第405章 烈焰（2 / 2）
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“分开走！散开！各自回城！”皇甫晖再次下令。队伍轰然散开，像炸开的烟花，分成七八股，向着不同的方向，借助黑暗、火光和地形的掩护，亡命奔逃。这是减少被一网打尽风险的最有效方法，也是对每个人骑术和运气的终极考验。
刘山下意识地紧跟着前面几个沙陀老兵，他们选择了一条相对僻静、但地形更复杂的路线，冲进了一片尚未完全燃烧起来的、帐篷较为稀疏的区域。身后，契丹追兵也分兵了，一部分继续紧追他们这支小队。
“跳！”前面一个老兵猛地一提缰绳，战马人立而起，越过一道倒塌的栅栏和一堆燃烧的杂物。刘山来不及多想，学着他的样子，猛夹马腹。青骢马长嘶一声，奋力跃起。在空中，刘山能看见下方火焰舔舐着木料，能感受到灼热的气浪。落地时，马身剧烈一晃，他死死抱住马颈才没被甩下去。
“走这边！”老兵指向一条两顶燃烧帐篷间的狭窄缝隙。几人毫不犹豫，策马冲入。火焰灼烤着皮肤，浓烟呛得人涕泪横流。冲过火巷，眼前是更深的黑暗和混乱。
身后的追兵似乎被暂时甩开了。但不等他们喘口气，侧面又冲出一小队契丹骑兵，显然是听到动静包抄过来的。
“杀出去！”老兵嘶吼，拔出弯刀迎上。
短促而激烈的搏杀。刀光闪烁，血肉横飞。刘山射空了箭囊里最后几支箭，撂倒了两个敌人，然后拔出了韩老四的刀。当一名契丹骑兵嚎叫着挥刀砍来时，他格挡，反劈，动作有些僵硬，却异常狠辣。刀锋砍在对方的皮甲上，切开皮革，切入血肉。温热的血溅了他一脸。那契丹骑兵惨叫着坠马。
“走！”老兵解决了自己的对手，身上也多了几道伤口，嘶声催促。
几人不再停留，打马狂奔，将剩下的追兵和那片燃烧的混乱远远抛在身后。城墙，终于再次出现在视线中。不是他们出来的东北小门，而是更靠近正面的、正在激战的西城墙段。城墙下，契丹人的攻势似乎……减弱了？至少，那种山呼海啸般的攻击浪潮，出现了明显的迟滞和混乱。城头上，守军的压力为之一轻。
“这边！快上来！”城头有人看到了他们，放下几条绳索。
几人滚鞍下马，用尽最后力气抓住绳索，被城上的守军连拖带拽地拉上城墙。刘山几乎是瘫倒在冰冷的垛口后面，剧烈地喘息，咳嗽，浑身每一块肌肉都在颤抖，不知是脱力还是后怕。脸上、手上沾满了不知是自己还是敌人的血，已经冰冷发粘。他看向城外，契丹大营方向，火光依旧冲天，混乱的声浪隐约传来。而近处，攻城的契丹部队明显出现了骚动，部分开始向后收缩，似乎接到了什么命令。
成功了？至少，部分成功了。耶律挞烈被惊动了，攻势被打断了。
他挣扎着爬起来，扶着垛口，看向城墙内侧。不断有伤兵被抬下去，民夫在匆忙搬运守城器械，气氛依旧紧张，可似乎……不再那么令人窒息了。
“清点人数！”皇甫晖的声音在不远处响起，他靠在一个箭垛上，肩头插着一支箭，鲜血浸透了半边衣甲，可腰杆依旧挺得笔直，眼神亮得吓人。
很快，粗略的清点结果出来。跟着皇甫晖冲出去二百一十三人，此刻回到城墙上的，包括受伤的，只有八十七人。一百二十六人，永远留在了那片燃烧的营盘和逃亡的路上。
阵亡过半。
但没有一个人脸上有后悔或恐惧，只有一种近乎麻木的平静，和一丝……完成不可能任务后的、冰冷的亢奋。
皇甫晖看着这些浑身浴血、伤痕累累却眼神桀骜的部下，缓缓点了点头，然后，他看向西南方向，那片依旧火光冲天的契丹大营，低声自语，又像是对所有人说：
“耶律挞烈……这下，你该睡不着了。”
同一时刻契丹大营金帐
耶律挞烈脸色铁青，负手站在帐中。金帐内一片狼藉，虽然明火已被扑灭，但空气中弥漫着浓重的焦糊味，帐篷壁上有几处明显的焦黑箭孔。帐外，混乱的声浪、救火的呼喊、军官的呵斥、伤兵的哀嚎，依旧不绝于耳。
几个千夫长、百夫长跪在
“不到两百骑……区区不到两百骑！”耶律挞烈的声音并不高，可其中的寒意让帐中温度骤降，“就把我两万大军的大营，搅得天翻地覆！烧了我多少粮草辎重？杀伤我多少儿郎？嗯？！”
“大王息怒！”一个年长的万夫长硬着头皮道，“南蛮狡诈，趁夜偷袭，又用火攻，实是防不胜防……”
“防不胜防？”耶律挞烈猛地转身，目光如刀，“韩匡美困守孤城，粮尽援绝，他哪来的胆子，哪来的人马出城逆袭？而且还是直奔我的中军？！”
“这……”万夫长语塞。
“是援兵。”耶律挞烈缓缓道，眼中闪过一丝明悟和更深沉的阴鸷，“南边的援兵，到了。而且，是精兵。是敢死之士。韩匡美得到这支兵，就有了底气，就敢用这种以命换命、以攻代守的疯狗打法！”
他走到帐壁上悬挂的简陋地图前，手指重重敲在“涿州”上：“他们这是在赌！赌我不敢在后方不稳的情况下，继续全力攻城！赌他们能撑到赵匡胤的主力到来！”
“大王，那我们……”另一个将领抬头。
“攻城不能停。”耶律挞烈断然道，但语气已不复之前的绝对自信，“但……要变一变。传令，攻城部队后撤三里，重新整队。派两个千人队，全力扑灭营中大火，清点损失，收拢溃兵，加强营盘警戒，特别是东北和后方！再派游骑，扩大搜索范围，我要知道，南边到底来了多少援兵，赵匡胤的主力，现在何处！”
“是！”
将领们如蒙大赦，连忙应声退下。
耶律挞烈独自站在狼藉的金帐中，看着地图上那座小小的涿州城，又看向南方。营外的火光映在他脸上，明暗不定。
“皇甫晖……沙陀人……”他低声念着刚刚从俘虏口中逼问出的名字，“赵匡胤……你手下，倒是什么人都敢用。”
他忽然感到一阵隐隐的不安。这次南侵，似乎……不会像他预想中那么顺利了。
涿州，这颗看似唾手可得的钉子，好像比想象中，要坚硬得多。
而更南方，那条正在北上的毒龙，才是真正的心腹大患。
夜还深。火还在烧。
但局势，已经悄然改变。
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