第502章 下湟水，入北江（1 / 2）
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第502章下湟水，入北江
炮击过后，李瑞派使者至连州城外城北面的兴贤门下喊话，宣布只诛首恶，胁从不问，开城投降者可保身家性命。
连州首恶连阳营守备秦源、连州知州叶廉宁俱已身死。
连州二堂，即连州知州的副手州同，以及州判、教谕、训导、巡检、驿丞、
仓大使等幸存的连州官员不顾城内当地豪强的反对，大开城门投降。
李瑞率领第八旅主力，在葛耀明兄弟复杂目光的注视下，军容严整地开进了连州城。
至此，粤西北门户连州，宣告易手。
北殿先锋部队短时间内打通湘粤通道的目标顺利达成。
这场攻城战也给从头到尾都在一旁观战的葛耀明兄弟及其麾下的粤北天地会会众上了震撼的一课。
让他们亲眼目睹了什么叫做降维打击。
他们聚集多路人马围攻多次都未能攻下的城池，北殿大军攻之如探囊取物一般容易。
从头至尾，北殿天兵没有一人伤亡。
整整一个州城的清军，在北殿天兵面前甚至连还手的机会都没有。
入城之后，李瑞第一时间内控制了城内的连阳营残兵、本地团练以及衙役、
官吏。
李瑞熟练地接管了州衙、仓库、军械库以及城门。
入主连州州衙，李瑞甚至没来得及坐下喝口水，便按照流程接连下达了一系列命令。
「通信兵！立刻向零陵的罗司令和武昌的北王殿下传信：我军已攻克连州，全城已定，正在安抚地方！」
「政宣队！立即张贴安民告示，宣布北王法令，记得派人上街敲锣宣讲，务必让百姓尽快知晓！」
「军需处！立刻在州衙前空旷处开设粥棚，赈济城内贫苦百姓和受战火波及的难民！」
一道道命令迅速得到执行。
连州城内，惊魂未定的百姓很快发现，这些攻进城来的短毛兵，虽然军容严整肃杀，但并不胡乱杀人放火，更未屠城，反而张贴告示、开设粥棚。
待热腾腾的米粥香气飘散开来，许多连州城内的百姓心中的恐惧渐渐变得淡了，小心翼翼地围拢过来领粥喝。
一面喝一面咒骂裹挟诓骗他们守城的连州知州叶廉宁，什么狗屁的城破之后短毛会屠城。
政宣队员用带著广西、湖南、湖北口音的官话，大声宣讲著北殿的政策，虽然许多内容连州当地百姓一时还听不懂，但经过跟随入城的葛耀明兄弟麾下的天地会会众的转述很快听懂了，心下稍安。
处理完入城初期的紧要事务，李瑞立刻著手下一步军事行动。
连州城虽下，但周边局势仍需稳固。
连州城西边的连山厅理瑶营也是时候处理了。
「叫一团三营营长来见我！」李瑞召来一个营长。
「你点两个连，即刻安排他们乘征集来的船只，沿三江河西进，给我拿下连山厅！拿下连山厅后，立即构筑工事，建立哨卡，监视广西贺县方向的清军动静，确保我连州西翼安全！」
「是！旅长！」三营长领命而去。
连山厅治防守薄弱，两个连的北殿常备军，对付区区一个理瑶营，简直是牛刀杀鸡。
果然，西进的两个连未遇任何抵抗。
理瑶营一百名兵丁本就是为了弹压当地瑶民而设，欺软怕硬，压根打不了硬仗，听闻连州已失、北殿大军往连山厅城而来，早已人心惶惶。
两连北殿将士乘坐小舢板抵达连山厅城下时，仅打了几发过山炮校射，厅城内的官吏和理瑶营守军便开门请降。
两连北殿将士从出发到控制连山厅城，用时不足半日。
连州西面的威胁被轻松扫除。
解决了西面之忧，李瑞开始了下一阶段的目标：顺湟水而下，打下阳山，进入韶州府地界乃至北江干流！
次日清晨，一支更庞大的混编部队在连州码头集结完毕。
主力是八旅第一团的常备军，人数三千人出头，装备精良，士气高昂。
辅以一个由湘南民兵整编而成的民兵团，以及葛耀明兄弟所部的粤北天地会武装、近期受号召自发赶来助战的粤北客家民间武装、粤北民，约四千余人，浩浩荡荡南下。
这支部队由李瑞摩下的八旅一团团长王智亲自统带。
「王团长，你此次的任务是沿湟水南下，扫清沿岸所有清军据点、钞关、墟市，控制水路，打通通往英德、乃至韶州府城的道路。」李瑞交代说道。
「沿途若遇小股清军或团练，能招降则招降，不能则迅速歼灭！要在英德的清军主力反应过来之前，尽可能多地将战线往南推进！」
「旅长放心！保证完成任务！」王智信心满满地接下了任务。
大军登船，在征集来的民船和部分战船护卫下，顺流而下。
湟水两岸，山峦起伏，景色秀丽，只是有作战任务在身的王智无暇观赏粤西北的山川秀色。
他不断派出侦察小队上岸，探查两岸敌情，以防清军在湟水两岸设伏。
事实证明他还是高估了清军，清军的反应十分迟钝，一路上压根没有遇到成建制的清军阻截他们。
进军出奇地顺利。
湟水沿岸的阳山县城、水口镇、青莲墟等重要节点，守军要么早已随连州失陷的消息传来而溃散，要么在北殿将士临城下时稍作抵抗便开城投降。
王智迅速接管了沿途城防和仓库，并留下少量民兵维持秩序、看守要点。
抵达位于湟水与其支流青莲水交汇处的青莲墟后，王智留下了一个营民兵团，负责巩固已占领的阳山、水口、青莲等地，建立稳固的后方支撑点。
他自己则率领第一团主力及剩余民兵、友军，继续乘船南下，兵锋直指韶州府境内。
很快，大军进入韶州府地界。
湟水下游的重要钞关浛洸关，燕石墟等地，几乎不战而下。
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