第262章 迷茫的印度大兵（2 / 2）
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回来后，他的脸色比孟买的雨季天空还阴沉。
在临时设立的师部帐篷里，他向各团团长传达的情况让所有人倒吸冷气：
德军前锋已抵达维罗纳外围，义大利北方面军实际已崩溃，军队有组织的抵抗已经实质性的瓦解。
而英国人的任务则是將部署在佛罗伦斯以北的亚平寧山脉防线——他们要去帮义大利人建立一条“最后的防线”，防止德军快速突向罗马。
装备方面，意方承诺儘快给英国人提供运输车辆和重武器支援，但目前能提供的只有……地图。
“先生们，”
哈林顿摘下军帽，露出稀疏的白髮，
“我们被扔进了一个烂摊子。
义大利军队士气低落，后勤混乱，指挥系统几乎瘫痪。而我们……”
他苦笑著，
“我们有两万士兵，但只有36门老式18磅野战炮，没有坦克，没有像样的反坦克武器，空中支援为零。”
一位英军上校忍不住问：
“將军，那我们的空中掩护……”
“义大利空军还剩不到一百架能飞的飞机，而且多数是老旧的双翼机。”
哈林顿回答他，
“德国人有至少两百架新型战机，还有那些会尖叫的俯衝轰炸机。
所以，祈祷不要被德国人的飞机发现吧。”
消息很快在士兵中传开。
拉杰什听到时，正和同伴们搬运弹药箱。一个懂英语的锡克士兵翻译了军官们的对话，人群陷入死寂。
“所以我们是来送死的”
有人低声说。
“为了墨索里尼。”
另一个声音讥讽道，
“一个我们一个月前都没听说过的名字。”
拉杰什看向北方，亚平寧山脉在秋日的薄雾中若隱若现。
那里，德国军队的钢铁洪流正在推进。
而他们，这两万穿著卡其军装、大多连雪都没见过的印度士兵，即將被投放到那道山脉上，去阻挡一场他们不理解、也不属於自己的战爭。
傍晚，下起了冷雨。
英印第4师的士兵们在漏雨的帐篷里挤作一团，听著远处隱约传来的、分不清是雷声还是炮声的轰鸣。
卡里姆蜷缩在毯子里发抖：
“下士，我们会死在这里吗”
拉杰什望著帐篷外漆黑的雨夜，想起离家前母亲在他额头点下的硃砂，想起父亲空洞的裤管，想起妹妹说“哥哥早点回来”。
“睡吧。”
最终他只说，
“明天……还要行军。”
雨声掩盖了许多声音：
士兵的啜泣，军官的咒骂，还有更远处——北方几百公里外——德军坦克引擎的咆哮声。
帝国的援手，像一记软弱无力的拳头，勉强伸向正在崩塌的义大利政权。
而这支军队中的每一个士兵，都即將亲身体验到，在一个旧世界垂死挣扎、新世界破土而出的年代，作为棋子被摆上棋盘是怎样一种滋味。
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