第705章 胜而难悦（2 / 2）

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巡逻队的成员稍不留神就会被从甘蔗林和桑基塘内放出的冷枪打死打伤，运粮的骡马队不时在半路被截杀，连县城附近的水井都被扔进死猪死狗。

占据新安县城以来，他的东方远征军折损的哨兵、巡逻兵与通信兵已不下数十人。

尽管每次损失都不大，可这钝刀子割肉，一天天割下去，还是让懿律倍感难受。

四者，也是最让懿律不安之处。

当初攻打新安县城时，新安县县城城头守军的抵抗意志远不如珠江口炮群的守军强。

珠江口炮群的守军抵抗意志极高，兵卒悍不畏死，他的东方远征军猛攻月余，伤亡惨重，却始终没能啃下来。

而新安县城的守军只放了几轮劈山炮，打了一阵排枪，便弃城而走，退得干脆利落。

战后清点这处地处最前线的县城，居然没有多少重武器，连一门超过一千斤的大炮都没有。懿律有理由怀疑，罗大纲很可能在战前就放弃了坚守这座孤零零立在沿海一线、无险可依的县城。所谓防守新安县县城不过是虚晃一枪，做做样子，好让城内百姓和物资从容撤走。

想到此处，懿律愈发烦躁不安。

如若罗大纲，亦或者说是那位北王不争一城一池之得失，不算一时一地之胜负。

当前他脚下这座孤悬海隅的新安县县城，不仅很难称得上是战果，甚至可以说是东方远征军的牢笼。一个不拘泥于前线一城一池得失的对手，意味著打下几座城池对对方造成的政治压力有限。真若如此，懿律怀疑即便他打下广州城，也未必能逼迫对方坐上谈判桌，即便是逼迫对方换帅也是奢懿律兀自站在那张广府地图前，右臂的袖管空荡荡地垂著，随著他身体的晃动轻轻摇摆。1804年的拿破仑战争期间，彼时懿律还是一名年轻的海军候补生。在与法兰西私掠船燕子号交火的海战中，懿律右臂受重伤，随后被截肢。

懿律从此便早早地失去了他的右手，自此成了独臂军人。

五十多年过去了，他这个独臂的老海军学会了用左手做一切事情：写战报、倒酒、展开海图、拿望远镜，以及在海上远航寂寞之际做的不足为外人道之事。

心烦意乱的懿律走到酒柜前，给自己倒了一杯白兰地。

一杯白兰地方才下肚，门外传来一阵响亮的脚步声，西花厅的门被推开了，一个熟悉的身影闪了进来。来人五十岁上下，中等身高，却瘦得厉害，颧骨高耸，两颊深陷，胡子拉碴，下巴上胡子东一撮西一撮，一看便是许久不曾认真修剪过。

此人身上所著之军服亦是皱巴巴、湿漉漉的，领口的扣子只系了一半，皮带松松垮垮地勒在腰间。若不是肩上那副陆军中将肩章，任谁见了，也难免将眼前此人认成一个不修边幅，目无军纪的老兵油子。

此人正是东方远征军的陆军总司令，詹姆斯·霍普·格兰特中将。

「哦，格兰特。」懿律上下打量了格兰特一眼，说道，「你这是从哪儿钻出来的，浑身上下没有一处干的地方。」

格兰特也不见外，顺手摘下湿透的军帽，抖了抖上面的水珠，苦笑道：「西乡，带著普洛宾的骑兵出去跑了一圈，想看看能不能抓住几支夜里出来捣乱的小队。结果连个鬼影子都没见著，倒是在稻田里陷了半条腿进去。阁下，你们海军的人管这个天气叫什么？雾季？我看叫泥季更合适。」

说话间，格兰特的目光落在了桌上的白兰地酒瓶上。

懿律用左手拿起酒瓶，给他倒了满满一杯：「先喝一口，暖暖身体，现在已经算是好天气了，至少现在这个时间广府的气候和英国没有太大差别，再过几个月等天气转暖那才叫折磨。」

格兰特也不客气，接过酒杯一饮而尽，咂了咂嘴，叹道：「好酒，可惜不是威士忌。」「将就喝吧。」懿律难得地扯了扯嘴角，「喜欢威士忌，回头我让人给你送两箱，只要你不误了正事。」

