第352章 绝境中的决断（2 / 2）
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“我们没有选择。”舍尔说，“传达命令。用一切可用手段：无线电、灯光、旗语。我要每一艘舰的舰长都明白——十八点四十分整，全舰队转向。早一秒或晚一秒，都可能害死所有人。”
命令疯狂传递。在炮声、爆炸声、警报声中，德国舰队的各舰舰长收到了这个近乎自杀的命令。
但他们是德国海军，以纪律和训练有素著称。尽管情况危急，尽管不断有战舰被击中，命令仍然被坚决执行。
十八点四十分整。
在绵延十海里的海面上，德国公海舰队的三十多艘主力战舰，开始同时转向。
那是一个令人震撼的景象——巨大的钢铁舰体在海面上划出白色的弧线，烟雾从烟囱和释放的烟幕器中喷涌而出，炮弹仍然在不断落下，炸起无数水柱。
一些战舰在转向过程中被击中。“西里西亚”号——另一艘前无畏舰——在转向到一半时被一枚炮弹命中舰桥，指挥系统瘫痪，转向失控，差点撞上后面的“波森”号。
但奇迹般地，大多数战舰完成了转向。整个舰队像一条巨大的海蛇，在海上完成了一个U形回转，从向西南冲刺，变成了向东北逃离。
在英国舰队那边，杰利科通过望远镜看到了这一幕。
“他们在转向脱离。”斯图迪说，语气里既有钦佩也有遗憾，“很漂亮的机动。但这样一来，他们就逃出我们的T头了。”
杰利科点点头。他知道，战术上的完美机会已经过去。德国人从陷阱中挣脱了，虽然付出了代价。
“命令全舰队，”他说，“航向调整至045，速度提升至18节。我们要保持接触，但不急于追击。在这样的大雾中，追得太急可能会撞上鱼雷或者陷入混战。”
他顿了顿，补充道：“而且，天快黑了。夜战不是我们的强项。”
通讯官跑去传达命令。杰利科继续盯着正在逃离的德国舰队。烟雾和夜色正在快速吞噬它们的轮廓。
第一阶段的战斗结束了。英国取得了战术上的巨大成功——重创多艘德国主力舰，击沉至少一艘，已方几乎无损。
但战略上，战斗还远未结束。德国舰队还在，还能战斗。而夜晚的北海，隐藏着更多未知的危险。
“他们还会回来的。”杰利科低声说，不知是对自已说，还是对身边的军官说，“或者，我们会去找他们。这场战争……今天只是开始。”
海面上，幸存的德国战舰在烟雾和夜幕的掩护下，拼命向东北方向逃窜。而在她们身后，英国战列线缓缓调整方向，像一头不急于扑杀的猛兽，继续在雾中巡航。
海风带来了硝烟味、焦糊味，还有一丝若有若无的、来自沉没战舰的燃油味。
“腓特烈大帝”号的舰桥在第十八枚近失弹炸起的水柱中剧烈摇晃。海水像暴雨般泼洒在观察窗上，将本就模糊的视线彻底变成一片混沌。
赖因哈德·舍尔上将抓住海图桌的边缘才没有摔倒。他的军装前襟被溅湿了，深蓝色的布料上留下斑驳的水渍，像某种不祥的预兆。
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