第688章欺软怕硬49（1 / 2）

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正月初三，皇帝勉强临朝。

龙椅上的天子，短短几日仿佛老了十岁，脸色灰败，但眼神依旧锐利。

朝堂之上，气氛凝重得能拧出水来。

北境军报再次送达——靖北侯率军与异族主力在浑河关外五十里处血战一场，暂时遏制住了敌军南下的势头，但自身也伤亡惨重，急需援兵和补给。

敌军此番有备而来，兵力雄厚，攻势凶猛，与往年小股骚扰截然不同。

更令人不安的是，他们似乎对大启边境的布防、兵力调配了如指掌，几次突袭都打在要害上。

“必须增兵！”靖北侯的八百里加急上，字字泣血，“粮草、军械，刻不容缓！若援军不至，浑河关以西，恐將尽落敌手！”

满朝文武，无人再敢有半分轻忽。

这一次，是真的到了山河破碎的边缘。

“谁愿领兵出征，驰援北境”皇帝的声音嘶哑，目光扫过殿下眾臣，尤其是在几位成年皇子脸上停留。

宸王出列，撩袍跪地，声音鏗鏘：“父皇，儿臣愿往！北境危急，儿臣身为皇子，岂能坐视恳请父皇允准，儿臣定当竭尽全力，驱除韃虏，收復河山！”

寧王紧隨其后：“父皇，儿臣亦愿为父皇分忧，为国效力！请父皇下旨！”

安王一向不问朝政，这次也破天荒地出列：“父皇，儿臣也愿往。虽不及两位皇兄文武双全，但跑跑腿、押押粮草，总还是使得的。”

几位皇子纷纷请战，朝中主战派將领更是群情激奋，纷纷请缨。

皇帝看著阶下眾人，沉默良久，浑浊的目光在几个儿子脸上来回扫视，眼底深处翻涌著复杂的情绪。

最终，他缓缓开口，一锤定音。

“靖北侯年事已高，独木难支。著，抚远大將军秦勇为主帅，即日点兵十万，驰援北境。瑞王李屹洲、安王李屹安为监军，隨军出征，协理军务，督运粮草。”

秦勇，正是秦贵妃的嫡亲兄长，宸王的亲舅舅，大启朝如今硕果仅存的几位顶级武將之一，常年镇守西境，战功赫赫。

而瑞王和安王为监军……这安排就颇值得深思了。

至於宸王和寧王，则被留在了京中。

“宸王、寧王，留守京师，协理朝政，督办粮餉器械，不得有误。”

皇帝看著两个儿子，语气深沉，“国难当头，需君臣一心，上下协力。京中稳定，前线將士方能无后顾之忧。”

“儿臣领旨！”四人齐声应道，只是各人心中作何想，便只有自己知道了。

圣旨一下，朝野震动。

谁也没想到，皇帝会在病中做出如此安排。

让秦家人掌兵，却又派瑞王、安王两位皇子隨行为监军。

“秦將军为主帅……瑞王殿下为监军……”元文翰喃喃道，在书房中踱步，“陛下这是既要借秦家之力御敌，又要防著秦家独大。”

元夫人为他斟了杯热茶，低声道：“那瑞王殿下此去，岂不凶险战场上刀剑无眼，更何况……”

