第519章 白莲教主（2 / 2）
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从此，鲁南、徐淮一带的白莲教众，尊他为主。
徐鸿儒执掌白莲教之后，并不急着举事。
他做了几件与原教主不同的事：
其一，不占州县，只占渡口。
他让教众分散到各处渡口、码头、盐场、纤道、集市去讨生活，车夫、船工、屠户、铁匠、接生婆、卖豆腐的，什么行当都有。
平日里不穿教衣，不举教旗，只在每年三月初三、六月初六办“香会”，香会也多选在水荡子里、旧窑洞里，人员不聚多，一拨一拨来。
如此，官府明知有白莲教，却总找不到成形的“贼窝”，白莲教开始秘密发展壮大。
其二，敛财于商，屯粮于野。
他借着教内有关系的商号，在扬州、苏州、镇江等地经营杂货、粮米、盐斤。
明面上是正经买卖，暗地里把利润换作粮食、铁器、火油，藏在微山湖、洪泽湖、太湖沿岸的渔村与旧观里。
到如今，白莲教已在江北、淮南悄悄屯下可供数万人吃上半年的粮。
其三，不拒流民，不拒逃军，广纳人手。
这些年北方天灾不断，黄河屡决，向南方逃荒的人一年比一年多。
徐鸿儒传令各坛，凡是流民入教，不必先查来历，先给三顿饱饭，吃饱了，不愿留的发一百钱；愿意留的，编入各旗。
各地逃军、被裁汰的卫所兵，他也照收不误，这些人不但能打仗，还会教旁人使刀用弓。
白莲教真正的战力，就是这么一点一点聚起来的。
当然，锦衣卫也是这么进去的。
其四，广传“八字真言”。
徐鸿儒深知，白莲教的根子不在刀，在“信”，他派人编了几版极简单的经句，在四乡传唱：
“无生老母，真空家乡。弥勒出世，共享米粮。大汉将灭，白莲不灭。”
经过徐鸿儒十余年的努力经营，如今的白莲教在江北一带已隐成庞然大物，单是教众名册上的正式教徒，便有十五万余人。
至于跟着香主讨口饭吃的“在缘人”，则不计其数。
鲁南、徐淮、扬州以东，一直向南延伸到镇常苏松，水道所至，香火所至。
其可战之兵约两万七八千人，分作赤、青、白、黄、黑五旗，又有八坛统辖地方。
尤其两淮盐场一带，壮丁几乎家家有人入教，白莲教的快船，夜里能在运河上走一个来回，而不必打一盏灯。
这些年，朝廷与地方官府并非没有动作，如龚鼎孳在江南推行新政、清查亏空这段时间，就曾发现不少基层吏、盐丁、漕工暗中信教，曾前后三次派兵搜剿白莲教。
可每次大军未到，白莲教就能提前收到消息，水边信教的人立马就散了；等大军一走，湖汊里的香火又重新续上。
就这般，徐鸿儒暗中大力发展着白莲教，他就像一条藏在水草里的黑鱼，不急，不跳，只在等着水浑的时机！
而如今，时机便已经到了！
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