第697章 嗜茶至此（1 / 2）

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最后彭刚询问了左宗棠湘西地区的情况，湘西为北殿对湖南地区唯一一处尚无法实行直接统治的地区，左宗棠答曰湘西苗疆善后诸务已了，苗疆各厅县新设的学堂、医馆俱已建立，又顺带提了几句湘江水道疏浚与洞庭湖圩垸整修的情况，末了，将一应文卷呈上，请彭刚抽空御览。

彭刚接过文卷，略翻了翻，点点头道：「湘西的事务，你办得稳妥。其余诸务待我看过文卷，再与季高细议。」

左宗棠只是被彭刚擢升为湖广总督，还是能管著湖南，只是管得不如此前担任湖南巡抚时那么细致，彭刚并不担心湖南的一应政务会因左宗棠走后而人走政息。

左宗棠应了声是。

眼见湖南诸事俱已禀明，左宗棠便不再耽搁，整了整衣冠，起身告辞。

彭刚也站起身来，却是先擡了擡手。侍立一旁的李旭诚会意，转身入内，片刻后捧出一个精美的匣子来那匣子不大，乌木所制，四角包铜，盖面上雕著缠枝纹。李旭诚将匣子捧到左宗棠面前，轻轻打开。匣中绒布之上，赫然躺著一支转轮手铳。

铳身乌黑发亮，握把处有精细雕刻，扳机护圈与转轮曲线流畅，通体透著一种与旧式火铳截然不同的精悍之气。

匣内另有一个小格，整齐码著十八发黄澄澄的铜壳子弹。

彭刚说道：「法兰西特使瓦莱夫斯基赠我十二支手铳，皆是定制款，做工极精。季高治湘有大功，这支便赠给季高防身之用。」

法兰西特使瓦莱夫斯基面见彭刚时所赠的礼物里，就有十二支十二毫米口径的勒福舍1854转轮手铳。彭刚留了一支自用，三支送给了兄弟姐妹，一支赏给了罗大纲，另有两支送到了汉阳兵工厂拆解研究，剩下的便是留著赏人的。

左宗棠看著匣中之物，眼睛一亮。他俯身细看，又取出一发子弹，对著光端详了半响，说道：「此手铳和臣过往所见的手铳大不相同。尤其是这弹药，自带火帽，似是弹药合一之手铳。」

湖南的长沙兵工厂主要负责枪械维修，维修过不少自制或是进口的手铳。左宗棠任湖南巡抚时没少去长沙兵工厂视察，见过长沙兵工厂所维修的燧发手铳以及柯尔特转轮手铳，他对手铳还是较为了解的。

再者，左宗棠的卫兵配发的也是汉阳兵工厂自产的柯尔特转轮手铳。

彭刚笑道：「季高好眼力，此手铳用的是边针发火弹，火药、弹头、底火俱在一弹之内，装填甚是便利，打光一轮，换弹不过须臾工夫。此乃法兰西最新之先进火铳，眼下尚未量产。」

这边针发火弹是第一种实用化且广泛使用的定装枪弹，十九世纪中后叶的欧陆诸战事乃至美利坚的南北战争，有相当多的欧美军官购买此手铳作为防身武器。

南方联盟名将托马斯·乔纳森·杰克逊的配枪就是一支雕刻型的比利时造勒福舍1854边针发火弹转轮手铳。

勒福舍1854转轮手铳今年便要为法兰西海军采购，待明年批量生产之后，这款手铳将成为历史上第一款使用金属定装弹的制式枪械。

勒福舍1854转轮手铳转轮弹膛容弹量为六发，拥有很多现代转轮手铳具有的特点，采用了通透转轮、设有抛壳杆等，尽管仍旧是单动转轮手铳，却已经是当下技术水平下最接近现代转轮手铳的手铳。彭刚在用过勒福舍1854转轮手铳后很喜欢，给第一骑兵团团长王藩等骑兵军官使用过后他们也很喜欢。目下彭刚的骑兵将汉阳兵工厂自产的转轮手铳作为副武器，不过早期的柯尔特转轮手铳用的不是金属定装弹，仍旧是传统的火帽，火药，子弹分装的传统装填方式，打弯弹巢内的子弹只能干瞪眼。骑兵想要在高速驰骋的马上完成装填基本不可能，而使用边针发火弹的勒福舍1854转轮手铳可以。彭刚已经致信驻法公使周诒晟，让周诒晟去勒福舍工厂订购三千支勒福舍1854转轮手铳给骑兵装备。不出意外的话，彭刚的骑兵部队将取代法兰西海军，成为此手铳的第一个大用户。

