第426章 贵族家庭常见的餐后惯例（2 / 2）
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詹姆斯也拿了一支，但他的动作明显生涩许多，更多的是模仿。
夜色中，雪茄的火光明明灭灭，映照著三人神色各异的脸庞。
清冷的空气里，雪茄的醇香和干邑的酒香瀰漫开来。
正式的、男人之间的谈话，即將开始。
阿瑟伯爵靠在椅背上，望著夜空稀疏的星辰，吐出一口悠长的烟圈，终於打破了短暂的寂静。
他侧过头，看向身旁在夜色中轮廓沉静的刘建国，语气是一种刻意营造的、拉近距离的隨意说道：
“刘先生，我们也不必总那么客气。
既然……你和伊莎贝尔是这种关係，”
他顿了顿，选择了一个中性的词，说道：
“按你们中国的习俗，我或许可以……叫你『建国』”
这是一个明显的信號，试图將称呼从正式的刘先生变为更亲近、也更像长辈对晚辈的建国，既是试探，也是示好。
刘建国指尖的雪茄红光在夜色中微微一闪，他迎向侯爵的目光，平静地回答说道：
“当然，您隨意。这是应该的。”
他坦然接受了这个称呼上的变化，既没有受宠若惊，也没有推辞，仿佛这本就是情理之中。
这种宠辱不惊的態度，让阿瑟伯爵心中又暗暗点头。
称呼的改变只是开胃菜。
阿瑟侯爵弹了弹菸灰，將话题引向了真正的核心，他的目光在雪茄的烟雾后显得幽深说道：
“建国啊，既然是一家人了，有些话，不妨聊得深入些。
以你的眼界和经歷，对如今这纷繁复杂的世局……有何看法”
他略作停顿，雪茄的火光映亮他眼中锐利的光，继续说道：
“特別是，对那个近来搅动风云，让很多老傢伙都睡不安稳的……『八方联盟』，你怎么看”
听到这个问题，尤其是“八方联盟”四个字从对方口中以这种探討的语气说出时，刘建国心中掠过一丝极其古怪的荒谬感，几乎要失笑。
怎么看这问题问得……
他默默抽了口雪茄，让醇厚的烟雾在胸腔里转了一圈，才缓缓吐出。
面上却是不动声色，甚至微微蹙眉，露出適度的、对国际事务的审慎说道：
“伯爵阁下过誉了。
世界局势，牵一髮而动全身，
错综复杂，我岂敢妄言。
不过，”
他话锋一转，语气平实，仿佛在陈述一个客观事实，继续说道：
“关於这个『八方联盟』，倒是有些观察。
它势头很猛，整合资源的能力和行动效率，超出寻常。
目前看来，確实正在快速吸纳、整合国际范围內许多中小型的地方势力和资源，
其扩张模式和凝聚力，颇不简单。”
他把自己从缔造者”的位置摘出来，纯粹以一个敏锐观察者的身份进行点评，
既不失真，又符合他此刻应该表现出来的知情者而非主宰者的定位。
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