第二十七章 云潭之行中（1 / 2）
次日一早，船队移舟到大埠桥码头装载货物，装货之时，子车英想起老伙计张何什还有五堂嫂陈三妹之託，便趁这时间去湘军兵营走一趟，好把他二人所託之物送去兵营交给张水立和陈元九。
子车武跟在父亲子车英身后，从大埠桥码头往小东门外的三义井操场走去。脚下青石板路的缝隙还是暗红色的，显然是之前战斗所遗留的血跡未清理乾净的痕跡。
小东门外，北边沿江，一片偌大的场地，便是三义井操场。此刻已全然不见平日操演的模样，密密麻麻扎满了营帐，旗帜飘扬。营盘外围用临时砍伐的树木设置了拒马鹿角和柵栏。
南营门处，车马嘶鸣，拖拽著輜重和炮车，將道路碾出深深的辙印；成队的兵勇吆喝著跑过，脸上带著腾腾杀气。
子车英向营门值守长官说明来意，塞了些铜钱，又费了不少口舌，那长官才让兵士进去通知。
暮春的日头暖烘烘地照著三义井旁湘勇操场，新夯实的土场子泛著黄雾雾的灰尘。操练完毕，大队人马散了，各自回营棚歇晌，只留了些许哨兵持著长矛，在操场边缘的木柵栏旁巡逻。空气里混杂著尘土、汗水和青草的气息，东边，湘江的水气一阵阵吹过来，吹散了晨练的灰尘和汗臭味，也吹淡了浓浓的肃杀之气。
张水立和陈元九得了哨长的准假，一个时辰，不多不少。两人匆匆擦了把脸，换上了还算整洁的號衣，一前一后朝著营门小跑而来。张水立身形敦实，步伐有力，陈元九瘦壮，许是匆忙，他额上还冒著细汗。
他俩都是兰关子弟，去年初春一起去衡州应募投军的，被编入湘军这支队伍。云潭一战，打得惨烈，城墙根下积的血泥，过了一个月下雨时还能泛出暗红色。他们俩运气好，只受了些皮肉伤，因在巷战中斩了两个长毛，擢升了伍长，手下管著六七號人。但伍长也是兵，照样睡通铺，吃大锅饭，听號角起身，凭锣声歇息。日子像磨盘一样，单调而沉重地转著。家乡的音信，比军餉还难得。
营门外不远，靠江边有几棵老柳树，柳絛长长地垂著，枝叶浓绿。树下站著两个人，一长一少。年长的约莫四十上下，穿著青布短褂，面容黝黑，是常年打渔跑船的模样，正是子车英。少年虎头虎脑，一双眼睛滴溜溜乱转正东张西望著，明显对眼前这兵营的一切充满了新鲜和好奇，他便是十四岁的子车武。
“七叔，小武！”
张水立隔著老远就喊了起来，声音里带著抑制不住的激动。
“七哥！”陈元九也笑著打招呼，他是子车英五堂兄子车仑堂客陈三妹的娘家族弟，所以和子车英平辈论交，虽然他年纪和张水立一样大，但世俗的排辈论交关係就是这样，不过他和张水立倒是平辈相交。
“水立，元九！”子车英迎上几步，粗糙的大手一把抓住张水立的胳膊，又拍了拍他的肩膀，“好小子，壮实了不少也黑了不少。”他上下打量著，眼神里满是长辈的关切。
子车武则瞪著大眼睛盯著张水立和陈元九腰间挎著的制式腰刀，有些兴奋地问道：“水立哥，元九叔，你们在云潭城里真砍了长毛听说你们升伍长了伍长是不是能管好些人”
张水立嘿嘿一笑，拍了拍刀柄：“不多，就砍了两个。伍长嘛，和大兵没啥子区別，就是多操份心。”他转向子车英，“七叔，你们怎么来云潭了，是唐再秋少爷回去说的么”
“是也不是，”子车英说著，示意脚边放著的两个包袱，“昨儿个我们跑船运送一批货物到云潭，今早装新货，趁著装货空档就带著小武过来找你们。你们家里都惦记著你们，收到你们托唐再秋少爷带回去的餉银和家书后，听说你们现在正驻扎在云潭休整，便托我带了点东西过来。”
四个人就在柳树下的石头上坐了，子车英把两个包袱分別递给他们。包袱是厚实的土布打的，针脚细密，一看就是娘亲的手艺。
张水立捧著沉甸甸的包裹，手抖著解开结，里面是两双崭新的千层底布鞋，鞋底纳得密密实实，几双缝製好的新布袜，一套贴身的棉布裤褂，摸著很软和。还有一小包用油纸裹了又裹的东西，打开一看，是黄乎乎的菸丝，闻著就知道是家乡兰关菸草的那种味儿。最底下，是一封家书，信纸摺叠得整齐。
陈元九的包袱里也差不多，衣物鞋袜，还有一罐他娘亲手醃的剁辣椒，盖子一揭，那股朝思暮想的香辣味让他瞬间红了眼眶。
手捧著母亲一针一线亲手缝製的衣服鞋袜，两人心中瞬间升腾起一股“慈母手中线，游子身上衣，临行密密缝，意恐迟迟归”的“儿行千里母担忧”的莫名心情，战场上浑不怕死奋勇衝杀的两个铁打汉子，此时竟像个孩子一样哭了。
子车英默不作声，待他俩哭了一会儿。子车武开口提醒道：“水立哥，元九叔，你们还没看家书呢！”
“哦哦，对对对，光顾著想娘和家了，都忘了看家书了，七叔见笑了哈。”
子车英笑笑，看著他们看信。
“我娘说家里都好，还说我爹的老寒腿开春后好多了……地里的秧苗长得也不错，让我不要记掛家里，好好表现，保命第一……”张水立识字不多，磕磕绊绊地念著信，念著念著脸上笑开了花。
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