第346章 扬州窥世（2 / 2）
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更惊人的还在后面。
那位老者又取出一册书，封面古旧：“林文远文章精当，额外获赠宋版《资治通鑑》第三十一卷。”
宋版书！那是按页论价的珍本。一册宋版《资治通鑑》，价值不下千两！
林文远上前，双手接过，而考列劣等末两位的学子，被杨山长当眾点名。
山长虽未严词斥责，只道：“学业不精，当自省。”隨即示意书院执事。
执事取来戒尺。“啪、啪”作响，各责打五下。
这哪里是寻常书院的学业考核分明是一场精心设计的人才选拔与投资评估！
事后几日，秦浩然故意结交了其中一位学子，姓程名秉谦，二十五六岁年纪，衣著朴素但整洁，是书院中有名的寒门才子，对秦浩然的学问欣赏。
这日程秉谦正在抄录一本珍本，秦浩然走过去，低声道：“程兄，可否借一步说话”
两人走到藏书楼外的迴廊。
秦浩然斟酌著开口：“前几日那场考课，程兄也在吧”
程秉谦看了他一眼，目光复杂：“秦兄都看见了”
“看见一些。只是不解…书院考课，何以如此重赏题目专涉盐法，那些盐商子弟…”
程秉谦苦笑一下，压低声音：“秦兄是南京来的，不知扬州情状。”
左右看看，確认无人，才继续道：“扬州盐商，富甲天下。但他们及子弟，按律不得科举。这是朝廷防商贾干政之策。”
秦浩然点头：“这我知道。”
“但財富锁不住野心。盐商们虽不能直接做官，却从未放弃向权力渗透。他们深知，朝中无人，財富不过是砧上鱼肉。”
程秉谦犹豫片刻，还是继续说道：“於是就有了这套法子，资助书院，培养代理人。”
秦浩然面上不显：“愿闻其详。”
程秉谦道：“盐商们联合出资，以资助文教，奖励向学的名义，与资政书院这类声誉卓著的书院合作。他们设立高额的膏火银、励学银，吸引或资助那些家境贫寒但天资聪颖，有望通过科举正途上升的普通读书人。”
“同时，也让自己的子弟进入书院，接受最顶尖的教育，並与这些潜力股朝夕相处，建立同窗情谊。”
秦浩然想起林文远等人与程秉谦交谈时的神態，確实亲切自然，不像普通同窗。
“对於重点观察的寒门才俊，盐商们不仅提供经济支持，更利用自身庞大的商业网络和信息渠道，为其提供关於盐、漕、税、吏等方面的真实详尽资料与內部视角。
助其增长实务见识，使他们的策论文章更能切中时弊，在科场中脱颖而出。”
原来如此！秦浩然恍然。
难怪那些盐商子弟对盐政了如指掌，难怪他们能写出那样详实的策论。
他们背后，是整个盐商集团。
“而像那场考课，便是定期检验投资对象成色，施加激励与压力的手段。金银珍本是甜头，当眾责罚是鞭子。让受资助者明白，他们的前程，与盐商的评价息息相关。”
秦浩然沉默片刻，问出关键问题：“那最优秀者呢比如程兄这般才学…”
程秉谦面色微变，良久，低声道：“最优秀者…是联姻。许多受资助的寒门学子，在考取秀才、举人后，往往会迎娶盐商旁支或庶女。財富与潜力，现实与未来，便通过婚姻纽带绑在一起。”
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