第108章 子夜火起（1 / 2）

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戌时三刻，晋阳城的灯火一盏盏熄灭。

端阳节的余温还在街巷间残留——家家门楣上插着的艾草尚未枯萎，孩童腕上的五彩长命缕在偶尔经过的灯笼光里一闪而过。但巡夜的梆子声比平日更密，一队队守军执戈持弩登上城墙，靴底踏在砖石上的声响在寂静的夜里传出很远。

刘嵩按着刀柄，在南门箭楼下来回踱步。他的目光不时瞟向城外漆黑的旷野，又迅速收回，扫过城头那些士卒的面孔。每张脸上都写着紧张，或者麻木。

“副将，”一个年轻士卒凑过来，声音发颤，“您说……周军今晚真会来吗？”

“闭嘴。”刘嵩低喝，“守好你的位置。”

士卒缩了回去。刘嵩却感觉自己的手心也在冒汗。怀里的那张字条已经被他揉烂了，纸屑混着汗黏在内衫上，像一块洗不掉的污渍。

他想起黄昏时去见郭守忠——那位草包主将正搂着新纳的小妾饮酒作乐，听说周军可能夜袭，竟哈哈大笑：“来了正好！本将正愁没军功呢！”说罢又灌下一杯酒，全然没看见身旁老亲兵眼中闪过的忧虑。

这样的主帅，这样的朝廷……真的值得守吗？

刘嵩的手指无意识地摩挲着刀柄上缠绕的旧布。这刀跟了他十五年，砍卷过刃，崩过口，每次打磨时他都会想起那些死在这把刀下的人——有敌人，也有……不该死的人。

“副将！”城下传来压低的呼唤。

刘嵩探头，见是自己麾下的一个什长，正仰着脸，手中举着个东西。

“什么事？”

“刚……刚在城根捡到的。”什长将东西抛上来。

是个粗布缝的小包。刘嵩接住，入手很轻。他解开系绳，里面是一截艾草、几粒糯米，还有一小块用油纸仔细包着的……雄黄。

雄黄底下，压着一片槐树叶。叶脉上用针扎出三个小孔，排列的形状他很熟悉——是朔州军旧部联络时用的暗号，意为“可信”。

刘嵩猛地攥紧布包。

这是杨信的手笔。只有那小子记得，他刘嵩每到端阳，都会在院里烧艾草、撒雄黄，说能驱邪避疫。

“人呢？”他急问。

“没看见……就听见脚步声，追过去已经没影了。”

刘嵩挥挥手让什长退下，将布包塞进怀里。雄黄粗糙的触感透过衣料传来，微凉。

他抬头望向夜空。星子稀疏，一弯下弦月悬在远山之上，洒下惨淡的清光。

子时快到了。

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同一片月光下，晋阳城南五十里的山坳里，三千周军精锐正悄无声息地集结。

没有火把，没有交谈，连战马都被戴上嚼子、裹了蹄布。士卒们以营为单位聚成一个个黑黢黢的方阵，只能听见压抑的呼吸声和甲叶偶尔摩擦的轻响。

赵匡胤站在一块山岩上，望着北方晋阳城的方向。城池的轮廓在夜色中只是个更深的黑影，只有几点微弱的灯火，像垂死之人眼中最后的光。

“都部署，”张彦的声音从身后传来，他留守大营，此刻是来送行的，“锐士营二十人已全部潜入，一个时辰前传回鹞书，说‘饵已布下’。”

“好。”赵匡胤点头，又问，“潞州军到哪了？”

“王全斌将军的前锋已至三十里外，全军预计子时正能抵达预定位置。”张彦顿了顿，“但……李节帅本人未至，只派了王将军领军。”

赵匡胤嘴角扯出一丝笑意。李筠这老狐狸，果然不肯亲身涉险。不过能派出五千兵马，已经是难得的配合了。

“告诉王全斌，”他转身，目光扫过黑暗中那些沉默的士卒，“我军子时动手。若城南火起，他不必攻城，只需列阵造势，做出大军压境之态。若一个时辰后城门未开……就撤。”

