只要你们得给我们当向导，带路进五桂山，还有额外的重赏。」

翻译把话传了过去，几个货郎正弯腰要捡地上的银圆，一听这话手跟被蛇咬了似的缩了回去。

他们扑通一声跪了下来，连连磕头，说他们只是小老百姓，上有老下有小，进山带路这要命的活计，实在干不了，请米歇尔这位洋大人开恩，放他们回家去吧。

米歇尔闻言，脸色一沉。他缓缓踱到跪在地上的货郎们面前，军靴停在离他们额头不到一尺的地方，冷声说道：「我没有耐心，也没有多余的仁慈。摆在你面前的，只有两条路：要麽，当向导，拿银元，要麽，吃子弹。」

煤油灯发出的光亮映着货郎们惨白的脸。良久，那个老货郎最先颤巍巍地伸出双手，捡起了脚边的银圆。其余几个货郎见状，也哆嗦着手把银圆拾了起来，揣进怀里，表示愿意带路。

米歇尔满意地点了点头，吩咐士兵把向导们带下去，好生看管，赏些饭食，择日出发o

接下来的五日里，米歇尔一面继续派出侦察兵和那几个货郎向导，贴着五桂山的边缘，昼夜不停地打探山中的虚实；一面亲笔修书，派联络官乘快船出海，联络海军，恳请皇家海军派舰只和陆战队前来助战。

五桂山山区以南的谷都地方，是一个小盆地，三面环山，只有南面向着平原和海滨敞开8

若只从北面一路仰攻，敌人往山里一缩，他又会像拳头打在棉花上。可倘若海军能从珠江口和磨刀门水道东西两个方向派兵登陆，配合第一师从北面压下去，三路合击，谷都便成了一个张开口的袋子。

占领谷都，俘虏香山县知县潘师征，不仅能拔掉敌人在五桂山以南的官面枢纽，还能进一步压缩敌军在香山县的活动空间，有可能的话，全歼五桂山、谷都之敌，一劳永逸。

联络官很快带来了海军方面的答覆。

皇家海军那边对这次协同作战颇有兴致，毕竟他们巡弋海面日久，攻坚珠江口炮台群没有取得实质性的进展，正愁没有立功的机会。

经过五天的准备与反覆协调沟通，在东方远征军总司令懿律的许可下，行动正式获批。

米歇尔随即下令，抽调驻防於新会江南的东方远征军陆军第一师第二旅旅长萨顿准将南下香山，担任此次南征五桂山的指挥官。

萨顿带着他的军官团赶到香山县城的当晚，米歇尔便在县衙正堂的作战室向萨顿交代了作战计划。

副指挥的人选，则费了一番周折。

虽说兰帕德上校屡次主动请缨，希望担任南征五桂山的副指挥。

但米歇尔不愿让损失兵员、尚未得到补充的第31亨廷登郡步兵团参战。

米歇尔觉得第31亨廷登郡步兵团在磨刀门一战中攻打炮台减员甚众，理应留在县城休整，等待後续兵员的补充。

奈何第31团团长兰帕德上校求战心切，三番五次地登门请缨，言辞恳切，说一个绅士若在战事正酣时躲在後方，是对家族荣誉的玷污。

加之兰帕德的贵族身份，他的父亲又是上议院里有头有脸的议员，米歇尔迫於压力，不得不让兰帕德随军出征，名义上担任副指挥，实则是跟在萨顿身侧镀金。

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对於这个安排，萨顿心里门儿清。

萨顿嘴上不说，背地里却忍不住嘀咕：「带兵打仗最怕的就是身边跟着一个只惦记着勳章和头衔的少爷。」

但军人以服从为天职，萨顿没有多言，只是冷声地提醒兰帕德，在战场上，上校的贵族头衔挡不住敌人的子弹。

发兵当日，天刚蒙蒙亮。

香山县城南门外，四个团的英印军列队齐整，气势汹汹。

第31亨廷登郡步兵团、第60皇家来复枪团、第1廓尔喀步兵团、第19旁遮普步兵团四个团集结完毕，蓄势待发。

军鼓咚咚，短笛尖利，英印军官兵踩着鼓点，浩浩荡荡地南下，扑向五桂山山区，随行辎重车、炮车蜿蜒数里。

与此同时，珠江口的海面上，英国皇家海军也行动了起来。

炮舰升起烟柱，船身犁开珠江口黄浊的海水，兵船满载陆战队队员，向磨刀门水道和唐家湾方向驶去。

海军陆战队的士兵们在甲板上整装待发，按照计划，他们将分别在东西两处预定地点登陆，完成对谷都的合围。

就在萨顿准将和他的四个团浩浩荡荡南下的同时，五桂山北麓边缘的狮狗坡上，一场伏击已经逐渐拉开了帷幕。

英印军第15旁遮普步兵团的一个前卫侦察班，合计十二个人，有十一名印度士兵，扛着P53恩菲尔德步枪，排成单列，沿着山脚的小路搜索前进：带队的是一名英国下士，袖口上缝着两道V形条纹臂章，一路用白手帕擦着脖子上的汗。

在1850年代，普通印度士兵和士官的军衔不挂在肩膀上，普通士兵没有任何军衔标识，肩膀上只有用来固定武装带的普通布质肩带。

士官则是通过缝在右手臂袖子上的V形条纹臂章来区分军衔。

Lanaik（准下士）右臂缝有1条折角朝下的V形条纹。

Naik（下士）右臂缝有2条V形条纹。

Havildar（中士）右臂缝有3条V形条纹。

HavildarMajor（连队总中士）右臂缝有4条V形条纹，或者在3条V形条纹上方加缝一个英国东印度公司的「狮子与王冠」徽章或圆圈标识。

那下士心里咒骂着这该死的天气，也咒骂着派他们出来送死的长官，却不知道，小路两侧的竹丛和灌木後面，几十双眼睛已经盯上了他们。

带队的指挥官是新会水师民兵营的副营长张其光。

张其光，字信千，号奎垣，新会县豪山乡人。少年时就喜欢练功习武，研究兵法，在四里八乡的同龄人里，论拳脚、论水性、论胸中韬略，没有几个比得上他。

1856年，清廷广东当局面对罗大纲的部队南征广东，时任两广总督叶名琛急令广东水师提督洪名香在沿海地区招募兵丁，以充实广东水师的力量。

广东水师提督洪名香在香山、新会等广府沿海地区的声望很高，彼时二十五岁的张其光闻讯後，招集了两百多同乡壮丁，变卖家产，结队前往广州投军，要去加入洪名香的广东水师。

奈何半途之中，他接连听到清军水陆两军面对短毛军皆作战不利，短毛军占领三水、