第49 章 到达目的地（2 / 2）
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下半夜的森林更加静謐，也更加诡异。火光照亮的范围之外，是浓得化不开的黑暗，仿佛潜藏著无数双眼睛。
风声似乎也变了调，呜呜咽咽，像女人的哭泣。
杨二嫂抱著一根粗木棍，紧张地注视著黑暗，嘴唇紧抿。
京之春强迫自己保持冷静，她侧耳倾听著，同时目光锐利地扫视著火光边缘的阴影。
时间一分一秒流逝，格外漫长。
忽然，远处的密林深处，传来一声唧唧唧唧唧唧的声响。
京之春和杨二嫂同时僵住，浑身的汗毛都竖了起来！
杨二嫂手里的木棍掉在了地上，发出轻微的响声。
“別动！”京之春说著，迅速抓起一根燃烧的粗树枝，高高举起，同时另一只手已经摸向了腰间的斧头。
火光照亮的范围有限，那声响传来的方向一片漆黑，什么也看不清。
连沉睡中的杨小牛和杨二牛也猛地惊醒，几乎是弹坐起来，瞬间抓起了身边的武器。
“什么声音”杨小牛压低声音问。
“不知道，像是……从那边传来的。”京之春用燃烧的树枝指向声音来源。
杨小牛和杨二牛立刻进入警戒状態，侧耳倾听。
森林里重新恢復了死寂，只有火堆噼啪作响。
过了好一会儿，再无异响。
“可能是啥动物路过的。”杨小牛缓缓鬆了口气，但脸色依旧凝重，“听声音，应该是老鼠，或者是別的，但不管是什么，离咱们不算远。今晚不能大意。”
隨即，守夜的两人变成了四个。
后半夜，无人再能入睡，所有人都紧绷著神经，紧握武器，直到东方天际泛起灰白。
第一缕晨光艰难地穿透密林的缝隙时，四人才真正鬆了口气。
他们迅速收拾行装，扑灭余烬，用雪仔细掩盖了宿营的痕跡。
接下来的路程，气氛更加紧张。
四人几乎不再说话，只是闷头赶路，同时眼观六路耳听八方。
幸运的是，直到下午他们走出这片茂密的老林，来到一片相对开阔的丘陵地带，都未再遭遇什么。
站在一处高坡上，杨小牛指著前方一个被群山环抱的，地势明显低洼的谷地，脸上终於露出了一丝如释重负的表情。
“看，那就是野羊坳。咱们到了。”
京之春顺著他手指的方向望去。
只见那片谷地覆盖著皑皑白雪，在午后的阳光下泛著冷光。
谷地边缘，依稀能看到几缕淡淡的炊烟升起。
柳家的人，应该就在那里了。
下了高坡，又走了约莫半个时辰，四人终於踏入了野羊坳的边缘地带。
远远地，就能看到几顶灰褐色的帐篷在雪地中扎起，围成一个小小的营地。
营地外围用削尖的木桩简单做了些柵栏，几个穿著厚实棉袄，挎著腰刀的精壮汉子正在附近巡逻，看到他们一行，立刻警惕地握住了刀柄。
“站住！什么人”一个领头的汉子高声喝问。
杨小牛连忙上前几步，抱拳道：“这位大哥，我们是青石县杨家村的猎户，应柳公子之邀，前来协助捕虎。这是柳公子给的文书。”
他说著，从怀里掏出那张盖著柳府印信的帖子递了过去。
那汉子接过帖子，仔细验看了一番，又打量了一下他们四人，他脸色稍缓，將帖子还给杨小牛：“原来是杨猎户。柳管事交代过了，你们到了直接去中间那顶大帐。跟我来吧。”
汉子引著他们穿过简陋的木柵门，进入营地。
营地不大，但人却不少。
粗略看去，竟有不下三十人！
除了七八个像是柳府护院打扮的汉子，其余人打扮各异，有的像山民，有的像流浪的武师，还有两三个穿著皮毛，眼神锐利，一看就是经验丰富的老猎手。
这些人三五成群，或蹲或站，有的在磨刀，有的在检查弓箭，有的低声交谈。
京之春一看这架势，立马猜到了柳家应该不只是找了杨家！
看这架势，应该是广撒网，谁有本事捉到老虎，赏银就归谁。
这样一来，他们不仅要对付老虎，还要提防这些竞爭者可能使出的手段。
突然的，竞爭压力陡然增大。
杨小牛显然也意识到了这一点，脸色变得有些难看。
他低声对京之春道：“沈家娘子，情况有变，咱们得小心些。”
京之春微微点头，不动声色地將帽檐又往下拉了拉，目光快速扫过营地里那些陌生的面孔。
领路的汉子將他们带到营地中央一顶最大的帐篷前，掀开厚厚的毡帘：“柳管事，杨猎户他们到了。”
帐篷里烧著炭盆，比外面暖和许多。
一个穿著藏青色绸面棉袍，头戴暖帽，留著两撇小鬍子的中年男人正坐在一张简易的木案后，翻看著什么册子。
他约莫四十来岁，面容精明，眼神里透著商人的算计和管事的威严。
这应该就是柳管事。
听到通报，柳管事抬起头，目光在杨小牛和京之春身上顿了顿，尤其在京之春这个女子身上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的讶异和审视，但很快便恢復了公事公办的神色。
“杨猎户，一路辛苦。”柳管事开口道。
“柳管事安好。”杨小牛忙行礼。
柳管事点点头，指了指帐篷外，“这次应公子之邀前来捕虎的，不止你们一家。公子有令，谁能將那畜生完好无损地活捉回来，五百两赏银当场兑现！若是伤了，死了，那也与我们柳府无关，至於怎么捉，各家凭各家的本事，互不干涉，但也……各安天命。营地提供基本的食宿和部分工具，若有需要，可以登记领取。但丑话说在前头，若是有人存心捣乱，或者想对同行下黑手，一经发现，休怪柳府不客气！”
这话说得明白，也带著警告。
赏银诱人，但规矩森严，竞爭可以，恶性爭斗不行。
“是，柳管事的规矩，我们明白了。”杨小牛应道。
“明白就好。”柳管事又给了他们一张附近山势的简图。
“好。”
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