第三十七章 试忠（感谢“书友5585”的两张月票）（2 / 2）
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队伍总共不过百余人，其中大多是城中征调来的老弱病残，以及一些实在活不下去才被迫入伍的流民。
他们身上穿着五花八门的破烂衣衫，少数几人穿着的所谓“革甲”，也不过是些污迹斑斑的皮革，用麻绳胡乱绑在身上。
手中的兵器更是堪称一绝，锄头，木棍，生锈的柴刀……
几乎看不到一件像样的制式兵刃。
至于军中营帐，则是用几根歪歪扭扭的木杆，撑起几块破败芦席搭成的。
夜风一吹，便发出鬼哭狼嚎声响，四面漏风。
反观五里之外的刘备大营，景象则截然不同。
营寨虽然也是土木搭建，但规划得井井有条，垒森严。
营中每日粥棚炊火不断，热气腾腾的麦粥香气能飘出数里。
三百余名新募乡勇，经过这些天的调养操练，更是一个个精神饱满，身形壮实。
在操场上呼喝操练，声势惊人。
两相对比，简直云泥之别。
这一幕，自然在了那些往来于涿县与太行山道的商贾与猎户眼中。
一时间，私下里议论悄然传开。
“怪哉，那刘氏义军，倒比官兵还像官兵！”
“可不是嘛！你看县兵营里那些人，一个个面黄肌瘦，跟叫花子似的。
再看刘都尉手下那些兵，个个龙精虎猛！”
这些话，自然也一字不地传到了季玄的耳中。
然而，季玄听后却丝毫不以为意，脸上反而露出一抹笑容。
次日，他便亲自带着几名随行文吏与工匠，再次拜访了刘备的营地。
“陈先生治军有法，民安而兵整，实乃我辈楷模。”季玄的姿态放得极低，对着前来迎接的陈默拱手笑道，
“下官营中多是老弱，开垦无力。
倒是县中尚有农户一二十家，皆是种田好手，不如遣来相助先生。
两营共为一体，也好节省些人手，早日功成。”
这话得冠冕堂皇，倒像真是雪中送炭。
可陈默心中警铃大作。
一二十户农人，怕不是季玄遣来的数十暗探。
一旦让这些人混入营中，便等于在自己心脏之处安插了一二十双眼睛耳朵。
“在下多谢季大人美意。”
陈默脸上堆起感激笑容，同样一揖到底，
“然我营中自有屯田之制，讲究同耕同食，同操同练。
若将寻常农户混编一处，恐乱了军纪，反而不美。”
他话锋一转，目光在了季玄身后几名工匠身上，笑道：
“不过，大人这番好意，我等也不能辜负。
眼下营中正缺人手修屋搭棚，若大人能将这几位匠作师傅暂借我等几日，待屋舍建成，我等必感激不尽。”
此言一出，季玄的眼中闪过一抹微不可察的精光。
他倒没想到，对方竟能如此干脆地拒绝农户，却又如此顺理成章地索要工匠。
这些工匠本是季玄带来做做样子的。
工匠不似农户，难以长留本地，更难融入流民当中。
这番应对，既表明了“我无需你的人手，可以自给自足”的独立姿态，又顺水推舟地从自己这里占了便宜。
他沉吟片刻，最终还是展颜一笑：“也罢，既然先生开口，匠人助工，自当不拒。”
于是，在接下来的几天里。
十几名来自县城的工匠便在陈默的亲自安排下，开始帮助营地搭建新的屋舍，修筑茅厕，挖掘排水沟渠。
陈默将这些人与自己的乡勇完全隔离开来，只让他们负责技术活。
每日好吃好喝地招待着，工钱一分不少，却绝不允许他们与营中士卒有任何私下接触。
十数日后，工程完竣。
陈默依约将所有工匠，工具，连同这几日的伙食费用折算成粟米，一文不欠地打包送还。
整个过程，礼数周到，无可挑剔。
看着浩浩荡荡离去的匠人队伍，季玄站在自己的营帐前，对身边随从轻声叹道：
“此人倒是挺会借势敲竹杠，半点亏也不肯吃。”
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