第669章 赣粤之途（2 / 2）

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见此情景，彭勇心情大好，问道：「这些都是你提前备下的？」

吴乐平躬身答道：「卑职日前接到殿下的电报，得知大国宗将率部过境，便提前做了一些安排。营房、粮草、船只、船夫都已齐备。国宗的大军可在南雄州城稍作休整，再换舟船顺浈江而下。」

彭勇走到营房前，撩开帘子往里看了一眼。

营房虽是临时搭建的竹棚茅舍，但地面平整乾燥，棚内铺着厚厚一层干稻草，每个棚子里还摆了几只粗陶水罐和几捆柴火。

旋即彭勇又来到码头附近，看了看那些吴乐平为他准备的民船，大大小小不下二百余艘，船头都站着精神抖擞的船夫，每艘船上都预先堆放了几袋乾粮和几桶清水。

彭勇在码头上站了一会儿，转身看向跟在身後的吴乐平，语气中带着由衷的赞许：「吴知州办事竟如此妥帖周到，南雄州有你这样的知州，是南雄百姓的福气。」

吴乐平被夸得有些不好意思，连忙躬身道：「大国宗谬赞了。殿下委卑职以重任，卑职不过是恪尽职守，不敢有一丝懈怠。备好营地供天军休息，筹备这些物资和船只，本就是卑职的分内之事。」

彭勇点了点头，没有再多说什麽，但心里对眼前这个年轻的知州又高看了几分。

彭勇的部队在南雄休整了四日。

这四日里，吴乐平不仅管好了六千多官兵的吃住，还调来了本地的郎中替伤病士兵诊治换药。

彭勇借这四日的功夫，将部队重新编整了一番，在南雄换乘舟船之後，部队的行军序列和作战编组都要做出相应调整，炮兵和辎重要安排在船队的中段，各团各营的登船顺序和船队编队也都提前确定了下来。

四日後的清晨，南雄城外的浈江码头上人声鼎沸。

六千余北殿将士按照既定的顺序分批登船，码头上的民夫和船夫们忙着搬运物资、解缆升帆，吴乐平带着州衙的一班人马来到码头为彭勇送行，朝彭勇挥手道别，彭勇站在船上拱手还礼。

绵延数里的船队离开南雄码头，顺着浈江的流水向南驶去。

顺水行舟，船队行进的速度比陆路行军快了许多，也轻松许多。不到两日光景，船队便驶入了韶州府境内。

浈江在韶州府城曲江附近汇入北江，江面骤然变得开阔起来。

彭勇站在船头，眺望着前方愈来愈宽阔的江面。

忽然，王一南从後面快步走了过来，指着前方江面上几个黑黝黝的影子喊道：「大国宗，你看，火轮船！」

彭勇抬头朝前方望去。

果然在曲江方向的江面上，几艘冒着滚滚黑烟的火轮船正缓缓驶来。

那些火轮船体型比寻常民船大出数倍，船舷两侧各装着一个巨大的明轮，烟囱中喷出的黑烟在秋日的晴空中画出一道道粗壮的墨线。

韶州府府城曲江有广东全省第一个，也是目前唯一一个具备改装、来料制造火轮船能力的准现代化造船厂。

考虑到广府地区目前局势不稳，时刻面临英印部队的威胁，战争风险极高。

在光复广府之後，彭刚并未在更适合建造船厂的广府地区建设造船厂，而是选择在广东腹地的韶州府府城建设造船厂。

这座船厂最初是前年罗大纲征粤期间设立的。

当时为了保障前线部队的水上运输和火力支援，彭刚从武昌船舶修造厂调来了一批技师、技工和机器设备，在曲江设立了这座临时的火轮船改装厂。

所谓的改装，其实就是在原有的内河桨帆船上加装蒸汽机和明轮，将帆船变成火轮船。这种改装船虽然比不上正规的现代化火轮船，但也勉强够用。

尽管蒸汽引擎、锅炉等核心部件仍需从武汉运来，但船身、明轮、传动装置等大部分部件已经可以在本地制造和组装。

只是由於目前广东珠江口被封锁，萍乡物美价廉的动力煤无论是陆运，还是借法资、

美资洋行的商船将萍乡动力煤运输进广东，其成本皆十分高昂。民间根本用不起，当前只有更在乎效率，不怎麽在乎使用成本的北殿政府和军方能用得起火轮船。

故目前珠江流域的水面上的火轮船不是官船便是军船，不似长江流域，已经有了第一批拥有火轮船的航运公司。

彭勇并未在曲江城多作停留，换乘大船後继续顺北江南下，船队一路南下，先後经过英德、清远、四会等地，沿途有些岸边的乡民还驾着小船靠上来，往大船上扔几捆甘蔗、

几篓柚子，北殿将士们也笑着接住，掏出铜圆扔了过去。

无多时，彭勇的船队进入了珠江主航道。

到底是广东的精华之地，珠江主航道水面上的船只陡然多了起来，两岸的建筑密度也骤然高了起来。

渔船、商船、运粮船、巡逻的快船，来来往往，络绎不绝。

更远处，几艘悬挂蓝边四灵青龙旗的北殿水师的火轮快艇正沿着珠江航道巡逻，行驶未久，广州城的轮廓终於在江雾中浮现了出来。

最先映入眼帘的是南岸河南洲上密密麻麻的民居和商铺，然後是珠江两岸绵延不绝的码头、货栈和仓库，再然後是广州城那雄伟的城墙和城楼。

彭勇於广州最繁忙的西关码头靠岸登岸。

广州光复以来，彭刚设立了广州港务局统筹广州港务，广州港务局对西关码头进行了修缮。

如今码头以条石砌成，长逾百步，宽可容数辆马车并行，两侧泊位能同时停靠二十余艘排水量千吨以上的大船。

统筹广东军务奋天侯罗大纲，广东巡抚王大雷亲自出城来到西关码头迎接了彭勇。

二人身後，还站着一众衣着打扮各异的人物。

他们大多穿着绸缎长衫，手中或执摺扇、或拏鼻烟壶，一股南国商贾做派。

这些人便是以叶梦麟、叶梦鲲、潘师征、伍崇曜、卢文翰等人为首的广府当地开明乡绅和十三行行商代表。

或提供城中清军的布防情报。

广州光复後，他们则负责协助维持广府的地方秩序、联络广府乡绅、疏通商业渠道、

为北殿在广东站稳脚跟出了不少力。

关於这些行商，还有一个传闻在广府的官场和商界中流传已久。

据说北王有意仿照东洋公司赴虾夷地开港拓殖之制，利用广州十三行在南洋各国积攒了百余年的人脉和贸易渠道，组建一个南洋公司，以南洋垦殖、贸易开发为业，将势力从岭南延伸到南洋诸岛。

这件事据说在武昌已经有过初步的讨论，只是因为英吉利岛夷封锁了珠江口和南洋航道，海上交通受阻，这才迟迟没有提上日程。