第683章 国债与铁轨（2 / 2）

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许玄拆开，扫了一眼，脸色就变了。

“这个段纶……”他把信递给墨衡，“趁火打劫。”

墨衡看完，却笑了：“他这是急了。铁路轴承卡在精度上，工期要延误，他这工部尚书比咱们还难做。”

“可鏜床图纸是院里的机密……”

“给他。”墨衡说得很乾脆，“但不是白给。你回信，就说图纸可以给，但工部得派最好的工匠来，跟咱们一起攻关。另外，韶州厂的钢材，今后要优先供应格物院三成。”

许玄眼睛一亮：“对！不能光要东西，得把人也要来。工部那些老匠师，手上功夫不比咱们差。”

他当即回信，让员外郎带回去。

信使走后，许玄忽然问：“墨衡，你说殿下明日议事，能说服戴胄吗”

墨衡望著深坑里逐渐成型的钢筋骨架，沉默片刻。

“戴尚书是理財能臣，但也是守成之臣。”他说，“国债这种事，太新了，新到史书上都找不到先例。他若反对，情理之中。”

“那怎么办”

“殿下既然提了，就一定有把握。”墨衡转身，看向工坊角落里那台半成品的无线电报机，“你看这东西，三年前谁信能隔著五里传讯现在呢咱们已经在试五十里的型號了。世道变得快，有些事，守成之臣看不清，但殿下看得清。”

许玄顺著他的目光看去。

那台电报机的外壳还是木质的，面板上的旋钮在烛光下泛著铜光。一根天线从顶部伸出，指向夜空。

“是啊，”他喃喃道，“变得太快了。有时候我半夜醒来，都会怀疑这一切是不是梦，铁鸟在天上飞，铁船在海上跑，铁轨在地上铺……这还是大唐吗”

“是。”墨衡的声音很坚定，“而且会是一个更强盛的大唐。”

卯时初，东宫议事殿。

戴胄、段纶、许玄三人几乎是同时到的。

彼此见了礼，却都没说话，各自在殿中坐下，眼观鼻鼻观心。

气氛有些凝重。

直到殿外传来脚步声，李易一身常服走进来，身后跟著苏定方。

“都坐。”李易在主位坐下，开门见山，“今日请三位来，只议一事：钱。”

戴胄率先起身，捧上帐册：“殿下，老臣昨夜又核了一遍。截至九月，国库现银仅余八百零三万贯。而四季度必支之项：官员俸禄二百四十万贯，边军粮餉三百二十万贯，各地水利修缮一百五十万贯，賑灾预备金八十万贯……总计七百九十万贯。这还不算铁路、格物院等项的后续拨款。”

他顿了顿，声音发苦：“便是將库底刮乾净，也只够撑到腊月。来年开春，若再无进项，朝廷……就要停摆了。”

段纶立刻站起来：“尚书此言差矣！铁路三期工程已至关键，安西段隧道正在开挖，若此时停拨款项，前功尽弃不说，已徵发的三十万民夫如何安置已订购的钢轨、枕木如何赔付这损失，又何止百万！”

“不停铁路，那停什么”戴胄反问，“停云轨停飞鳶停铁甲舰段尚书，巧妇难为无米之炊，这个道理你不懂吗”

“我懂！但殿下说过，这些產业將来都是下金蛋的鸡！现在杀了，將来哪来的蛋”

“鸡饿死了，还谈什么下蛋！”

两人越说越激动，脸都涨红了。

许玄在一旁坐著，几次想开口，又咽了回去。

李易静静听著，等两人声音稍歇，才缓缓道：“戴尚书，若有一法，能筹来三千万贯，且不用加赋，不用纳捐，你可愿试”

戴胄一怔：“三千万贯殿下莫要说笑……”

“不是说笑。”李易从袖中取出一卷文书，递给苏定方，“发下去，三位都看看。”

文书传到三人手中。

戴胄看得最仔细，每一条都反覆咀嚼。段纶看得快，但眼中光芒越来越亮。许玄则盯著那些专业术语——年息、兑付、担保物……

“国债……”戴胄终於看完，抬起头，老眼中有震惊，有疑虑，也有某种跃跃欲试，“以朝廷信用为凭，向民间募资，专用於实业……殿下，此法古未有之啊。”

