第一百四十八章 兰关赌坊三（1 / 2）
二月二，龙抬头。这天早上，天刚蒙蒙亮，沈运金就起了床。他昨晚一夜没睡好，翻来覆去想著袁列本和石三况的话。天一亮，他胡乱洗了把脸，连早饭都没吃，就匆匆往镇公所而去。
街上人还不多，只有几个早起卖菜的挑著担子往集市走。沈运金低著头走得快，生怕碰见熟人。他绕路去六总街口瞅了瞅，朝四海楼的方向看了一眼——门关著，可里面隱约传来骰子声。这帮人赌了一夜还没散
折回来后，他加快脚步，一逕到了镇公所。
公所大门刚开，一个年轻小吏在扫院子。沈运金认得，是镇上西塘的南士元。
“沈掌柜，这么早过来有么子事”南士元放下扫帚。
“叶镇长在吗我有急事。”
“在，在后堂，刚吃完早饭。”南士元领著他往里走，“大人，沈掌柜来找您。”
叶得水正在书房里看公文，见沈运金进来，有些意外：“沈掌柜，无事不登三宝殿，请坐。何师爷，让人倒茶。”
沈运金顾不上坐，扑通一声跪在地上：“叶镇长，救救我！”
叶得水嚇了一跳，连忙扶他起来：“这是做什么起来说话！”
沈运金不肯起，跪著把自己这些天的经歷一五一十说了——怎么被拉去聚贤楼，怎么贏了十天，怎么一夜输光，怎么借钱，怎么输得倾家荡產，怎么想上吊，怎么被袁列本和石三况救下。
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叶得水听完，脸色铁青。他沉默半晌，让南士元把门关上，才低声道：“袁掌柜他们说得对，这是个套。蔡次公在瀏阳混了几年，学的就是这一套。”
“可他手里有我的借据，四百三十两。”沈运金急道，“还有钱庄的二百两，加起来快七百两了。我就是把铺子、宅子、田地全卖了，也还不上啊。”
叶得水摆摆手：“赌债朝廷不认，他敢拿著借条来告你，你就敢把他开赌局的事抖出来。私设赌馆，引诱良民，按《大清律例》，要杖八十、流三千里。”
沈运金眼睛一亮：“真的吗叶大人。”
“不过……”叶得水皱起眉头，“这事没这么简单，蔡次公敢这么明目张胆，背后必定有人。”
“袁掌柜也这么说。他说蔡次公是哥佬会的”
叶得水点点头：“哥佬会这两年势力大得很，瀏阳、蒲关、云潭都有他们的堂口。蔡次公回来开赌馆，八成是奉了上面的命令，要在兰关扎根钉子。”
沈运金心又凉了半截：“那……那我这债……”
“你先別急。”叶得水沉吟道，“借据在他手里，他不敢来告官，但可以派閒汉天天上门骚扰，让你做不成生意，在兰关待不下去，这种事他们最拿手。”
“那怎么办”
叶得水没答话，起身在屋里踱了几步，忽然问：“你那二十亩田，在湖田村什么地方”
“村东头，挨著山脚。旱地，种不了稻子，只能种些杂粮。”
“挨著山脚”叶得水眼睛一亮，“是不是连著一片荒坡”
沈运金点头：“那片荒坡也是我家的，十几亩，长满了荆棘，一直荒著。”
一旁何文奇抚掌道：“这就对了，我说蔡次公为什么盯著你那二十亩田不放。湖田村挨著牛耳山，据说牛耳山中有金矿，哥佬会的人必是衝著传言中的金矿来的……”
沈运金听得心中一动：“他们是想淘金”
“嗯，这是极为可能的。”叶得水沉思片刻，“你先回去，装作什么事都没发生。蔡次公派人来催债，你就说在筹钱，拖著。”
沈运金千恩万谢地走了。
叶得水送走沈运金，立即让师爷何文奇去请袁列本、石三况、曹变己。不到半个时辰，三位老掌柜都到了。
何文奇先把沈运金的话复述一遍，又说了自己的猜测。袁列本听完，眉头紧锁：“何师爷说得有理，他们必然是奔著金矿而来，牛耳山要是被哥佬会占了，往后咱们兰关就不太平了。”
曹变己道：“可咱们没证据，沈运金的田是沈运金的，蔡次公派人骚扰，又没明说是为了田。”
“所以得让他露出马脚。”石三况缓缓道，“沈运金欠他钱，他肯定要派人去催。咱们可以派人在暗处盯著，看他们到底想干什么。”
叶得水点头：“我让南士元去办。他在湖田村有亲戚，借住几天，不显眼。”
计议已定，四人分头行动。
二月初五，沈运金刚打开铺门，蔡狗子就带著两个人来了。
“沈掌柜，那笔钱，你什么时候还啊”蔡狗子靠在柜檯上，皮笑肉不笑。
沈运金按叶得水教的，陪著笑脸：“蔡兄弟，再宽限几天，我正在筹钱。铺子里的货卖了，就能凑一些。”
“货”蔡狗子扫了一圈，“你这铺子里的陈芝麻烂穀子，能值几个钱沈掌柜，我们掌柜说了，你要是实在还不上，可以用別的东西抵。”
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