“都部署！”张彦急道，“那您和这三千弟兄……”

“若城门未开，说明内应失败。”赵匡胤的声音很平静，“强攻是送死。我会带弟兄们从城东撤出，与潞州军会合后南返。你在大营做好接应，防备契丹趁乱南下。”

张彦还想说什么，却被赵匡胤抬手制止。

“这是军令。”

“……是。”张彦单膝跪地，重重抱拳，“末将……等您凯旋。”

赵匡胤扶起他，拍了拍他的肩，然后走向山下。

三千双眼睛在黑暗中注视着他。这些士卒大多经历过鬼见沟之战，见过陈五那样的同袍如何赴死。今夜，他们又要去搏一个九死一生的机会。

赵匡胤走到军阵前，没有慷慨激昂的演说，只是缓缓拔出佩刀。

刀名“镇岳”。刀刃在月光下流泻出一道寒芒。

“今夜，”他的声音不高，却清晰地传遍山坳，“我们要做一件事——让晋阳城里那些被郭无为关着的人，能活着见到明天的太阳。”

士卒们静静听着。

“我知道，你们当中有人想问：凭什么要咱们拼死去救北汉的人？”赵匡胤顿了顿，“那我告诉你们：不是救北汉，是救‘人’。是救那些和咱们爹娘一样，只想安稳过日子的百姓；是救那些和咱们一样，被迫拿起刀枪的士卒。”

他举起刀，刀尖指向晋阳：“郭无为不是人，是疯狗。疯狗咬了人，咱们不能因为被咬的是北汉人，就看着不管。因为今天他咬北汉人，明天就可能咬过来咬咱们的亲人。”

山风呜咽而过。

“这一仗，”赵匡胤一字一句，“不为开疆拓土，不为封侯拜将。只为两个字——‘公道’。让该死的人死，让该活的人活。就这么简单。”

他收刀入鞘：“现在，愿意跟我去的，往前走一步。”

没有犹豫。

三千人，齐齐踏前一步。甲叶摩擦声汇成一片低沉的雷鸣。

赵匡胤看着这些面孔。月光下，每一张脸都看不清细节，但他知道，那后面有鲜活的人生——有人刚当了爹，有人家里有老母，有人惦念着未过门的媳妇。

“好。”他转身，面向北方，“出发。”

三千人如一道黑色的暗流，悄无声息地漫出山坳，没入太行山北麓的夜色中。

张彦站在原地，直到最后一个士卒的背影消失在黑暗里，才缓缓吐出一口气。

他抬头望天。月已偏西。

子时将至。

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潞州军五千人此刻正潜伏在晋阳城南一片废弃的村落里。

王全斌蹲在一堵断墙后，目光紧盯着北方。他身后，士卒们或坐或卧，抓紧时间休息，但兵刃都放在手边。

“将军，”斥候队长猫腰过来，“周军动了，看方向是直扑南门。”

“赵匡胤带了多少人？”

“三千左右，全是精锐。”

王全斌点点头，心中却有些发沉。三千人就想夺晋阳，哪怕有内应，也太过行险了。李筠让他“见机行事”，可这“机”在哪？

他想起临行前李筠的嘱咐：“若赵匡胤成了，你就助势；若他败了，你就接应；若事不可为……保全咱们的人马是第一。”

话说得明白，可做起来难。

“报——”又一个斥候奔来，声音带着惊惶，“北面……北面有动静！”

“什么动静？”

“好像……好像是契丹游骑！人数不多，但就在十里外徘徊！”

王全斌心头一紧。契丹人怎么在这时候出现？是巧合，还是……

他忽然明白了李筠为什么不肯亲自来——那位老节帅恐怕早就料到，今夜这潭水，比表面看起来深得多。

“传令全军，”王全斌压低声音，“戒备。但没有我的命令，谁也不许动，不许点火，不许出声。”