“古未有，今可有。”李易说，“江南丝商，岭南橡胶园主，剑南茶马商，还有长安、洛阳的富户——他们手里攥著多少閒钱，戴尚书应该比我清楚。”

“可是……”戴胄迟疑，“百姓会信吗万一无人认购，朝廷顏面何存”

“所以要有担保。”李易指向文书最后一条，“凡认购国债者，可凭券优先购买铁路沿线土地开发权、矿山开採权、工厂股份。三年期国债，年息三厘；五年期四厘；十年期五厘。到期若不兑付，担保物折价抵偿。”

段纶击掌：“妙！这是把將来的利，提前折现！”

“不止。”李易继续说，“国债本身也可流通。比如张员外买了十年期国债，但三年后急需用钱，怎么办他可以到朝廷指定的『宝钞局』，將国债转卖给李员外。价格隨行就市，朝廷只收少许手续费。”

戴胄的眼睛亮了。

作为户部尚书，他太清楚这意味著什么，国债一旦可以买卖，就有了市价，就有了流通性，就不再是一张死契，而是一种……一种可以生钱的凭证。

“但御史台那边……”他还是有顾虑。

“御史台的工作，我来做。”李易站起身，走到殿中那幅巨大的《大唐铁路规划图》前，“戴尚书，你可知这条铁路修通后，一年能收多少商税”

戴胄摇头。

“我让格物院算过。”李易的手指沿著红线滑动，“长安至扬州段，去年试运行三个月，沿途商税同比增两成。若全线贯通，保守估计，年增商税不低於五百万贯。而这，还只是铁路本身的收益。”

他转过身，目光扫过三人：“铁路通了，货物周转快了，成本降了，物价就会降。百姓手里有余钱，就会消费，消费又会带动生產，生產再促进贸易——这是一个循环。而这个循环每转一圈，朝廷的税赋就会多一分。”

殿內寂静。

只有更漏滴答作响。

良久，戴胄深吸一口气，起身，深深一揖：“老臣……愿试。”

“好。”李易点头，“那就有劳戴尚书，三日內擬出国债发行细则，包括面额、利率、兑付流程、担保物清单。十日內，组建『宝钞局』，选址、人员、章程，一併报来。”

“臣遵旨。”

“段尚书。”

“臣在。”

“铁路不能停。”李易说，“但可以调整工期。优先保障安西段、岭南段，这两条是战略要道。中原腹地的路段，可適当放缓，分期修建。另外，民夫工钱，可否改为『半现银半国债』支付告诉他们，国债利息比存钱庄高，到期还能换地换矿。”

段纶略一思索：“可行！那些民夫大多不急著用钱，若能得利，必是愿意的。”

“许监正。”

“臣在。”

“格物院的用度，下月起削减三成。”李易说得很直接，“但不是削减研发，是削减日常开支。纸张笔墨能省则省，车马用度能减则减。研发经费，一文不能少。”

许玄肃然：“臣明白。回去就整顿院务，杜绝靡费。”

“另外，”李易顿了顿，“无线电报的进度要加快。国债发行，消息传递至关重要。我要在半年內，看到长安至扬州的电报线贯通。一年內，长安至广州。”

许玄面露难色：“殿下，电线桿、绝缘瓷瓶都好说，但电报机產量跟不上。一台电报机有三百多个零件，目前月產不过十台……”

“那就扩產。”李易斩钉截铁，“从工部调工匠，从户部拨专款，从格物院抽技术骨干。需要什么，报上来，我批。”

“是！”

议事持续到巳时。

当戴胄、段纶、许玄三人走出东宫时，日头已高。

秋日的阳光照在宫墙上，一片金黄。

“戴尚书，”段纶忽然开口，“您说这国债，真能成吗”

戴胄眯眼望著天空，良久，缓缓道：“成与不成，总要试试。咱们这位殿下……他看的事，总比咱们远十年。”

许玄在一旁点头：“就像飞鳶。三年前我说要造能载人的铁鸟，满朝都说我疯了。现在呢『破晓號』从泰西封回来了。”

三人相视，忽然都笑了。

是啊，这个时代，还有什么不可能