第一百二十九章 从军八（1 / 2）
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夜袭哨卡的成功，如同投入平静水潭的一颗石子，在“选锋”队乃至整个新兵营中盪开了一圈涟漪。子车武和兰湘益的名字，开始被更多老兵和军官所注意。曾贞干特意將两人叫去，除了勉励，更详细询问了行动中的细节，尤其是子车武对地形判断、时机把握的看法。子车武的回答简洁而切中要害，让这位年轻的將领眼中讚赏之色更浓。
奖赏也隨即而来——每人得了两串当十的铜钱（约合二百文），以及额外奖赏的一斤腊肉和一壶浊酒。在清苦的军营中，这已是难得的厚赏。兰湘益捧著铜钱和腊肉，乐得合不拢嘴，当晚就把酒肉分享给了同什的弟兄们，至於铜钱则珍而重之地收好，说是要攒著寄回家。子车武则將铜钱仔细收妥，腊肉与同什分享了，那一壶酒，他滴酒未沾，全让给了好这口的同什袍泽。
然而，军营中没有太多时间沉浸在小小的胜利喜悦中。瑞州城下的战局，如同绷紧的弓弦，日益紧张。李续宾大营的气氛凝重得几乎能拧出水来。斥候回报，太平军在瑞州城外加固了工事，挖掘了更多壕沟，设置了大量鹿砦拒马，显然打算依託坚城，与湘军长期对峙。而湘军方面，围城已近两月，师老兵疲，粮草转运亦开始出现困难，速战速决的压力越来越大。
各种跡象表明，一场大规模的攻坚战，已迫在眉睫。
营中的训练重点，隨之发生了剧烈转变。原先的野外机动、伏击、袭扰课目急剧减少，取而代之的是高强度、高重复性的攻城演练。挖地道（“穴地攻城法”的雏形练习）、竖云梯、使用简陋的“吕公车”（带轮子的攻城高架）和“木驴”（掩护士卒接近城墙的移动掩体）、拋射鉤索攀爬、甚至演练在狭窄的爆破口（模擬炸开城墙）进行拥挤残酷的短兵接战。
尘土飞扬，汗流浹背，喊杀震天。训练场上的气氛比以往任何时候都更加压抑和真实。军官们声嘶力竭地吼叫著，鞭策著士兵们一遍遍重复那些枯燥而危险的动作。伤亡开始出现在训练场上——有人从模擬城头摔下骨折，有人被沉重的器械砸伤，甚至有人在演练爆破时因操作不慎而被烧伤。
子车武沉默地承受著这一切。他深知，这些看似残酷的训练，每多一分熟练，战场上活下来的机会就多一分。他仔细观察老兵们如何在“木驴”下配合前进，如何利用云梯的角度减少被滚木礌石打击的可能，如何在攀爬时保持身体平衡並隨时准备格挡来自上方的攻击。他將这些细节牢牢记在心里，並试图將自己所学融入进去。
兰湘益则对攀爬和潜行类的训练格外热衷，他身手本就敏捷，在练习使用鉤索和攀援粗糙的模擬城墙时，往往是最快登顶的几个之一。但他的急躁毛病在需要高度配合的“木驴”推进和地道作业中暴露无遗，为此没少挨什长郄老黑的训斥和脚踹。
“兰湘益，你他娘的属猴子的窜那么快干什么『木驴』是大家一起推的，你一个人衝到前面，是想给长毛当活靶子吗”
什长郄老黑骂骂咧咧地一脚踹在兰湘益屁股上，把他从“木驴”旁踹开。
兰湘益訕訕地爬起来，拍拍尘土：“什长，我……我看前面有空当……”
“空当你个卵子！”
郄老黑骂道，“打仗不是单挑，是讲阵势，讲配合。你再这么毛毛躁躁，下次真攻城，第一个死的就是你。”
子车武默默地將兰湘益拉回队伍中，低声道：“听什长的，跟紧『木驴』，注意左右，听號令一起发力前冲。战场上讲究团体作战战阵配合，个人勇武，要用对地方。”
“嗯，我晓得。”
紧张备战的间隙，营中也流传著各种小道消息。有说李续宾大人已选定主攻方向，有说曾国荃大人正催促后方调拨更多火药和攻坚器械，还有说太平军翼王石达开可能派兵来援……真真假假，搅得人心浮动。但唯一確定的是，进攻的命令，隨时可能下达。
这一日，天色阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛压在每个人的心头。清晨点卯之后，全体官兵並未如往常一样解散训练，而是被命令全副武装，在营中空地集结。
气氛肃杀到了极点。李续宾在一眾將领的簇拥下，登上了临时搭建的木台。他身形並不魁梧，但站在那里，便如山岳般沉稳，目光扫过台下黑压压的士兵，带著一种令人心悸的威严。
“弟兄们！”
李续宾的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，压过了呼啸的寒风，“养兵千日，用兵一时。我湘勇自出湖湘以来，转战千里，为的便是扫清妖氛，重建和平。如今，长毛据守瑞州，负隅顽抗，阻断天兵，祸乱江西。大帅有令，我部即日对瑞州城东北『得胜门』至『永清门』段，发起总攻。”
台下鸦雀无声，只有粗重的呼吸和旗帜被风吹动的猎猎声。
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