彭刚伸手从匣中取出手枪，在手中掂了掂，说道：「你莫看这玩意儿不起眼，有了这金属定装弹，往后的火器发展便要整个换一副天地了。」

彭刚所言并不夸张，金属定装弹，尤其是中发弹的出现是弹药发展史上最为重大的变革，直至二十一世界，金属定装弹仍旧是各国的主流弹药。

后续之弹药革新无非是将黑火药换成威力更大的无烟火药，在装药、口径以及弹头上做文章，其基本的弹药结构框架再没有变过。

左宗棠听罢，肃然道：「臣谢殿下赏赐。」

彭刚将手枪放回匣中，李旭诚合上匣盖，双手递给左宗棠。左宗棠郑重接过匣子，抱在怀中。彭刚又对徐有壬、陶恩培二人道：「你们二人，辅佐季高治湘也有功劳，我也没有什么别的好赏，这里有两块金怀表，往后当差办事，掐个时辰，也用得著。」说话间，李旭诚又捧出两个小锦盒，一一递上。徐有壬、陶恩培连忙离座，躬身谢赏，各自双手接过。陶恩培捧著锦盒，只觉入手沉甸甸的，心头也是一热，他还是第一次获得北王的赏赐。

金怀表虽不比左宗棠那支手铳贵重，却也是北王亲赏之物，意义非凡。

一番赏赐完毕，左宗棠三人这才再次行礼，退出西花厅。

李旭诚引著三人穿过游廊，直送到北王府正门。

李旭诚送客归来，跨进西花厅回话，却见彭刚已重新坐回案前，就著新添的灯烛，继续翻看左宗棠呈上的湘西善后文卷。

李旭诚正要开口，另一承宣官从西花厅门外轻手轻脚地走进来，垂手禀道：「殿下，海关总关长刘思进已在偏厅候了半个时辰了。」

彭刚「嗯」了一声，将手中文卷折页压好：「让他进来吧，另去厨房传两碟点心，一壶热茶。他这时候来，怕是连晚饭都没顾上吃。」

那承宣官应声去了，不多时，一阵慈慈窣窣的脚步声传来，刘思进的身影出现在西花厅门口。刘思进乃彭刚的老师刘炳文之子，早先也是在彭刚身边担任承宣官，是资格最老的北殿承宣官之一。后来汉口开埠设关，刘思进被彭刚派往汉口担任汉口税关的副职。

原汉口海关关长被彭刚派往广东担任广东禁烟局局长，广州海关关长之后，刘思进被提拔为汉口海关关长，旋即又擢升为海关总关长，负责总理海关事务。

早先在土改未铺开之前，关税收入是北殿除了查抄满清官帑和吃大户之外最主要的收入来源。虽说如今完成土改的地方越来越多，北殿的税源得以扩张，已经可以稳定地征收传统的赋税，且官营工厂也能贡献一笔非常可观的收入，北殿对关税的依赖程度减轻。

但关税仍旧是北殿非常重要、彭刚本人也非常重视的税收来源。

毕竟其他税收的是本国人的税，而关税则是可以收外国人的钱。能在海关任要职的，基本上都是彭刚非常信重之人。

刘思进以前没有近视，许是海关事务繁忙，用眼过度，刘思进现在鼻梁上架著一副玳瑁框的眼镜，更显斯文。

刘思进怀里捧著一摞厚厚的册子，最上面那本的封皮用蓝色细布包著，烫著汉口海关贸易年册几个金字。

「臣刘思进，参见殿下。」刘思进抱著一摞册子躬身行礼，怀里的册子虽多虽重，却捧得极稳，一本不曾滑落，没有在彭刚面前失态。

彭刚摆手道：「免了，坐下说话。」

刘思进谢过，在案前下首的椅子上坐下，将那一摞册子郑重放到案上，抽出最上面两本，双手呈递了上去给彭刚：「殿下，这是《汉口海关贸易年册》与《九江海关贸易年册》，丙辰年全年帐目俱已厘清，臣今日特来向殿下作年度关税汇报。」

彭刚接过年册，拿手掂了掂，两本册子皆是厚厚一遝，纸页裁切齐整，装订得一丝不苟。