第693章：连我们都防（1 / 2）
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马车沿着江畔大道继续前行，不多时便望见了汉阳城的城墙。
汉阳城是北王彭刚第一个光复并成功实行长久统治的府城，北殿光复汉阳後对城墙门楼进行过修缮。尽管如此，到底还是掩不住城气象。
汉阳城城垣面积极为狭，周长不过三四里，围起来的城区仅约零点三八平方公里。这般促狭的府城，与汉阳府冠绝湖广的富庶着实不相匹配。
早在北殿光复汉阳之前，汉阳城区的发展便早已突破了城墙的桎梏。城郊处处是房屋，街巷纵横，商铺林立。
到了如今，随着工业化的大步推进，汉阳城区的范围更是不断向外延伸，昔日的城郊如今已能算作核心城区。城墙之内那个的汉阳，与其是城，倒不如是汉阳府的行政中心更为贴切，府衙、县衙、仓库、中学堂，皆挤在这一方弹丸之地里。
瓦莱夫斯基车队穿过欣欣向荣的汉阳城郊。大道两旁的市面热闹非凡，茶楼酒肆、绸缎庄、米行、铁器铺鳞次栉比，招牌幌子迎风招展。拉货的板车与载客的骡车驴车往来不绝，行商坐贾的吆喝声此起彼伏。几座新建不久的工厂厂房散在远郊，烟囱里吐着烟，工人们三五成群地进出，穿着统一的服装。当然，如今汉阳府富庶冠绝湖广或许没那麽贴切，没那麽符合实际。
由於汉口作为北殿治下最早也是最大、最重要的开埠口岸，汉口洋务日渐频繁，为提高汉口的管辖力度和效率。
半年前，北殿首次进行了行政区划改革，设立了汉口厅，置汉口同知管辖汉口，汉口脱离汉阳府独立行政。
尽管被划为汉口厅的面积相较於偌大的汉阳府很，甚至有些微不足道。
但被划出去的地界可是汉阳乃至整个华中商业的核心地带。
在失去了汉口这个华中第一市镇後，论富庶程度，汉阳府现在已不及北殿首府所在的武昌府。实际上在汉口脱离汉阳府管辖之後，汉口和武昌之间的联系要比和汉阳之间的联系紧密得多。不多时，瓦莱夫斯基一行人来到朝宗门外的码头。
此处乃汉阳城临江要津，帆樯如织，人声鼎沸。码头上，早有一艘型渡轮等候，那是法兰西公使馆预先安排的渡轮，船身漆成黑色，悬挂有法兰西的三色旗，在一众悬挂四灵青龙旗的渡船中显得有些突兀。
瓦莱夫斯基下了马车，整了整衣领，手握文明杖，与敏体尼、伊萨克一同步上渡轮。船工解缆开船，蒸汽机发出低沉的轰鸣，渡轮缓缓驶离码头，划破江水，向对岸的武昌城驶去。
很快，渡轮靠上了武昌的黄鹄矶码头。一行人舍舟登岸，早有法兰西公使馆的马车在码头等候，瓦莱夫斯基不必等待渡轮上的马车上岸，直接上了法兰西公使馆安排的马车。
上车後穿街过巷，终於回到了武昌城的法兰西公使馆。
法兰西公使馆乃敏体尼担任驻华公使以来所新建，是地地道道的欧式官邸建筑，墙为红砖清水墙，局部抹灰；屋顶为孟莎式屋顶，坡度较陡，覆红瓦；门窗多为拱券式，配以柱、线脚等西式装饰。敏体尼在此坐镇多年，将馆内打理得颇为像样。
入了法兰西公使馆的铸铁大门，瓦莱夫斯基回到馆中，在客厅的沙发上了座。
早有仆人奉上热茶，瓦莱夫斯基端起茶杯，呷了一口，只觉得一股暖意自喉间直下，浑身熨帖。喝过茶水，瓦莱夫斯基放下茶杯，看向对面的敏体尼，开口问道：「敏体尼公使，租借广东沿海港口的事情，谈得怎麽样了？西太平舰队司令特罗·默然不久前曾来信向我抱怨过舰队在远东没有稳固的脚点，我想他也不止一次向你抱怨过这件事。」
租借广东沿海港口的事情法兰西方面一直在孜孜不倦地同武昌政府接治谈判，但每次的结果都不乐观。敏体尼闻言，脸上的轻松之色立时褪去，他坐直了身子，道：「阁下，此事我正要向您禀报。特罗·默然将军日前确实专门给我来了信，颇有抱怨之意。
虽武昌方面此前已经同意我们西太平洋舰队使用黄埔港，但如今广东战事一起，英国人便阻挠我们的军舰进入珠江。英国人藉口战时航行管制，要求所有进入珠江的外国军舰接受他们的检查，这分明是冲着我们来的。黄埔港近在咫尺，我们的军舰却进不去，这算怎麽回事？」
瓦莱夫斯基听着，眉头渐渐蹙起。
法兰西当局一直想像英国一样，获得一个类似港岛那样的远东战略支点，作为西太平洋舰队的母港。此事也是瓦莱夫斯基此行的重要目的之一。
前年特罗·默然的西太平洋舰队会同英军远征京师，在通州签订和约之前，法兰西便想从满清政府那里获得一个类似港岛一样条件优良的海岛作为远东基地。从鞑靼政府手里获得一个海岛，一个城市，要比武昌政府容易得多。
当时特罗·默然和敏体尼十分钟意割占福建的厦门岛，奈何英国人从中作梗，以金厦素为联络夷州岛的中转纽带，鞑靼政府不会轻易放弃，并且厦门已为开埠口岸，各国在厦皆有利益为由横加阻挠，考虑到厦门岛的特殊性，以及此次战事和谈判为英国主导，法兰西并未出太多力，这件事情最终都没能摆上通州谈判场的面上来谈。
瓦莱夫斯基听到这里，皱着眉头道：「英国佬还是老样子，一边拉着我们对鞑靼政府作战，一边又防着我们法兰西在远东坐大。」
英法之间既合作，又互相猜疑，这正是两国现阶段关系的真实写照。
敏体尼继续道：「英国佬是知道我们此前将西太平洋舰队的现役蒸汽炮舰卖给武昌政府的事情的，也知道武昌政府向我们订购了三艘千吨以上的大舰，以及七艘与「江』字号炮舰同等级的舰艇。我认为英国佬是怕我们再把西太平洋舰队的现役舰艇兜售给武昌方面，增强武昌方面在广东的水上力量，所以才会在珠江口摆出这副严防的架势，连我们都防。」
北殿水师目前最强大的四艘军舰为江吉号、江安号、江康号、江泰号，其中江吉号在湖北，另外三艘在广东。
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