第648章 火车到长安（2 / 2）
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窗外的景致从田野变成了夯土墙、垛口，远处巍峨的城郭轮廓越来越清晰......
长安。
神武號缓缓滑入长安站。
说是站，其实就是长安城东灞桥边新辟的一片站场，搭了临时站台和青砖候车棚，规模比洛阳站还小一圈，但胜在乾净整齐，地面铺了碎石，雨水不积。
站台上早已候满了人：长安留守官员、地方乡绅，还有闻讯涌来的百姓，挤在三道警戒线外，踮著脚往这边望，人头攒动......
列车稳稳停住，最后一截余震从铁轨传上来，慢慢消弭乾净。
刘策站起来，整理了一下衣襟，走到车门处。
踏板“咚”一声落下，搭在站台边沿，铸铁的格柵踩上去凉丝丝的，硬邦邦的，带著铁轨特有的沉稳感。
他走下车，第一脚踩到的不是泥地，是铸铁站台格柵，上面还刻著防滑纹路。
深吸一口气，长安的空气跟洛阳不一样，更乾燥，更硬朗，掺著古城墙砖和渭河滩涂特有的土腥味，还有街边飘来的烤胡饼香，带著焦香味儿，馋人。
他扭头对跟上来的百官笑道：
“上午巳时初从洛阳发车，申时三刻到长安。不到四个时辰，走完了以前普通人要走七八天乃至半个月的路。”
他抬手指了指还冒著白汽的神武號，机车头上，鎏金的“神武號”三个字在夕阳下亮得灼眼。
“这玩意儿，叫交通工具。以后，就是我大汉的標配。天下各处，都得通上。”
百官顺著他的手指看向那头钢铁巨兽，再看看远处长安城的轮廓，一时间竟没人急著拍马屁，都被一种更原始的震撼堵住了嘴。
过了好半天，沈万三突然开口，声音有点哑但脆生生的：
“......四个时辰。按驛站快马的价格算......这跑一趟的成本......能赚多少”
刘策乐了，回头看他：“放心，票价朕心里有数。比马车便宜很多，比走驛道快十倍，赚的钱够养整条线还有剩。回头让宋应星给你报明细，你户部不光不用贴钱，这铁路三年內就能变成朝廷最肥的进项之一，朕给你打包票。”
沈万三终於绽开一个笑，不是官场客套的笑，是真真正正鬆了口气的笑。
他拱手，没多说別的，就三个字：“臣......等著。”
刘策没急著去行宫，事实上，长安的行宫早就荒了，他也没打算住进去。
他带著百官，就这么大摇大摆从灞桥走到城门，进了长安城的外城。
外城是一五计划期间修建的，在以前的长安城基础上进行扩建，外城的面积是內城的好几倍，街道宽阔，两边的商铺虽然还不算繁盛，但已经比废墟好太多了。
刘策踩在外城的青石板路上，街边商铺的幡旗在暮风中猎猎作响，烤胡饼的香气混著醋辣汤的味道飘过来，烟火气十足，路边还有几个孩子在踢毽子。
百姓们远远跪伏著，但不少年轻人偷偷抬头，眼睛亮得跟星星似的，盯著刘策，也盯著远处那条钢铁巨龙留下的痕跡，铁轨虽在东郊断了，可“它来过”的震撼感，已经像石子投湖一样，一圈圈扩散开了。
走著走著，刘策忽然停下，仰头看天，长安的天比洛京更高更蓝，晚霞烧得铺天盖地，红得像火，把半边天都染透了。
“宋爱卿。”他叫了一声。
“臣在。”宋应星赶紧上前一步。
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