格兰特抹了抹嘴，脸色一正，从怀里掏出一份折得皱巴巴的战报，道：「阁下，说起正事，有个好消息，米歇尔的第一师不仅拿下了香山县县城和新会县城，还配合司本的舰队，攻下了敌人设置在荷塘的海军基地。」

此次远征中国的英印军队陆军核心战斗序列，主要由从英国本土、好望角、印度和模里西斯等地抽调的部队组成，编为两个步兵师和一个骑兵旅。

第一师的指挥官是约翰·米歇尔少将，下辖第1皇家苏格兰步兵团、第31亨廷登郡步兵团、第2女王皇家步兵团、第60皇家来复枪团，以及以印度殖民地土兵为主的若干殖民地部队。

第一师开战以来，一直在配合司本舰队攻打磨刀门水道附近的区域，此次拿下香山、新会两县，正是这一路偏师的战果。

第二师目前就驻扎在新安县，负责维持新安县占领区的治安，同时从陆地上攻打珠江口的炮群。指挥官是罗伯特·内皮尔少将。

这支部队主要从本土以及英属印度地区抽调，很多士兵都有丰富的殖民地作战经验，从旁遮普的群山、到信德的沙漠、再到缅甸的丛林，都留下过这些部队的足迹。

第二师下辖第3东肯特步兵团、第44东埃塞克斯步兵团、第67南汉普郡步兵团、第99拉纳克郡步兵团，以及一应印度殖民地部队。

至于骑兵旅，骑兵旅的指挥官名义上由约翰·米歇尔爵士兼任，但实际指挥者是普洛宾骑兵团的普洛宾上校。

骑兵旅主要由印度土著骑兵团和少量英国本土骑兵团构成，主要有费恩骑兵团、普洛宾骑兵团、英国皇家龙骑兵卫队等，目前也驻扎在新安县。

其中英国皇家龙骑兵卫队承担著司令部的安保任务，是懿律麾下最为精锐的骑兵部队。

炮兵部队的指挥官为克罗夫顿准将，东方远征军的皇家炮兵下属多个连队，包括第1、第2、第6等皇家骑炮兵连和野战炮兵连，多数也在新安县前线作战。此外，懿律麾下还有数量相当可观的皇家海军陆战队和海军旅等海军部队。

老实说，懿律麾下的兵力相当雄厚，无论是质量还是数量，都远远优于十几年前第一次远征中国之时。那个时候懿律手里的军舰不过十六艘，登陆部队只有区区数千人。

而如今，仅陆军就有两万五千之众，野战炮、来复枪一应俱全，参战的战舰更是上回的数倍之多。只是他现在的信心，反而没有当初第一次远征中国时那么足。

懿律闻言霍地擡起头，眼睛一亮，问道：「拿下来了？什么时候的事？」

「一天前的事情。陆地上，米歇尔的部队分两路迂回，包抄了香山、新会两座县城。敌人的守军烧了粮库，便退往了北面。

水面上，司本的炮艇队溯流而上，一路过磨刀门水道，进入到了西海水道。

陆军的步兵也沿岸推进配合司本的舰队，水陆夹击，敌人的那个基地支撑了一天一夜，终于还是丢了。格兰特说著，走到地图前，用粗糙的手指在西海水道东侧一点。

「就是这里，荷塘。敌人的船坞、栈桥、弹药库，都在这地方，它现在属于我们了。」

懿律的独臂撑著桌沿，俯身看著地图上那个位置，喉头动了动，追问道：「司本和米歇尔他们，歼灭了敌人的水上部队？包括三艘江字号炮舰？」

交战近两个月，懿律已经摸清楚了罗大纲将麾下水师主力部署在磨刀门、西海水道，基地设置在荷塘。如若在占领了荷塘的同时，歼灭了敌人的水面力量，于东方远征军而言，是极大的利好消息。罗大纲麾下水师舰船里，能对司本舰队造成大威胁的也就前几年从法兰西佬那边购置的三艘江字号炮舰，这三艘都是正儿八经较为先进的炮舰。

目前无论是广州还是武昌都还没有制造同等级，同质量战舰的能力，意味著他们的三艘江字号炮舰损失一艘就少一艘，不可能得到补充。

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