元文翰嘆了口气，没有接话。

他总觉得，陛下此番安排，深意不止於此。

北境战事突发，浑河关失守得蹊蹺，敌军对大启防务了如指掌更是可疑……这背后，恐怕不仅仅是外敌入侵那么简单。

瑞王此去，是机遇，更是龙潭虎穴。

出征在即，兵部、户部衙门灯火彻夜不熄，调兵遣將，筹备粮草军械。

街上不时有全副武装的军队开过，马蹄声、车轮声、號令声，打破了新年残存的最后一点喜庆气氛。

元府內，芷雾得知李屹洲要隨军出征的消息，心一下子揪紧了。

出征前夜，月上中天。

芷雾闺房的窗扉再次被轻轻叩响。

篤，篤篤。

和除夕夜一模一样的声音。

芷雾几乎是扑到窗边，推开窗户。

只是今夜，他穿的不是亲王常服，而是一身便於行动的玄色劲装，外罩同色大氅，腰佩长剑，墨发以玉冠高高束起，整个人显得更加利落挺拔，也更多了几分凛冽的肃杀之气。

“殿下！”芷雾的声音带著她自己都没察觉的颤抖。

“明日出征，我来与你道別。”李屹洲看著她，眸光在月色下显得格外深邃，里面翻涌著她看不懂的复杂情绪。

芷雾鼻子一酸，强忍著没让眼泪掉下来，只用力点了点头：“嗯。”

“北境之事，我心中有数。”李屹洲的声音比平日更低沉些，带著一种安抚人心的力量，“京中之事，我已安排妥当。元府內外，都有可靠之人。舅舅也会暗中照拂。选秀之事……”

他顿了顿，看著她瞬间绷紧的小脸，继续道：“我已託付舅舅。无论如何，不会让你落入不愿之境。你只需如常便可，万事有我。”

芷雾的眼泪终於忍不住，滚落下来。

她慌忙用手背去擦，却越擦越多。

“別哭。”李屹洲伸手，用指腹极轻地拭去她脸颊上的泪珠。

“我……我没哭。”芷雾抽噎著，努力想扯出一个笑容。

李屹洲没拆穿她这拙劣的谎言，只是深深地看著她，目光在她泪湿的眼睫、通红的鼻尖上流连，仿佛要將她的模样刻进骨血里。

“这个，你收好。”他从怀中取出一个巴掌大小、非金非木、刻著繁复纹路的黑色令牌，放进她手中，“若有万分紧急、生死攸关之事，而我或舅舅的人又无法及时赶到，可持此令，去西城『悬壶堂』找孙掌柜。他会不惜一切代价护你和元家人周全。”

令牌入手冰凉沉重，上面纹路古奥，中间刻著一个古朴的“洲”字。

芷雾知道，这定是他极其紧要的保命之物。她连忙想推回去：“这太重要了，我不能……”

“收著。”李屹洲握住她的手，將令牌连同她的手一起包裹在掌心，语气不容置疑，“你安然，我方能无后顾之忧。”

他的手掌宽大温暖，带著习武之人特有的薄茧，完全包裹住她微凉的小手，那股温暖和力量，顺著相贴的肌肤，一直熨贴到她心里。

芷雾抬眸，泪眼模糊地看著他近在咫尺的俊脸，看著他眼底毫不掩饰的关切与认真，终於不再推拒，重重点头：“嗯，我收著。我会好好的，等你回来。”

“好。”李屹洲鬆开了手，指尖却似乎还留恋著她手背柔滑的肌肤，蜷缩了一下。

离別在即，千言万语，却不知从何说起。

时间，在无声的对视中悄然流逝。

远处传来隱约的更鼓声。

“时辰不早了，我该走了。”

“殿下！”在他转身的瞬间，芷雾猛地伸手，抓住了他大氅的一角。

李屹洲回身。

芷雾声音哽咽却异常清晰：“愿殿下旗开得胜，早日凯旋。我在京城，等殿下回来娶我。”

“好。”李屹洲哑声应道。

正月十五，上元节。

北城门大开，十万大军，盔明甲亮，在凛冽寒风中肃然列阵。

主帅秦勇，年约五旬，身材魁梧，面容刚毅，一双虎目精光四射，身著明光鎧，外罩猩红斗篷，端坐在一匹神骏的黑马之上，不怒自威。

他身侧稍后，分別是瑞王李屹洲和安王李屹安。

皇帝並未亲临送行，只派了曹德顺前来宣旨勉励，赐下御酒。

三军饮罢壮行酒，秦勇拔出佩剑，直指北方，声如洪钟：“出发！”

“出发——！”