第509章 无声的抵达（2 / 2）
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三十个师。六十万人。英国已经拿不出这么多人了。
“樱花国那边呢？”阿斯奎斯问。
“西园寺公望还在拖延。”贝尔福的声音压低，“陈峰给他施加了压力，要求同时向英德双方供货。现在的情况是，我们承诺每人两百五十英镑，德国人开到了两百八十。西园寺想待价而沽。”
“贪婪的猴子。”阿斯奎斯低声骂了一句，随即摆摆手，“算了。等我们从美丽卡回去，如果拿到了足够的贷款……就把价格提到三百。我们需要人，越快越好。”
贝尔福张了张嘴，想说什么，但最终只是点点头。他走到舷窗另一边，看着越来越近的美丽卡海岸线。这个国家，这片大陆，如此辽阔，如此富饶，却像隔着一层玻璃般遥不可及。
“你觉得威尔逊会听我们的吗？”贝尔福突然问。
阿斯奎斯沉默良久。
“他会听，”首相最终说，“但不是听我们讲道义，讲民主，讲什么‘文明世界的责任’。他会听数字，听利益，听那些能让他的国家——更重要的是，能让他的选民——理解的、实实在在的东西。”
汽笛声响起，低沉而绵长。“卡伯特”号开始转向，船身微微倾斜，靠向泊位。码头上，几个穿着黑色大衣的人已经等在那里，身旁停着三辆黑色的帕卡德豪华轿车。
汉基看了看怀表：“七点整靠岸。首相，我们该准备下船了。”
阿斯奎斯最后喝了一口冷茶，把杯子放在桌上。他整理了一下大衣，深吸一口气，仿佛要奔赴的不是一场外交谈判，而是另一条战线。
“记住，”他对贝尔福和汉基说，“从踏上这片土地开始，我们说的每一句话，做的每一个表情，都是战争的一部分。而这场战争，我们必须赢。”
上午十一点二十分，白宫西翼地下通道。
车轮在混凝土地面上发出低沉的摩擦声。阿斯奎斯坐在第三辆车的后排，透过深色车窗观察着这个特殊的入口——没有标志，没有警卫亭，只有两扇厚重的钢制大门，此刻正缓缓向两侧滑开。车队驶入一条灯光昏暗的隧道，两侧是裸露的管道和电缆。
“这是‘总统紧急通道’，”坐在副驾驶的菲利普斯助理国务卿转过头解释道，“建于麦金莱总统时期，理论上只有总统和少数高级官员可以使用。伍德罗总统特别批准了这次使用，以确保各位的行程完全保密。”
阿斯奎斯礼貌地点头致谢。他注意到这个美丽卡官员大约五十岁，说话时带着新英格兰地区特有的矜持口音，眼神谨慎而精明。一个典型的职业外交官，不会轻易表露真实想法。
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