第620章 奇病满城（1 / 2）
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十数日跋涉，黄蓉的马队顺著苍山脚下的古道前行。
沿途山势险峻，至此方才平缓。
前方隱见一座雄城轮廓，便是大理国都羊苴咩城。
越往南走，山中湿气越重。
苍山一脉横亘在西，洱海水气自东面漫来，早晚之间，衣角常有潮意。
丐帮弟子多是江湖老手，脚程不慢，可押著十二匹骡马，又驮著五百斤白盐，行进难免受限。
黄蓉骑在青驄马上，手中韁绳鬆紧有度。
她这一趟不是走鏢，也不是寻常贩货。
灌县盐井才开，叶无忌把第一批盐交到她手里，等於把灌县入南的第一条財路交到她手里。
此路若成，往后盐入大理，皮货、药材、牛羊、铜器北上，灌县便能避开成都府盘剥。
此路若败，五百斤盐倒还罢了，最麻烦的是让李文德和川蜀官场看轻灌县。
黄蓉自然不肯败。
古道两侧村落逐渐密集。
田埂边有农夫歇脚，茶棚旁有脚夫卸担。
黄蓉原本只想看地势，可视线落到那些人脖颈处，便停了下来。
十个路人里，倒有六七个脖颈处生著肉瘤。
大的粗过拳头，小的也有核桃尺寸，坠在下頜下方，將脖颈撑得变了形。
有的农夫挑著重担，每走一步，肉瘤便隨身晃动。另有几个妇人用布条绕住脖子，也遮不住那块凸起。
黄蓉见过许多病症。
襄阳城中连年战事，刀伤、箭伤、疫病、飢病，她都见过。
可眼前这种病，沿路成片，且多在贫苦百姓身上，便不是寻常医药之事。
她勒住韁绳，將张顺唤至马前。
“去前麵茶摊问个明白。这些人脖颈上生的是何等恶疾。”
张顺领命，带了两名丐帮弟子过去。
他没有直问病症，先买了几碗粗茶，又拿两枚铜钱请茶棚老汉添热水。
江湖人打听消息，钱不必多，话要顺。
黄蓉坐在马上，指尖轻轻按著马鞍旁的打狗棒。
大理地界不同於川蜀。
这里名义上仍是一个国家，由段氏把持，但是段氏早已对归附大宋，只不过大宋在与蒙古交战中占据下风，大理国也开始左右摇摆起来。
而且大理国崇尚佛法，僧人地位极高，还有各部土酋。
势力极其复杂。
外来商队入城，若找错门路，银钱被吞还是小事，货物被扣也寻常。
过了半柱香工夫，张顺折返回来，身上还沾著茶棚边的泥点。
“帮主，问清楚了。当地人叫这病山癭。不是瘟疫，也不传人。老汉说，大理这几年盐贵得嚇人。富户吃南宋来的精盐，官家吃专供的盐砖，村里人只能买山里熬出的苦盐。那盐黑黄髮涩，熬得不净还伤肚子。许多人十天半月吃不到正经咸味，脖子便慢慢肿起。”
黄蓉眉心收了收，却没有作声。
张顺又道：“茶棚老汉说，早些年蜀盐还能南下，虽贵些，总有人买得起。蒙古人压著北路后，商道断了几次。成都府那边又卡盐引，私商不敢大批运盐。大理城里白盐一斤能卖到三贯钱，乡下人只得听天由命。”
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